ценным подарком любимой хозяйке. И в данном случае хозяйка, кажется, мнение разделяла.
Об этом хейтер подумал, когда увидел Лиис. Ненавистная тетушка Велки отнюдь на смотрела на него как на придушенную крысу или иную ценную с точки зрения питомца добычу. Собственнический взгляд красных, как у старшей сестрички, глаз мог быть истолкован только в одну сторону.
–Так это ты, – выдохнула Лиис, приседая рядом с Рингилом – не настолько близко, чтобы тот мог сделать что-то непредвиденное, но для одного оружия эта дистанция была достаточной. Хейтер холодно улыбнулся. Эффект не заставил себя долго ждать. – Такой милый мальчик, жаль, что тебя нужно сначала вылечить...
–Лечить его уже начали, – реплика Тьисса была проигнорирована. Императрица нетерпеливым жестом подозвала кого-то из своей многочисленной свиты. Кто-то, оказавшийся высоким привлекательным мужчиной в блестящей униформе, протянул Лиис тонкий, древний на вид обруч с темным камнем. Украшение немедленно было надето на голову Рингила. И оказалось великоватым.
–Так, теперь иди сюда, – женщина подтолкнула мальчика к центру узора, украшавшего зал. – Формальность, чистая формальность...
Над глазами что-то вспыхнуло, хейтер от неожиданности заморгал, на секунду почти утратив зрение. Затем понял, что светится камень в обруче – а вместе с ним и сложный узор из каких-то перекрученных спиралей, ломаных линий и непонятных фигур. Зеленый свет горел еще минуту, после чего поблек, оставив только фосфены – вероятно, на недолгую память всем присутствующим. Даже тем, кто предусмотрительно зажмурился.
Рингил почти сразу понял, что это была за фишка. Проверка на происхождение – самая обыкновенная, с положенными спецэффектами. Похоже, Велка на этот счет подстраховалась, снабдив фальшивого принца чем-то нужным для прохождения теста. И забыла об этом сказать...
–Убедились? – хейтер сложил руки на груди.
–Да, – рассеянно произнесла Лиис. – И лианская кровь... А почти незаметно. Тебе сколько лет?
–Девять, – вовремя вспомнил о необходимости прибавить два неполных года (Велкина придумка, опять же) Рингил. Годы Сенгара, они же стандартные имперские, от стандартных департаментских отличались буквально на пару дней. – А вам какое дело?
–Не хами супруге, – императрица хищно улыбнулась. – Свадьбу совместим с коронацией. Успеете к тому времени подлечить, чтобы эксцессов не было?
–Да, – кивнул бывший в курсе хода «лечения» Тьисс. Рингил мысленно усмехнулся. Поскольку именно коронацию и собирались срывать, насчет будущей супружеской жизни можно было не волноваться. Лиис тем временем приказала кому-то из свиты составить документ о разрешении законного опекуна на заключение брачного союза несовершеннолетним. Для чего вновь обратилась с вопросом к «племяннику» – на сей раз касательно имени. Представившись, хейтер выяснил, что и здесь обзывается значаще. А также поэтично – что-то вроде «сияния чистого разума». Перевод собственного имени окончательно развеселил демона.
До церемонии оставалось еще немного времени – хейтер пробовал считать, но сбился с непривычки. И это время вполне можно было провести с пользой...
Надо же знать, без чего именно живешь. Ну, и о папе кое-что узнать – чтобы потом сказать в лицо, если понадобится...
А Лиис таки оказалась из крепких орешков. Наверное, потому, что натура увлекающаяся – по поводу всего интересного сразу вспыхивает, присваивает и успокаивается, если отнимать не собираются. Касательно империи она уже тоже успокоилась – отсюда видно. Можно даже мыслей не читать.
Поручив Тьиссу сдать «будущего консорта» врачам, Лиис как-то очень быстро утихла. Даже не отреагировала на попытку какого-то члена из свиты напомнить про «слухи о самозванках». Вторая попытка в том же исполнении натолкнулась уже на непонимающе-злобный взгляд. Мол, не лезьте с ерундой...
Похоже, девчонки реально разошлись... Здесь, кажется, должна была работать Нора – позвать ее, может, спросить, как дела на революционно-пропагандистском поприще? Может, она и насчет Мэлис в курсе...
