— Магнус Хаук, ты правитель Теры. Кем бы я ни была, что бы ни сделала для людей из кланов, это ничего бы не значило, не будь ты великодушен и не разреши им переселиться сюда. Они помнят, что ты хозяин всего этого. Я тоже помню об этом, — спокойно ответила Лара.
Она хорошо знала, что ее муж оберегает свой статус правителя и гордится своим званием доминуса. И решила, что никогда не унизит это звание и не позволит унизить его никому другому.
— Ты хороший правитель, мой господин, — добавила она.
Магнус улыбнулся ей. Какая она умная и великодушная, его жена-фея!
— Спасибо, — коротко ответил он.
Они разыскали Рендора Филана и вместе рассказали ему, что власти Хетара замышляют войну против Теры.
— Почему? — первое, что спросил Рендор. Он всегда был практичным человеком. — Разве Гаю Просперо мало места в Дальноземье? Зачем ему пересекать море и воевать с мирным народом? Он всегда был дураком.
— Он глуп, но при этом опасен, — сказала Лара. — Он похож на ребенка, который стоит перед огромным леденцом и хочет съесть его сам, до последнего кусочка. Ребенок знает, что не сможет проглотить его, но глаза желают больше, чем может вместить желудок. Поэтому он обязательно попытается съесть леденец. Этот император ничего не знает о Тере, но убедил хетарианцев, что мы для них угроза, потому что я домина этой страны. Этот баран блеет, что моя магическая сила — угроза для них всех, и призывает к войне.
— Может он захватить Теру? — поинтересовался Рендор.
Он был хитер и понимал, что хетарианцы, если бы и захватили Теру, еще много лет после этого не перешли бы через горы. А могли бы и никогда не перейти. Хетарианцы жадны. Чересчур горды. Крепко держатся за старые обычаи — это верно. Но они по натуре не исследователи.
— Нет, — твердо ответил доминус и добавил: — Теру он не захватит, но, если его не разубедить, наделает много бед, главным образом в Хетаре.
— Он велел переделать многие торговые корабли Королей Прибрежной провинции в военные, — сказала Лара. — Но его военные моряки, если не считать офицеров, набраны по призыву и плохо обучены. Если у него все-таки хватит смелости отправить корабли в поход, я могу создать завесу тумана и не дать им подойти близко.
— А мы можем перегородить все фьорды, чтобы его солдаты не высадились в них. На остальном побережье к самому морю спускаются отвесные скалы, между ними и водой только узкая полоска земли, которую море заливает во время прилива. Хетарианцам невозможно будет подняться на берег, и они окажутся в ловушке.
— А мы сможем легко расстреливать их сверху из луков, — ответил Рендор и ухмыльнулся. — Это будет почти как охота на волков, — добавил он с усмешкой.
— Да, именно как охота на волков, — засмеялся доминус. — Мне стало легче на душе оттого, что ты не очень страдаешь из-за этой новости. Но я все же извиняюсь перед тобой за то, что взвалил на тебя этот груз.
— Нет, — покачал головой Рендор. — Лучше, чтобы мне сообщали все об этом деле. Я сохраню наш разговор в тайне от остальных. Им незачем знать о том, что может не состояться. Роан захочет готовиться к войне, которой сейчас нет. А Флорен, глава клана Блатма, начнет трястись от тревоги за какой-нибудь новый вид растений или редкий клубень, который может уничтожить армия захватчиков. Лара засмеялась и согласилась:
— Да, Флорен и правда трясся бы от тревоги.
— В таком случае мы завтра вернемся в Теру, — сказал доминус. — Я люблю уют и очень скучаю по своей кровати.
— Не меньше, чем я, — ответил Рендор и усмехнулся. Потом обнял Лару, поцеловал ее в обе щеки и сказал: — Я буду с нетерпением ждать встречи с вами на следующем Собирании.
— Вы можете встретиться со мной раньше, — напомнила ему Лара, — в следующем году мы будем гостить у вас и вашей жены Рахили.
