из-за стола. – Я скоро вернусь.
Он вышел за дверь, а Лара стала рыться в седельной сумке и вынула оттуда резной деревянный персик с позолотой. Открыв его, она вытащила простое бледно-зеленое шелковое платье с длинными свободными рукавами, прямой юбкой и скромным драпированным вырезом. У нее не было туфель, однако летним вечером она вполне могла пойти босиком. Лара быстро надела платье, расчесала волосы, заново заплела косу и накинула длинную вуаль. В гостевом доме не было зеркала, но Лара и без него знала, что выглядит прилично.
Вернувшийся доминус подивился ее скромному наряду.
– Я даже не знал, что у тебя с собой такое платье, – удивился он.
– Вы бы предпочли, чтобы я появилась перед вашим епископом в наряде воительницы, лорд доминус? – парировала она.
– Ты выглядишь обманчиво невинно, – заметил он.
Лара шаловливо улыбнулась.
– Думаю, епископ сочтет мой вид вполне соответствующим, – ответила она. – А теперь пойдемте, мой лорд доминус.
Магнус взял ее за руку и повел к выходу.
Глава 8
Епископ братства Великого Создателя цепко осмотрел Лару своими слезящимися глазами. Ему понравилось ее скромное поведение и одеяние. Он никогда не бывал в Хетаре и почти ничего о нем не знал. Однако в юности он слышал, что там царит распущенность и продажность. Стоявшая перед ним женщина казалась довольно приятной, но что-то в ней его беспокоило. И когда она на миг встретилась с ним взглядом и ее изумрудные глаза посмотрели в его подслеповатые, он понял, в чем дело.
– Она – фея! – уверенно заявил он дрожащим голосом.
– Да, король Прибрежной провинции сообщил мне, что она наполовину фея, – подтвердил доминус.
– Она владеет магией, а магия – это зло. Мы не можем этого допустить здесь, в Тере, – заявил епископ. – Магнус Хаук, ты должен убить ее, и ее чары будут разрушены. Хетар, без сомнений, прислал ее тебе, чтобы навредить нам! А если ты откажешься, я прикажу стражникам убить ее, чтобы она не успела заразить тебя своей дьявольской силой – если она еще этого не сделала.- Он с презрением взглянул на Лару.
– Вы должны кое-что узнать об этой леди, лорд Аслак, – негромко произнес Арик. – Мы можем слышать ее голос.
Старик в ужасе отшатнулся.
– Зло! – Он ткнул в Лару костистым пальцем.
– Нет, лорд Аслак, – возразил Арик. – Мы слышим ее голос, потому что она не теранка, но, что куда более поразительно, она сообщила нам, что наши женщины на самом деле могут разговаривать. Это мы не можем их слышать.
– Это святотатство! – сердито воскликнул Аслак. – Женщины Теры прокляты на вечное безмолвие.
– Нет, лорд Аслак, – мягко сказала Лара. – Это на мужчин колдун наложил проклятие за то, что они прислушивались к женщинам. Вы слышите мой голос, потому что я из Хетара. А я могу и слышать ваших женщин, и разговаривать с ними.
При звуке ее голоса Аслак смертельно побледнел. Он схватился за грудь и неловко попятился, его глаза закатились, а губы беззвучно зашевелились, словно он хотел что-то сказать. Но не смог и внезапно рухнул наземь.
Арик опустился около него на колени и попытался нащупать пульс. Потом достал маленький металлический квадратик и поднес его к носу епископа. Зеркальце осталось чистым, незатуманенным.
– Он мертв, – заявил Арик. – Он был очень стар. – Поднявшись на ноги, Арик подошел к дверям и крикнул: – Епископ умер! Скорее сюда!
Сразу зазвонил колокол, и покои заполнили члены братства.
– Епископ давал свое благословение доминусу и его будущей жене, когда вдруг упал, – громко сообщил им Арик.
Объяснение было разумным, а вид скромно одетой женщины под вуалью, спрятавшей лицо на плече доминуса, лишь придавал ему достоверности.
– Он был стар, – повторил кто-то из членов братства. – Воздадим хвалу Великому Создателю за то, что он забрал Аслака столь милосердно.
– И поприветствуем нового епископа Арика, – добавил другой брат, и в покоях эхом прозвучали ликующие крики.
Арик милостиво кивнул в ответ и обратился к Магнусу:
– Уведи леди Лару, племянник. Не стоит ей присутствовать при этой печальной сцене. Она не предназначена для столь прекрасных очей. Мы должны подготовить нашего покойного брата Аслака к погребальному костру.
Члены братства окружили своего умершего епископа, а доминус увел Лару обратно в гостевой дом на озере.
– Это ужасно, – тихо произнесла Лара. – Я убила этого старика одним звуком своего голоса.
– Он умер, потому что его время пришло, – утешил ее Магнус. – Он был очень старым и узколобым. Он помешал бы нам снять проклятие. Мой дядя будет мыслить более широко, что на руку и мне, и Тере. У нас есть магия. И всегда была, но владеющие ею были вынуждены помалкивать об этом из-за Аслака.
– Но он был так потрясен, услышав мой голос, – взволнованно сказала Лара.
– Твой голос прекрасен. Наверное, эта красота его и сразила, – предположил доминус.
– Ну и время ты выбрал для своей галантности, – слабо улыбнулась она.
– Сядь, – приказал Магнус и налил ей кубок вина. – И выпей. Вино тебя успокоит. А потом ты сразу ляжешь в постель. Завтра нам рано вставать.
– Но разве они не собираются устроить прощальную церемонию? – спросила Лара. – Разве ты не должен на ней присутствовать? Ты ведь доминус, и он был твоим епископом.
– Мы не празднуем переход души во владения Великого Создателя. По нашу сторону мира считается, что смерть – это естественный исход из жизни, – пояснил Магнус. – Как раз в данный момент вокруг Аслака водружают погребальный костер. Мы сжигаем умерших в течение часа после их ухода. Таким образом мы можем оставить позади прошлое и сосредоточиться на будущем. Когда я буду знать, что ты в постели, я схожу с ним попрощаться. – С этими словами он проследил, чтобы Лара выпила все до дна, и уложил ее спать, словно она была маленькой девочкой. – Я вернусь через час или раньше, – пообещал он.
Лара так никогда и не узнала, выполнил ли он свое обещание. Она крепко проспала всю ночь и проснулась под пение птиц и занимающийся рассвет. Магнус лежал на спине рядом с ней и спокойно спал. Несколько минут она молча смотрела на него. Он был очень красив, но такой же грубоватой красотой, что и Вартан. «И совсем не похож наКалига, чья внешность ласкает глаз», – подумала Лара и улыбнулась при воспоминании. Внезапно она поняла, что утренний ветер принес с собой слабый запах гари. Погребальный костер Аслака. Лара выскользнула из постели и быстро надела свою одежду: кожаные штаны и шелковую рубаху с жилетом. Она уже надевала сапоги, когда проснулся доминус.
– Уже утро, – сообщила Лара.
Он застонал.
– Я задержался дольше, чем хотел, и выпил бесчисленное количество вина за Аслака и моего дядю.
– Можно задержаться еще на день, – предложила Лара.
– Нет, – ответил Магнус, вытаскивая себя из постели. – Я хочу поскорей найти тайные покои Юси и его книгу заклятий. Расскажи, какой голос у Сирват. На что он похож?
– На нежный перезвон колокольчиков. У твоих женщин у всех очень красивые голоса. Юси наложил на