А может быть, что Мэлис тоже здесь, на самом Сенгаре. Но звать Мэлис – это как-то неправильно...
«Сулмор, – мысленно произнес хейтер, отключившись от происходящего вокруг. – Как ты там?»
«Нормально, – Ангмарская как раз расписывала очередной план действий по прибытии на Сенгар. Планов накопилось уже столько, что их можно было использовать по любому из назначений бумаги. Во всяком случае, часть уже валялась по коридорам в виде самолетиков. – Мой легион уже практически готов. Я тут Велке подарок приготовила, ей, полагаю, любой полудемон сгодится?»
«У нее и спрашивай, – похоже, Рингил к финальной части плана тоже не был приобщен. – От себя приглашаю всю твою армию на мою свадьбу. Планируется в день коронации...»
«Что и следовало ожидать, – Сулмор мысленно усмехнулась. – Фантазии у Велкиной тети – никакой. Ты мне можешь планы дворца скинуть? Окружающих посканируй, никуда лезть не надо...»
«Не вопрос, – отказываться полосатик не стал. – Только информации много будет. Тут такая площадь, что беспредельщики перевешались бы от зависти...»
«Да уж, – согласилась хейтерша, начиная раскладывать по порядку кусочки сведений. Получалось с трудом – для удобства Ангмарская принялась строить прямо на готовых планах иллюзорную трехмерную модель – естественно, в малом масштабе. – У папы по сравнению с этим – спичечный коробок. Кстати, ты ко мне домой не хочешь заглянуть?»
«Не знаю, – честно ответил Рингил. Честность прямо сквозила. – Нора говорит, что синтегисты десятой линии меня за одно имя побьют, а ты живешь на арене их священной истории...»
«Как ты красиво говоришь, тьма моя, – Сулмор действительно понравилась формулировка. – Да нет, у нас там десятая линия не появляется, я все-таки позже живу, чем им интересно. Серьезно, приезжай. С папой познакомлю...»
«Хватит шутить, – похоже, идея хейтеру не понравилась. – Тьма моя, у тебя там скучно ведь совсем...»
«Что да, то да, – не стала перечить принцесса. – Ладно, тогда не надо. Или попрошу отца специально для нас что-нибудь устроить. Рингил, пошарь там по ближайшей технике... у меня модель неполная получается. Ты ведь умеешь?»
«Относительно, – требуемая информация все же пошла. – Правда, компьютеры после этого восстановлению не подлежат. Мы с Велкой так прикалывались. А что твой папа может организовать?»
«Ничего особенного, – Сулмор пришлось признать поражение. – Ты такое дома можешь устроить на материале...»
«Ладно, потом обсудим, тьма моя, – за этим последовал своеобразный мысленный смайлик – мелкий заряд позитива. – Скоро встретимся...»
«Тогда до встречи», – похоже, у полосатика появилось другое занятие. Ангмарская посмотрела на готовую модель и создала еще один чистый листок. Планы нуждались в срочной переделке.
–Мы не должны этого помнить, – Ньер говорил даже слишком убедительно. Рик никак не мог задвинуть на задворки сознания мысль о том, что этот извращенец, политик и будущий коллега по шведской семье ему искренне нравится. Они были почти ровесниками, но Тьенгри уже окончил университет своей жизни, став профессиональным режиссером чужих судеб. – Все эти поколения мы были Сенгаром. Мы были тем, что от Сенгара осталось. Мы не примем потери своего одиночества. Ты можешь подарить нам прозрение без боли?
–Могу, – Велка кивнула. Она сидела на кромке пульта, чтобы смотреть на собеседника чуть свысока. – Я могу подарить твоему народу новую иллюзию. Я сохраню вашу избранность и подарю вам другой дом, где ничего не напомнит об одиночестве и страхе. Никто не вспомнит о том, что боль была святой.
–Да, уничтожь Тьенг, – выдохнул Ньер. – Довольно боли – что святой, что не очень... Мы слишком долго ее умножали только ради проверки собственной силы.
–Вы не знали иного ключа, – Веледа пожала плечами. – Когда открываешь дверь своего дома, совсем не важно, чем ты при этом пользуешься. Я помогу тебе заглянуть в себя и найти там подлинный источник – хотя, конечно, если ты предпочитаешь своих братьев...
