острый и золотистый. И всего один небольшой ломоть хлеба. Свежий, теплый, но с незнакомым ароматом.
Наевшись и выпив одурманивающего вина, обильно сдобренного травами для вечерних услад, они всю ночь занимались любовью. Однако с наступлением утра он провел ее через весь замок в его женскую часть и вверил заботам своей сестры.
Ночь с доминусом она провела в покоях, где почти не было мебели: одна большая кровать да простой деревянный сундук. Убранство коридоров было таким же незатейливым. На гладких стенах из серого камня висели хрустальные шары, наполненные чем-то вроде светлячков. Полы были выложены плитками из темного сланца. К удивлению Лары, доминус привел ее к дверям в конце длинного коридора и вместе с ней вошел в помещение.
Лара не видела покоев роскошнее, чем те, в которых обитали женщины этого замка. Комнаты были просторны, но не подавляли своими размерами. Теплого, золотистого оттенка стены были увешаны изысканными гобеленами в ярких, чистых тонах. «Это, должно быть, сцены из истории Теры», – подумала Лара, с восхищением разглядывая гобелены. Вся обстановка была очень женственной – низкие мягкие кушетки самых разных оттенков, шелковые и бархатные подушки с золотым и серебряным шитьем и кисточками по краям. Инкрустированные деревом и перламутром изящные столики. Маленькие бархатные табуреточки. Висячие лампы из аметиста. По полу были раскиданы толстые мягкие коврики.
Едва они переступили порог, как к ним устремилась симпатичная девушка с золотисто-каштановыми волосами. Она с улыбкой поклонилась Магнусу, потом взяла его за руки и прижала их к сердцу, показывая, как она ему рада. И затем с любопытством перевела взгляд на Лару.
– Это Лара, моя гостья. Она из Хетара, – пояснил сестре Магнус. – Ты проследишь, чтобы о ней хорошо позаботились?
Молодая женщина кивнула и улыбнулась Ларе.
– Это моя младшая сестра Сирват, – представил девушку Ларе доминус. – Как и все остальные женщины, она все слышит, но не может говорить. – Он повернулся к Сирват: – Ты не пугайся, но женщины Хетара могут говорить, а мы с Коррадо можем их слышать.
Сирват удивленно подняла бровь, но потом кивнула.
– Теперь я должен тебя оставить, – сказал Ларе доминус. – Здесь ты в безопасности.
– Когда я снова тебя увижу? – спросила она.
– Когда увидишь, тогда увидишь, – усмехнулся он.
Лара в ответ кокетливо улыбнулась:
– Ты скоро захочешь меня, лорд доминус. И если мне того захочется, я приду к тебе.
Магнус громко захохотал, потом повернулся и вышел.
Лара почувствовала, что ее тянут за рукав.
– Идем со мной, женщина Хетара, – произнес тихий голос.
Лара резко обернулась. Неужели уши ее не обманывают?
– Ты разговариваешь! – воскликнула она. – Почему же доминус думает, что ты немая?
– Пойдем, – произнесла Сирват, – и я тебе все объясню.
Она провела гостью в большую красивую комнату. Из арочных окон открывался вид на окруженный стеной сад, в центре которого бил мраморный фонтан. Сирват взяла Лару за руку и подвела к скамейке, выложенной мягкими подушками.
– Несколько сотен лет назад на нас было наложено ужасное проклятие, – начата Сирват. – Откуда-то с севера к нам прибыл могущественный колдун по имени Юси. Он хотел подчинить себе Теру. И на какое-то время ему это удалось. Но он вел себя очень жестоко, чаще овладевая женщинами не из-за страсти, а ради того, чтобы их помучить. Он копил богатство и обирал людей, превращая их в бедняков. И никто не знал, как его остановить. Как я уже сказала, он не знал жалости.
