этого, поверьте, есть причина.
–Полагаю, нет смысла спрашивать, кем вы были раньше, – въедливая сенгарийка оказалась все-таки той самой Тарис... По голосу таких, как она, опознать невозможно – они всегда говорят чуточку иначе. Сейчас – доверительно, с примесью блефа, который смотрится особенно беспомощно. Интересно, Славка тащится от намеков на свое прошлое, которые одна из ведущих голов в незаконной революционно- оппозиционно и так далее по списку на три страницы деятельности пытается сейчас придумать? Или, возможно, подогнать к личности внезапно возникшего товарища с большой стопкой козырей в руках факты, которые одно неприличное растение знает как попали в поле зрения пламенных борцов за все подряд и даже близко не относятся к правде?
–Возможно, вы это знаете, – я права. Тащится. Все-таки удалось из боящегося своей тени обращенного сделать что-то похожее на демона. Или потеря сердца действует как педагогический прием?
–Может быть, – все на том же плане (надо ли говорить, что я вообще притворялась спящей? Причем в другом месте, чтобы без проблем предаваться изучению некоторой специфической сенгарийской литературы) зашуршали бумагой. А может, пластиком. Компьютерам здесь, в империи, кстати, на высшем уровне доверяли не только самые безобидные данные... Значит, секретность и впрямь запредельная. Или же... Я зарубила на корню желание еще и подсмотреть происходящее. Славик справится сам, мой же ученик, в конце концов! Хотя учитель из меня... но результатов я добиваться все же умею. – Вы его знаете.
–Я – знаю. Как и большая часть образованных ри. Криан Дэшьерз, кажется, слишком яркая звезда для того, чтобы не быть заметным...
Я чуть не прыгнула до потолка, представив реальную перспективу, только что открывшуюся перед нами, воплотителями плана Велки. Местный псевдоним Пейнджела как часть нашей с Рингилом легенды был бы превосходен. Поделиться, что ли, с «братом» идеей? Правда, сначала еще надо придумать, как именно ее приложить к ситуации. Ну, в любом случае, время подскажет. А просто так я отреагировать на выраженную в имени идею не смогла бы. Тут определенно ясновидение порылось.
Итак... Что будет, если на свет выплывет правда об отце полосатика? Здесь говорить о Криане, он же Пейнджел и он же легенда местной культурной жизни, можно спокойно. Совершенно не важно, кто приложил известный орган к появлению наследницы престола, наоборот – для среднего сенгарийца родство с правящим кланом лиа далеко не плюс. А уж если взять не абстрактного среднего, а кипящих вокруг нас крайне левых... В реалиях Сенгара именно эту группировку всегда отличало резко неприязненное отношение к «вторым ри».
Дэшьерз, кстати, по легенде своей был частично лиа, но ввиду распространенности подобных доказательств причастности народа оборотней к разумным существам на них смотрели вполне терпимо. Интересный двойной стандарт (собственно, именно про это я сейчас и читала под аккомпанемент диалога Славы и Тарис). Лиа слишком напугали когда-то Сенгар, чтобы стать просто братским народом. И тот изумительный кавер «Белого флага», который прозвучал в просмотренном мною фильме, Пейнджел использовал не просто так. Хоть и выдал за свое... Лиа были зверями. Но они были и ри. Единственными братьями во всей огромной Вселенной. Предустановленная двойственность.
Интересно, знай сенгарийцы о том, что лишь кровь демонов позволила лиа соединиться с ними и доказать свое место в Великом Замысле, передумали бы они насчет этих существ, полжизни живущих в образе крылатых или бескрылых волков? Да нет, думаю, ничего не изменилось бы. Критерии, которыми мыслит обычный сенгариец, заданы его религией. А в ней все четко – есть разум, есть животное. И замыслом богов разум сливается с разумом, будто река с рекой, а животные... Когда-то разум был дарован самому достойному и чистому виду.
Сложно читать политико-религиозный морализм. Но раз уж попалось в руки...
–А вот это вы не узнаете? – все-таки мое любопытство победило. В поединке с силой воли оно всегда выигрывает. А тут еще и очень неподатливый абзац попался. Я передвинула точку зрения, чтобы увидеть, что же там демонстрируется Славке.
