Лин прошел в зал ожидания и расположился в кресле, бросив рюкзак на пол. По телестерео гоняли какой-то крутой боевик. Джонс с любопытством, как и положено выходцу с далекой фермерской планеты, несколько минут смотрел на объёмное изображение, но вскоре ему это надоело. К тому же его сейчас занимали гораздо более важные вопросы.
Как он очутился на Мшаннике? Кто и когда его переодел? Какие инструкции ему затолкали в голову эти, так называемые, доктора? Лин ничего не помнил. Последнее воспоминание – это вспышка света в лаборатории, а затем… он уже здесь. Родная СБ отнеслась к нему просто по-свински. Морган сказал, что он, Лин, будет действовать, как автономное звено, но что конкретно должен делать ему так и не сказали.
'Критический момент, повернуть ситуацию…' – мысленно передразнил Лин полковника.
Он помнил из разговоров со Штольцем и Морганом, что должен завербоваться в армию и оттарабанить свой срок до последнего дня. А дальше все плыло в тумане. Никаких подробностей, никаких деталей задания! Зато он сейчас мог рассказать историю своей фермерской жизни на Бретае во всех подробностях. И в то же время осознавал, что он – Лин Джонс, лейтенант Службы Безопасности планеты Коррин, двадцати восьми лет от роду, неженат, крупных правительственных наград не имеет…
Лин встряхнулся, словно пёс, попавший под дождь. В голове каша из собственных и чужих воспоминаний. Интересно, подумал Джонс, 'доктора' уже испытывали подобный метод раньше или он оказался первым? Первым быть ему не хотелось… Эдак недолго и в психушку попасть. Нет, решил он, чтобы сохранить разум надо забыть о прошлой жизни. Он – фермер, и точка! Никакой СБ, никаких званий, никакой боевой подготовки! Он – бретайский парень, занимавшийся возделыванием приморских плантаций и вылезший в столичный сектор поглазеть на мир.
Однако выбросить мысли о прошлой нефермерской жизни оказалось нелегко. То ли 'доктора' СБ ему вложили в голову непреодолимые инструкции, то ли чувство долга так проявило себя, но только Джонс отправился искать вербовочный пункт ВКФ. Хотя настоящий фермер предпочёл бы прогуляться по Аллеям Наслаждений, где глаза разбегаются от всяческих сувениров, а продавщицы молоды, красивы и совсем не прочь оказать интимные услуги за отдельную плату…
Взгляд Лина упал на парня, сидящего через три ряда кресел. Одет он был точно так же, как сам Джонс, и даже выглядел похоже. Только волосы белобрысые, будто сожженные солнцем, да и телосложением он был, пожалуй, помощнее. Присмотревшись внимательнее, Лин подумал, что 'помощнее' сказано мягко. Джонс и сам не маленький, но тот парень – настоящий гигант. Светловолосый парень выглядел явным фермерским отпрыском, приехавшим прокутить немного денег на одну из планет сектора. Одним словом, он был деревенщиной. Как и сам Джонс. Да, чего не отнять у эсбэшных кутюрье, так это дотошности в деталях. Надо же, как они угадали с его нарядом!
Он еще раз оглядел себя, ухмыльнулся и пошел к выходу из космопорта. На стоянке такси на Лина налетели водители. Они видели приезжего, с которого можно сорвать хороший куш вдобавок к плате за проезд. Лин выбрал водителя с наименее хитрой физиономией, по крайней мере, ему так показалось, и приготовился сесть в машину, когда на его плечо опустилась тяжелая рука. Лин оглянулся и увидел того самого парня из космопорта, которого разглядывал столь внимательно. Джонс уже приготовился дать ему в челюсть, ибо ему совсем не нравилось, когда его останавливают незнакомые люди, похожие на боевиков из Гильдии, но светловолосый 'фермер' убрал руку и вдруг улыбнулся детской улыбкой.
– Извини, дружище, но я вижу, что ты тоже с какого-то сельскохозяйственного мира.
– Да, я с Бретая. – Лин пока не видел ничего угрожающего в поведении парня, однако и не расслаблялся. – А ты откуда?
– Я с Моравии. Извини еще раз, что так бесцеремонно остановил тебя, но я тут совсем заблудился. Эти столицы секторов такие большие и многолюдные. У нас на Моравии много полей, много лесов и мало народа.
