– Конечно, – согласилась Фельда и заторопилась к выходу.
– Фельда – добрая душа, – пояснила Сирват. – А Альцип очень умная, ты не находишь? У бедной же Юмы нет ничего, кроме роскошного тела.
– Но пока она очень даже преуспевает, – заметила Альцип и фыркнула от смеха.
– Красота может быть одновременно и благословением и проклятием, – сказала Лара.
– Да, уж тебе-то это известно, – криво улыбнулась Альцип. – Никогда не видела таких красавиц.
Лара вздохнула.
– Я часто это слышу, – призналась она.
– Ты рабыня? – поинтересовалась Альцип.
– Нет, – ответила Лара и рассказала им свою историю. – Доминус согласился с тем, что я свободная женщина. Что очень кстати, поскольку я хочу многое узнать о Тере. Я очень надеюсь, что кто-нибудь из вас сможет меня сопровождать, когда я решу совершить путешествие по окрестностям.
– Мы никогда не выходим за пределы замка и его земель, – сказала Сирват. – Ни одна женщина в Тере еще не покидала своей деревни. А мы никогда не покидаем замок.
– У вас нет городской столицы? – спросила у нее Лара.
– А что такое город? – заинтересовалась в свою очередь Альцип.
– Это такое место, где много домов и все разделено на районы. Там живут лорды, торговцы и простые люди и есть рынки, где продают разные товары. В столице находится правительство, которое всем управляет, – объяснила Лара.
– У нас нет такого места, – ответила Сирват. – Доминус правит из замка. И многие из тех, что ему служат, живут прямо здесь. В глубине замка есть лавки, где селяне могут купить любые товары. Нам же достаточно только высказать просьбу, и кто-нибудь из служанок принесет нам искомое. Во всех магазинах, где мы иногда что-нибудь покупаем, есть женщины-продавщицы, которые нас обслуживают. Нам нет нужды покидать замок.
– Но как же Альцип и остальные сюда попали? Они ведь рабыни, верно?
– Верно, – согласилась Сирват. – Время от времени мой брат ездит по деревням. Там ему иногда предлагают женщин, и порой он забирает их с собой, если они ему нравятся.
– Ваши мужчины боятся за своих женщин, поскольку думают, что те не могут говорить, – сказала Лара. – Это проклятие очень усложняет вам жизнь. А как жили в деревнях до проклятия колдуна?
– Говорят, у них были и увеселения, и ярмарки, и праздники, – ответила Сирват. – Но это было так давно, что мы не уверены в правдивости этих легенд. Не будь книг, мы бы вообще о них никогда не узнали.
Лара кивнула.
– Но доминус, живя в своем замке, все равно остается вашим правителем.
– Да, – подтвердила Сирват.
«Интересно, насколько велик доминион», – подумала Лара. Как Магнусу Хауку удается контролировать такую огромную территорию, где только мужчины могут собираться вместе? И как далеко простираются эти земли? Насколько ей было известно, они нигде не граничили с Хетаром. Значит, здесь есть и другие моря? Другие земли? Сколько же ей еще предстоит узнать! Не исключено, что Магнус сможет ответить на ее вопросы. Может, поэтому ее и прислала сюда судьба?
Вернулась Фельда и отчиталась перед Сирват:
– Комнаты рядом с твоей еще проветриваются, но в них уже можно заселяться. Я что-нибудь пропустила?
– Мне повторить рассказ? – с улыбкой спросила Лара.
Сирват энергично закивала:
– У тебя такая восхитительная история. Расскажи еще раз, и пусть теперь Фельда послушает. А потом мы покажем тебе наши сады. У тебя был когда-нибудь свой собственный сад? Мы выращиваем самые красивые цветы на свете.
– У меня был сад, – ответила Лара. И снова начала рассказ о своей жизни. – Я – дочь Джона Быстрый Меч, в настоящее время Доблестного Рыцаря, а прежде солдата, и Илоны, королевы лесных фей…
Глава 6
Лара довольно скоро выяснила, что они не преувеличивали. Живущие в замке женщины никогда далеко от него не уходили. Но когда Лара выглянула из башни, ее поразило, какой прекрасный вид перед ней открылся. И ей сразу захотелось увидеть остальное. Ей не терпелось совершить верховую прогулку по окрестностям, хоть она и понимала, почему теране считают своих женщин слишком беспомощными для таких путешествий.
Беспомощными? Лара чуть не засмеялась при этой мысли. Сирват и остальные женщины отнюдь не беспомощны, размышляла она. Они очень неплохо управляются с хозяйством доминуса. Лара предположила, что такой же порядок царит и в остальных частях замка, и в окрестных деревнях. Но в Тере, похоже, проживало два отдельных сообщества. Мужчины занимались своими делами, а женщины – своими. И они почти нигде не соприкасались, за исключением спальни. «И пока эти сообщества не соединятся в единое целое, Тера останется такой, какая есть, – думала Лара, – и рано или поздно окажется уязвимой перед Хетаром». Наверное, надо рассказать доминусу то, что ей стало известно. Но сначала надо получше узнать Теру.
В конце концов Лара решилась завести разговор с доминусом, когда они вечером сидели в его личном саду.
С их знакомства прошло уже несколько недель, и они обращались друг к другу по имени.
– Магнус, тебе известно, что ваш стародавний колдун наслал проклятие не на женщин Теры, а на мужчин?
– Что? – Тот искренне изумился. – Я не понимаю, о чем ты.
– Ваши женщины умеют говорить, – объяснила она. – Это вы, мужчины, их не слышите. Вот чего хотел тот колдун. Чтобы вы больше не слышали голосов женщин, поскольку именно женщина его перехитрила.
– Женщины могут говорить, – ошеломленно повторил Магнус. – Ты действительно слышишь их голоса? Не мысленно, наяву?
– Это не игра воображения, Магнус. У ваших женщин есть голос, они могут говорить, – подтвердила Лара. – У недружелюбной и взбалмошной Юмы, к примеру, очень приятный голос. По вечерам она иногда поет. Жаль, что ты не слышишь ее голос, он очень красивый.
– Ты можешь снять проклятие с помощью своей магии? – удивился Магнус.
– Не знаю, – ответила Лара. – Я спрошу у Этне.
– Кто такая Этне? – Он ни разу не слышал, чтобы она упоминала это имя.
Лара подняла кулон, что висел у нее на шее на тонкой золотой цепочке.
– Этне, – вслух произнесла она, – пожалуйста, покажись доминусу.
В кулоне вспыхнул яркий огонек.
– Что это? – спросил Магнус.
– Этне – мой оберег. Ее надела мне моя мать, королева фей, когда оставляла меня с отцом-смертным. Мы общаемся с ней без слов. Я сейчас спрошу у нее, как мне снять ваше проклятие. Я никогда раньше этого не делала, но, думаю, я сумею.
Она вгляделась в кулон, который держала двумя пальцами.
– Магнус, как давно наложено это проклятие? – Спросила Лара. – Нет ли записи, какие слова были произнесены?