Показывали обложку к какому-то носителю информации. На вид тривиальную графику – лиа в оборотневой форме со странной тоской во взоре пялился на сидящего за решеткой то ли сенгарийца, то ли раба... Пояснительных надписей не было. Зато ввиду наличия мелких дополнительных картинок по краям (какие-то кадры, газетные вырезки, все ужатое до невозможности, хоть с лупой рассматривай) и размера надписи поверху изображения было сперва сложно понять, кто из персонажей находится в клетке, а кто – посмотреть пришел. В общем, типичная сборная солянка из разряда «Героическим трудом мы построили дурдом». То есть, нарисовали. И главное – с подтекстом.
–Шельег, – очень натурально прошипел Славик. – Простите, я обычно при дамах не ругаюсь...
–В отличие от наших узколобых противников, я умею смотреть в корень, – направленностью и остротой зрения Тарис явно гордилась.
А я и не заметила, кто нарисован за прутьями... Ракурс не тот или выражение лица? В принципе, тут действительно зрение нужно иметь, хм, недюжинное. Интересно, дизайн обложки – дело рук Пейнджела?
–Я мог бы отрицать, знаете ли, – правильно, можно и сдаться. В определенный момент тянуть резину становится неинтересно. И ее просто отпускают – чтобы по кому-нибудь стукнуло.
–Или могли бы сказать, что кто-то использовал изображение, отдаленно похожее на ваше. Да, я отлично вас понимаю, Глор. Или, да позволено будет мне сказать... Дэшьерз?
–Он был моим братом, – я почти ощутила, как выдохнул Славка, прежде чем сформулировать ответ. – Даже ближе, чем просто братом.
–Когда в наследство достается долг, его приходится платить, – эту сенгарийскую поговорку я уже где-то видела. Или слышала.
По-моему, Славика можно было уже поздравлять – причем с цветами. То ли он эмпат и ловит мои идеи, то ли все же научился быть демоном – не суть важно. Главное – результат.
«Грандиозность лжи не имеет значения, когда цель начинает оправдывать средства, – Нора мысленно прикинула, нельзя ли тиснуть это высказывание куда-нибудь в раздел афоризмов на одном из форумов омнисети. – Или лучше звучит: «Ложь на ложь дает в итоге чуть-чуть правды и большой взрыв?» Хотя до взрыва пока не дошло, но Лиис уже сидит на горе из пороха и зажигает сигарету...»
Фактически самозваная императрица сидела на троне, изображая иллюстрацию к новостям. С экранов несли нечто настолько беспардонное, что поверить в эту «официальную версию» рискнул бы разве только дебил в последней стадии монархического экстаза. Процент оных в населении Сенгара был, вероятно, непозволительно велик, если студию еще не снесли.
С другой стороны, несомая диктором чушь была на руку Велке. Более чем на руку.
–...намеревались использовать мальчика в качестве донора генетического материала, чтобы позволить запрограммированной надлежащим образом девочке пройти тест на право наследования. К сожалению, использованное бессовестными заговорщиками дитя спасти не удалось, но сын Тьенги Сенгарри находится в безопасности и прогноз касательно его выздоровления благоприятен. Из достоверных источников мы выяснили, что члена императорской семьи укрывали в одном из сиротских приютов, превращенном в питомник программируемых детей. Методы дрессуры были настолько жестоки, что дети подняли бунт – к сожалению, после того, как мальчик и выбранная беспринципными подонками для их заговора девочка были увезены оттуда. Остальные дети до сих пор не найдены, есть следующие версии...
Нора щелкнула клавишей. Воображение пресс-секретарей Лиис покоилось на недосягаемой высоте. Им бы в Департаменте работать, в том отделе, где сценарии для работы пишут...
Рыжая хейтерша позволила себе отвлечься, представив, как закончит «Врата» и будет работать на куда более почетной работе – среди тех, кто воплощает чужие придумки в жизнь. А потом, если повезет, можно будет стать вольным специалистом, работать без сценария, самой ставить цели... Можно будет просто писать «хейтер» в анкетах, не заморачиваясь с тем, насколько близко ты находишься к тому, чтобы умереть за какую-то идею. Можно будет даже продолжать заниматься своим хобби – но уже в больших масштабах, в целых реальностях...
Нора больше не видела в таких мечтах ничего предосудительного. Сенгар ли изменил ее жизнь, показав воистину невероятную перспективу, или просто пришло время немного повзрослеть сообразно с