— Это большая честь для нас, — ответил Рендор и поклонился Магнусу и Ларе. — Прощайте, господин и госпожа. Пусть хранит вас Небесный распорядитель.
— И тебя пусть хранит Великий Создатель, — ответил Магнус Хаук.
Когда Рендор отошел от них, Лара сказала:
— Я пойду соберу в дорогу детей. Завтра они вернутся домой и снова приступят к учебе.
Диллон был на месте и присматривал за маленькой Загири, но Ануш с ними не было. Лара спросила, где может быть ее старшая дочь. Диллон нахмурился и ответил:
— Ее нашел и увел Кэм.
Лара еле слышно выругалась и спросила сына:
— Где они? Почему ты не помешал ей уйти с ним? Ты разве не мог ее остановить?
— Не мог, — спокойно ответил Диллон. — Ей пора научиться самой управлять своими поступками. Она знает, что Кэм тебе не нравится.
Лара поморщилась. Диллон, конечно, прав, однако немного раздражало, что ей преподал урок маленький сын.
— По крайней мере, скажи мне, где они, чтобы я не бегала за ней по всему лагерю, — попросила она.
Мальчик озорно улыбнулся и ответил:
— На краю лагеря есть ручей, мама. Ты найдешь их там.
Лара поспешила к ручью. Первым ее желанием было превратить Кэма в змею. Но тогда Кэм, наверное, укусит кого-нибудь и отравит своим ядом. За этот год она снова завоевала любовь Ануш и не позволит сыну Адона и Элин разрушить ее. Она не станет спорить с этим мальчиком, потому что именно этого он и хочет. Он не способен вбить клин между ней и Ануш. А вот она сама может оттолкнуть дочь от себя, если поступит глупо.
В этот момент Лара заметила старшую дочь.
Она окликнула Ануш. Девочка повернулась на голос матери, и Лара заметила виноватое выражение ее лица. Пойманная с поличным, Ануш чувствовала себя виноватой. Но, к удивлению девочки, мать не стала ее ругать, напротив, ласково обняла ее за плечи и улыбнулась.
— Нам пора уезжать, дорогая, — нежно сказала она дочери и добавила: — Доброе утро, Кэм. Шолех сказала мне, что ты становишься отличным пастухом.
Лара взглянула на дочь:
— Нас ждут Магнус, твой брат и твоя сестра. Через несколько дней начинается Время Учения, и ты должна подготовиться. Попрощайся с двоюродным братом, и пойдем.
Все это время Лара продолжала обнимать тонкие плечи дочери.
— Не понимаю, почему ты должна жить в Тере, — проворчал Кэм. — Или Новое Дальноземье уже плохо для тебя и твоего брата. В конце концов, вы фиакры, а не теране.
— Диллон и я наполовину теране. И нам нравится замок доминуса. Мы счастливы, что снова живем с нашей матерью, и наш отчим относится к нам по-доброму. И еще мы очень много узнаем на уроках. Я даже люблю Время Учения. У нас чудесный учитель — старый ученый, его зовут Башкар. Когда-то он уехал от своей семьи из Старого Дальноземелья, чтобы посмотреть мир.
— Тебе просто нравится быть богатой падчерицей всемогущего доминуса! — сердито ответил Кэм.
— Прощай, Кэм, — тихо сказала Лара.
— Да, прощай! — повторила Ануш и повернулась к Ларе.
Мать и дочь вместе вернулись через лагерь к палатке, в которой они жили во время Собирания.
— По-моему, Кэм завидует Диллону и мне, — сказала Ануш. — И ему не нравится, что он больше не может провести меня. Я так рада, мама, что ты пришла за мной. Когда ты подошла, я сама собиралась уйти от него.
Лара улыбнулась, но ничего не ответила. Войдя в палатку, она собрала вокруг себя семью.
— Сейчас я отправлю вас домой, — сказала она мужу и детям. — Потом вернусь сама вместе с