В конце концов женщина по имени Гилтруда решила, что надо как-то спасти наш народ. Она сделала все, чтобы попасться Юси на глаза. Говорят, она была самой прекрасной женщиной Теры. Колдун хотел ее заполучить, но она держала его на расстоянии, пока им полностью не овладело желание, и только тогда согласилась лечь с ним в постель. Но прежде чем это сделать, она покрыла свое тело ядом. К тому времени, когда Юси осознал ее коварный замысел, было уже слишком поздно.
Гилтруда предупредила братьев о своих планах, но, когда они ворвались в комнату, их сестра уже была мертва, а рядом лежал умирающий колдун. Братья сидели и наблюдали за его агонией. Но прежде чем испустить дух, он проклял их за то, что они согласились с планами Гилтруды и позволили ей убить его. И в наказание за это мужчины доминиона больше никогда не услышат голосов своих женщин, провозгласил он. И его проклятие сбылось. Но поскольку мужчины доминиона слышали все остальное, они решили, что это женщины разучились говорить, и верят этому по сей день. Пока еще никому не удалось снять проклятие колдуна.
– А вы пытались? – спросила Лара.
– О да. Но, к сожалению, магия Теры для этого недостаточно сильна. Мы бы многое сказали нашим мужчинам, если бы они могли нас услышать, – усмехнулась молодая женщина. – Ты расскажешь об этом моему брату?
– Не знаю. А ты была бы против? Меня заинтересовал этот колдун. Может, я бы смогла снять проклятие.
– Значит, ты тоже колдунья? – вежливо поинтересовалась Сирват.
– Нет, я наполовину фея, – сказала Лара. – Но я владею магией.
– Кто это? – услышали они требовательный голос.
Лара подняла взгляд и увидела женщину с медно-рыжими волосами. За ней стояли еще две, обе темноволосые.
– Лара, это женщины моего брата – Юма, Альцип и Фельда. А это Лара, хетарианка. Она гостья Магнуса.
– Ты имеешь в виду, его новая любовница, – резко сказала рыжеволосая и впилась взглядом в Лару. – Ты ведь его любовница?
– А ты? – надменно поинтересовалась Лара.
– Я – Юма, самая любимая из любимых женщин доминуса, – гордо заявила та.
– Полагаю, уже не самая, – мягко возразила Лара.
Юма от такой дерзости даже потеряла дар речи. Она попыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.
Брюнетки – одна высокая и стройная, другая маленькая и миловидная – захихикали. Казалось, они обрадовались, что Юма выведена из равновесия.
– Юма, ты ведешь себя грубо, – заметила Сирват. – Это не твое дело, с кем мой брат получает удовольствие. Тебе повезло, что он считает тебя привлекательной и позволяет жить в замке. Ты ведь могла оказаться и на аукционе.
– Ты мне не хозяйка! – выкрикнула Юма.
– Нет, – согласилась с ней Сирват. – Но я сестра доминуса и веду его дом. И если ты не прекратишь грубить, мне придется поговорить о тебе с Магнусом.
– Ха! Он тебя не услышит, – заявила Юма. – Как ты собираешься передать ему такую сложную просьбу?
– Он услышит Лару, – злорадно улыбнулась Сирват. – Она ведь хетарианка. Мы никогда раньше не видели хетарианских женщин, но сейчас одна из них здесь, и он слышит ее голос. – Сирват засмеялась, увидев написанное на лице Юмы удивление.
– Я тебя ненавижу! – выкрикнула та и выбежала из комнаты.
– Лорд доминус действительно слышит твой голос? Я – Альцип, – произнесла брюнетка повыше ростом.
– Да, вполне, – ответила Лара. – И они с капитаном Коррадо этому очень удивились.
– А я – Фельда, – заявила более миниатюрная девушка. – Юма очень высокомерна. Она считает, что, раз лорд доминус так к ней благоволит, она может делать все, что ей заблагорассудится.
– Фельда, дорогая, не могла бы ты проследить, чтобы для Лары приготовили удобные покои? – обратилась к девушке Сирват. – Те, что пустуют рядом с моими, ей как раз подойдут.