Лин не удержался и рассмеялся – здоровяк выглядел таким беззащитным в дебрях города. Неожиданно для себя он предложил:
– Поехали со мной в город. Заглянем в какую-нибудь забегаловку, пропустим по стаканчику. Меня зовут Лин Джонс.
– А я – Пётр Зорин, – парень обрадовано протянул руку. – Что тут собираешься делать? Ты по делам или так… развлечься?
– Садись, по дороге расскажу.
По приезду таксист заломил с них такую цену, что глаза у Петра стали в два раза больше.
– Тридцать монет? Имей совесть! У меня столько три тонны лучшей курийской пшеницы стоят!
– Спокойно, друг, – Лин достал две кредитки и отдал их таксисту.
Тот возмутился:
– Вы что, оглохли? Я сказал тридцать!
– Этого достаточно, – как можно спокойнее сказал Лин.
– Ты, деревенщина, совсем считать не умеешь? – орал таксист. – Плати тридцатник!
– А если не заплачу?
– Я сейчас полицию вызову!
– Зови, – благодушно согласился Джонс. – Заодно узнаем, сколько стоит проезд сюда от космопорта.
– Сколько надо, столько и стоит! – закричал таксист, но уже не так рьяно.
– Антенна у тебя какая-то хлипкая, – заметил Лин, сгибая чашечку спутниковой связи, словно бумажную. – Скажи спасибо, что мы на твоей развалюхе проехались.
Водитель свирепо выругался, прыгнул в машину и, взревев мотором, умчался, пока эти два 'битюга' не вздумали проверить на прочность ещё что-нибудь.
В баре 'Сталь' было немноголюдно – время ночной работы еще не подошло. Два ленивых официанта не спеша разносили заказы. Лин и Пётр сидели за круглым столиком. Зорин неприкрыто пялился на двух инсектоидов, расположившихся в темном углу кафе. Лин ткнул Петра.
– Перестань. Это неприлично.
– Знаю, – не отрывая взгляда от изумрудных усов инсектоидов, проговорил Пётр, – но я их никогда не видел. На Моравии жуков нет. И ящеров нет.
– На Бретае тоже нет. Зато у нас есть шестиногие сухопутные осьминоги. Говорят, они тоже разумные.
– Только этого никто не знает, да? – усмехнулся Пётр. – У нас тоже есть морские млекопитающие, родственники земных дельфинов. Приезжали учёные, пытались установить контакты. Да всё без толку. А жуки точно разумные.
– Здесь, на Мшаннике, полно чужаков – всё-таки столица сектора.
– Да, – протянул Пётр, – по сравнению с нашей планетой, эта – сплошной ад. Все куда-то торопятся, бегут, ни с кем не поговоришь по душам. Меня родители сюда отправили, мол, найдешь себе работу, а там посмотришь, что делать дальше. Как будто у нас на Моравии работы мало. Конечно, я понимаю, что большей перспективы, чем стать хозяином полей, у меня там не будет, поэтому я согласился поехать на Мшанник, поискать счастья.
– У меня такая же история. Только в отличие от тебя я уже знаю, чем займусь.
– Чем? – Пётр встрепенулся. – Может, возьмешь меня в компаньоны? Кое-какой капитал у меня имеется.
– Вот это ты зря. Зачем говоришь первому встречному о деньгах? А если я их у тебя отниму?
– Попробуй, – усмехнувшись, предложил Пётр.
– Да, нет! – отмахнулся Лин. – Это к слову. А что касается моих планов, то я собираюсь завербоваться в Военно-Космический Флот.
– Ого! Это же тебя завербуют не меньше, чем на пять лет. Да и погибнуть можешь где-нибудь.
– Знаю, но кроме работы с сельскохозяйственным оборудованием, я ничего не умею. Таких, как мы с тобой, здесь пруд пруди. Поэтому я и хочу попробовать себя на военном поприще, – Лин залпом допил кружку тёплого пива. – Ну, давай пять! Приятно было познакомиться. Удачи тебе!
– Постой-постой! – запротестовал Пётр. – Ты меня убедил.
– Как? – удивился Лин. – То есть в чем?
– Я тоже вербуюсь. Сколько, говоришь, там платят?
