— На северо-западе отсюда, видимо орденская база.
— Знаю ее. Она сейчас должна быть закрыта. Там остался кто-нибудь?
— Да, трое охранников, все обезврежены, но мальчишки говорили, что к ним должно прибыть подкрепление, — обернувшись к эльфам, замершим тесной группкой, призывно машу рукой. — Тай, подойди сюда.
Мальчик осторожно подходит ближе и останавливается, с ужасом глядя на гвортов, сидящих рядом со мной. С ужасом-то с ужасом, а кулаки сжаты, все, небось, заточку свою нянчит.
— Тай, я уже говорила, это мои друзья, перестань за нож хвататься, — эльфенок, стрельнув в меня глазами, разжимает ладонь, пряча свое оружие в кармане.
— Скажи, почему вы решили, что должна прийти еще одна группа охраны? И сколько их должно быть?
Слава Богу, Манзо молчит, помятуя видимо о том, как напугал мальчика на рынке, только рассматривает его с хмурым интересом.
— Мы, когда по следу шли, они навстречу проскакали, пахли так же, как те, кто вас похитил, — Тай вздохнул, почесал бровь и перевел взгляд на разведа. — Леди двое увозили, этих же было четверо. Я подумал, предупредят кого и назад, смысла им, разделяться?
— Смысла им разделяться, — задумчиво повторил Манзо — И правда, смысла не вижу. А вот нам есть. Кира, берешь свою гоп-компанию и Утара, поедете в Кагами, в столичный дом князя. В сопровождение дам тебе шестерых бойцов.
Разведчик начинает выкликать имена, отбирая тех, кто останется со мной. Остальные, кто успели спешиться, седлают кхару.
Спустя несколько минут упорядоченной суеты отряд разведчиков строится в колонну по трое. Сигнал 'Двигаемся' и оборотни, послушные отданной команде, на рысях покидают ложбину.
Проезжая мимо нас, Манзо вдруг придерживает своего жеребца:
— Совсем забыл, лови!
Тай ловит глухо позвякивающий серый тючок, не давая ему упасть на землю, а отряд разведчиков, пришпорив скакунов, покидает распадок, оставляя за собой только глухой стук копыт и вытоптанную траву.
— Ух ты!
Восхищенный возглас со стороны темного эльфа, уже успевшего распаковать сверток, очень ясно говорит о том, что же там находится. Мальчишки — везде мальчишки.
— Подвинься-ка, — присев рядом, начинаю раскладывать метательные ножи по чехлам.
Последними пристегнув к поясу ножны с боевыми и арбалет, удовлетворенно вздыхаю.
— Ну что, пора разбирать пассажиров? — подпрыгиваю, чтобы проверить укладку и оглядываюсь назад.
Два разведчика, не теряя времени, уже пристраивают закутанного плащом Утара в седло, осторожно прислоняя его спиной к груди всадника. 'Гоп-компания', все так же настороженно молчит, сгрудившись у подножия холма.
Не доверяют. Ну, это понятно, и, к счастью, поправимо.
Ласково глажу клыкастую морду Роя, привычно подставившего мне спину и, держась рукой за кольца в ошейнике, сажусь на него верхом. Еще раз оглядев угрюмых подростков, подаю знаки оборотням: 'Первым взять того, кто рядом со мной'.
Один из оборотней подъезжает к Таю, и, склонившись, молча подает ему руку. Поколебавшись, мальчик опирается на нее, птицей взлетая на круп, позади разведа. Остальные темные эльфы, переглянувшись, кивают, и следуют его примеру.
Часа через два размеренной скачки впереди показалась река, по которой торжественно двигались два парома и многолюдная толпа, ожидающая своей очереди на пристани.
Невольно придерживаю Роя, отвечая на недоуменные взгляды разведов:
— Нужно поговорить!
Вот хребтом чувствую, что 'все дороги ведут в Рим'. Засветимся сейчас, и что дальше? Следующее нападение?
По трезвому размышлению, не хочу идти через центральный вход, хоть убей, но какие могут быть варианты?
Глава 46
Недоумевающие лица оборотней и усталые, чуть сонные физиономии подростков, внимающие моей сумбурной просьбе поговорить, сбивают с мысли. Что им сказать? Мол, шерсть на загривке дыбом и вообще, предчувствия? Детский лепет…
— Не хочу, чтобы стража Кагами видела, как мы входим в город.
— Почему? — оборотень, везший Тая, задал вопрос так спокойно и сосредоточенно, что все смутные предчувствия и эмоции, которые я испытывала, сложились в ясный ответ.
— Мне не дает покоя группа охранников, уехавшая из башни в сторону столицы, это первое. Второе — когда меня похитили и увезли из города, то не через стену же перетаскивали? Стража ворот, сквозь которые эта группа уходила, не могла не заметить сомнительный тючок, переброшенный через круп кхару. Они же профи! В конце концов, могли хотя бы доложить своему командиру о подозрительном отряде, уходящем из столицы на галопе? Насколько я поняла, ни то, ни другое стражей сделано не было. Теперь понятно, почему я не хочу, чтобы меня и гвортов видели возвращающимися в город? Да и ребята должны отдельно ото всех зайти, уходили то они одни.
— Не думаю, что нас сейчас пустят обратно, — с сомнением протянул 'Волк' — У нас и на пошлину монет не хватит, и уходили мы не через ворота. Да и в первый раз в Кагами не официально попали.
— А как?
— Через канализацию, — буркнул Тай — Если знать, что искать и уметь ориентироваться в пещерах, то в город попасть не очень сложно. Там, внизу, все решетки старые.
— Как все запущено, — бормочу я. Судя по вытянувшимся лицам оборотней, их эта новость тоже не слишком обрадовала. А уж пристальный сверлящий взгляд разведа, везущего 'Волка', и вовсе не сулит ребятам ничего хорошего.
М-да… Через канализацию идти не хочу. И дело не в чистоплюйстве. Просто такой путь в город кажется мне излишне драматичным. Не дай бог, попадемся, в жизни объяснить не сможем, какого черта под городом делаем в такой разношерстной компании.
— А попроще никак нельзя? — внимательно смотрю на разведчиков, надеясь на их специализацию и знание местных особенностей.
— Почему нельзя? Можно, — коренастый блондин, цеплявший Тая взглядом, тряхнул головой и обернулся назад — Слезай, парень.
'Волк', соскользнув с полосатого крупа, отскочил в сторону.
— Проще всего в город попасть с орденским обозом. Они каждый день по утрам здесь проходят. И вас спрячем, и парней пристроим, — с этими словами оборотень, пришпорив кхару, умчался к повороту дороги, выглядывавшей из-за холмов.
Хорошо, когда чувство 'плеча' сильно настолько, что тебе не зададут вопросов и молча довезут, куда просишь, а не до ближайшего отдела контрразведки.
— Вам ничего за это не будет? Ну, от непосвященных командиров Ордена или начальника обоза?
— Нет, — развед с Таем за спиной слегка улыбается, мерцая черными искрами в зрачках — У Ерши специальный жетон, означающий, что он командир десятка на полевом задании. Командор Кагами такие всем начальникам подразделений, отправленных в распоряжение Наместника, выдал. Мало ли что…
