сопротивляются, цепляясь за бессмысленные ответы.
— Ты уже изменилась, и будешь продолжать меняться, так действует закон переноса. Без поддержки местных энергетических потоков ты просто не выживешь.
— Да плевать! — сказав это, вдруг поняла, нет, не плевать. Не потому, что я боюсь смерти, а попросту из-за того, что не смогу позволить своим родным увидеть мою смерть еще раз. Слишком, всего слишком.
— К тому же, когда ты уйдешь, портал останется открытым, и, если ты думаешь, что это на пользу твоему родному миру, то сильно заблуждаешься!
— Знаешь, я очень сожалею, что ты умер, — развернувшись к нему спиной, прошептала — Если бы ты был жив, с каким наслаждением я бы убила тебя…
Выдохнув это, побрела на выход, стискивая ладонями рукояти бесполезных дай-сё.
— Куда ты?
— Куда-нибудь, подальше отсюда, ты извини, но думать я пока не могу, — остановившись, и в последний раз взглянув на уже ненавистную голограмму, добавила — Да и не мое это дело, принимать такие решения. Пусть местные решают, что делать, а что нет. Прощай, лорд Рэйф эс Гуэрри.
Механически переставляя ноги, преодолела весь подвал и затхлые коридоры, очнувшись лишь тогда, когда выбралась во внутренний двор и привалилась к дверце спиной. Отчаянно не хватало воздуха и хоть малейшего дуновения ветерка. Этот застывший мавзолей вызывал во мне стойкое отвращение.
Вздохнув и оттолкнувшись от прогнивших досок, шагнула вперед. Только затем, чтобы тут же вернуться на исходные позиции.
Ну почему все в мире так не вовремя?
Посреди дворика, окруженного оплавленными огнем стенами, расплывалась клякса портала. Точь-в- точь такого, как я видела в воспоминаниях Хранителя.
Из виднеющегося в тумане леса, с другой стороны, шагнули на потертый булыжник две фигуры, закутанные в вампирские плащи. И у той, что сзади, в руках было узнаваемое оружие — длинная, полированная рукоять, со свисающим шипастым ядром на цепи.
Устало наблюдая за их приближением, я четко понимала — не смогу сейчас драться. Вообще ничего не смогу.
Кажется, даже не пройдя заданные мне этим миром лабиринты, свою жизнь я уже проиграла.
Глава 53
Нельзя поддаваться отчаянию, пока жива. Ведь ты не знаешь, что случится в следующую секунду? Дерись, дерись, черт возьми! Что там, с твоим вечным 'Нет, лучше бурей силы мерить'?
Это орет во мне человек, которым я была когда-то. Равнодушно выслушиваю, киваю и остаюсь стоять, наблюдая за приближением двух фигур, скрытых черными плащами.
Что изменится оттого, что я кинусь в схватку, в которой заведомо проиграю? Умру с почетом? Моему трупу это будет без разницы, а мне живой все равно уже сейчас — ведь никто не узнает, где, как, когда?
А так, хоть полюбуюсь на местных главных злодеев. А кем же еще могут быть эти господа, вылезшие из портала в мире без магов? Явно, не Микки Маусами…
Шорох стекла и обломков костей под их ногами затих. Подняв голову, вижу, как второй гость перехватывает синоби, отпуская цепь, придерживаемую до этого момента. Опасается. А зря. По всему судя, я, даже в лучшей форме — ему не соперник. Ближнего боя он не допустит, а мои ножи всяко короче, чем его гибкое оружие, да и сила удара, прорвавшая кольчуги и ребра на достославной поляне, заставляет со вниманием отнестись к бойцу.
Стоящий впереди него сдвигает капюшон к затылку и начинает снимать маску.
— Вы плохо выглядите, леди Кира, — глубокий баритон, с искренним сочувствием возвестивший о том, что моя потрепанная физиономия нуждается хотя бы в умывании, разбил тот ступор, в который я впала, разглядев лицо собеседника.
— Кнежич Тайрако. Какая неожиданность, — и действительно, неожиданность. Но, по крайней мере, изумление встряхнуло меня, избавив от части депрессивного налета — Вы здесь проездом из дворца на отдых? Или по делам службы?
Кнежич, поморщившись, окончательно сбросил капюшон на спину:
— Полагаю, мелкие уколы мы можем пропустить. У меня мало времени.
— Мне, напротив, торопиться уже некуда. Но я готова вас выслушать, — хотя, если честно, мне абсолютно все равно, что он скажет, но оценить красоту общей игры — почему и нет?
— Вы бы хоть прибрались здесь, — нахмурившись, бросил Тайрако и, против моих ожиданий, непринужденно опустился на замусоренные плиты.
— Времени не было, — не спуская с него взгляда, съехала спиной по дверце, присев на корточки — Итак?
— Прежде всего, хочу принести извинения. Когда спускал на вас охоту — не знал, что именно вы наследница ключей от этой Башни. И даже после того, как понял, кто вы, хотел решить все силой. Привычка, знаете ли. Полагаю, добился бы большего успеха, придя к вам с откровенным предложением.
— Я вся сплошное ухо, — пробормотала я, понимая окончательно, кто стоял за всей интригой. Ну, понимать понимала, а верить — не получалось. Винс Тайрако — главный злодей? Вот хоть ручкой весь лоб мне разрисуйте — 'не по Сеньке шапка'. Корона Верховного Зла, мысленно примериваемая на его фигуру, не просто на него не налезала — она пролетала со свистом до самых пяток.
Кнежич, по-птичьи склонив красивую голову набок, прощупывал взглядом каждый миллиметр моего лица. Ну-ну, мальчик, безмятежная маска — первая, появившаяся в моей коллекции и потому давно отработанная до автоматизма.
— Хочу заметить, что уже почти потерял надежду воспользоваться порталом, ведущим в эту Башню. Но вы, войдя сюда, были столь любезны, сняв общую защиту! И я искренне верю, что наследница Башни Земли по достоинству оценит сделанное предложение, великодушно простив предыдущие ошибки, и присоединится ко мне, для возрождения магических орденов с их законной властью над миром.
А-а-а… Нормально! Теперь хорошо бы не испортить отработанную годами лицевую маску произвольно отваливающейся челюстью!
— А сами-то вы, кто будете? — поинтересовалась я, справившись с изумлением.
— Такой же, как и вы, наследник. Но другой Башни, разумеется. Именно поэтому, нам, представителям столь древних и знатных родов необходимо держаться вместе. В знак того, что я откровенен, отвечу сейчас на любой ваш вопрос.
— Да нет у меня пока вопросов. Может, просто расскажете, что уже сделали и что там у вас дальше по плану? — надо же, а казался таким нормальным, ну, по сравнению с братом, конечно. Обалдеть можно от его тезисов — чашку кофе мне типа, и мировое господство!
— Хм… Разумно. Начну, пожалуй, с того, что, учась в Университете, обнаружил в архивах дневники двоюродного брата моей матери, написанные семейным шифром. С этого момента мое предназначение было определено. Я долго работал в останках Башни, пытаясь понять, что делать дальше и как восстановить утраченные магами позиции. Пришлось потрудиться, чтобы занять положение при дворе и выйти на связь с лицами, определяющими политику соседних государств. В итоге, был разработан блестящий план. Многие молодые люди, из захудалых, но высокородных семейств присоединились ко мне, в поисках богатства и славы. До вашего появления мой план работал как хорошо смазанный механизм. Ну, за исключением двух проколов.
— Первый, я полагаю, с родственниками Наместника Южной провинции? Зачем было нужно убивать
