ее жизни что-то переменилось. Поредел не только штат сотрудников, но и поблекла ее уверенность в том, что она сильная женщина. Ей захотелось вдруг стать слабой, беспомощной, опереться на его могучую руку и услышать нежные, ласковые слова…
– Заждалась, солнышко?! – Перед ней возник Погодин, он наклонился к Марианне и чмокнул ее в щеку.
Она досадливо поморщилась, как могла пропустить его появление?! Он застал ее в такую минуту слабости, а Матвей со Светланой всегда утверждали, что в минуты слабости на ее лице написаны все мысли!
– Я рад тебя видеть снова, – признался Артур и сел напротив Марианны.
– Я тоже рада, – призналась та, и это была истинная правда, которую не хотелось прятать.
– Спасибо, что ты меня дождалась. Я спешил, все бросил. – Он прикрыл ее ладонь своей.
– Ты знаешь, – принялась торопливо говорить Марианна, – я хотела бы вернуть автомобиль. С моим уже все в порядке, а серебристый вдруг понадобится кому-нибудь из твоих девочек…
– Нет никаких девочек. – Погодин крепко сжал ее ладонь. – И больше не будет.
– Почему не будет? – Марианна чувствовала, как на его глазах глупеет.
– Потому что у меня теперь есть ты, – сказал Погодин и поглядел ей в глаза.
Естественно, после такого признания должен был последовать поцелуй, но в общественном заведении Марианна целоваться не собиралась. Мало ли что хочет ее податливый организм, она сумеет справиться с нахлынувшим чувством! Сейчас, во всяком случае. И она уткнулась в свою чашку с кофе.
– Я понимаю, что тебе тяжело поверить в то, что я изменился. – Артур не отпускал ее руку, а пить кофе одной рукой было неловко, вторая так и тянулась к пирожному. Марианна в последнее время поймала себя на мысли, что, когда волнуется, много ест. – Но дело не в этом! Я и не менялся! Я такой был всегда, обычный, нормальный. Только боялся пустить в свое сердце сильное чувство и довольствовался теми, кто его не требовал, удовлетворяясь материальными благами от встреч со мной.
Марианна поперхнулась от его неожиданного признания. Погодин испугался, бросился к ней, принялся стучать по спине…
– Все, все, – замахала руками Марианна, откашливаясь, – все прошло!
– Да, – Погодин вернулся за стол, – все в прошлом. Мы должны забыть это прошлое! Выбросить из головы! Смотри, как я с ним расправляюсь! – Погодин выудил пакет с фотографиями и собрался их рвать. – И я хочу, чтобы и ты разорвала в клочья мое прошлое!
– Подожди! – вскрикнула Марианна и выхватила у него пакет.
Предчувствие ее не обмануло. На фотографиях, на всех до единой, Томилина была изображена в обществе Матвея Жигунова, часто в недвусмысленных позах. Фотошоп в наше электронное время творит чудеса. Но кто же этот чудесник? И что ему нужно?
– Рви, – добродушно согласилась Марианна, протягивая шедевры фотошопа Погодину. – Я тебе потом все объясню и познакомлю с этим парнем.
– Нет! Я не хочу его видеть! – ревниво вскричал Артур.
– Все совершенно не так, как мы думаем, – улыбнулась Марианна. – Все совершенно по-другому.
Ничего не понимающий Погодин проследил взглядом за подругой. Она позвонила Зюкину:
– Николай, как у тебя дела? Отлично, молодец. Она рассталась с ним у подъезда Ковалевской? Так. Здорово! Не нужно, теперь ты свободен, дальше я сама управлюсь.
Марианна повернулась к Артуру.
– А что потом все объяснять?! Поедем и расставим все точки над «i».
– Поедем, – согласился тот, – только знай, солнышко, что бы ни случилось, я тебя люблю!
– Любишь? – повторила Марианна. – А знаешь, мне так приятно это слышать.
– Я буду повторять «люблю тебя» всю жизнь!
Марианна заколебалась, не наплевать ли ей на все точки, которые она собиралась расставить? После таких признаний хотелось лишь одного: остаться с любимым мужчиной и ни о чем не думать. Но не думать она не могла. Ведь от этого зависело их дальнейшее будущее, в котором не было места подозрениям и недомолвкам. Она взяла Погодина за руку, и он послушно вышел следом за ней.
Роза Игоревна Ковалевская нисколько не удивилась приезду Томилиной с Погодиным на ночь глядя. Она провела их в комнату и только мимоходом заметила, что Артуру Александровичу не стоит встревать в их разборки. А то, что предстоят разборки, сразу стало ясно при взгляде на блондинку Пятницу, вольготно восседающую в мягком кожаном кресле свахи.
– Привет, – кинула ей Марианна и села за стол, который украшал ноутбук Ковалевской. Роза Игоревна любезно предложила Погодину стул. – Знакомься, это Артур Александрович Погодин, – она кивнула в его сторону.
– Да мы знакомы! – вскричал Погодин. – Это та девушка, которая передала мне фотографии!
– А еще, – ухмыльнулась Марианна, – она прыгала голышом на твоей постели и рассказывала мне сказки про твоих многочисленных подружек.
– Не может быть, – нахмурился он и вспомнил. – В тот вечер, когда ты не пришла?!
– В том-то и дело, что я приходила, – призналась Марианна. – Но там меня ждала целая постановка малого театра. Как называется твое агентство, милочка? Или вы с Розой Игоревной еще не придумали?!
– Я рада, что все разъяснилось, – вставила свое веское слово Ковалевская.
– Что разъяснилось? Что? Я так ничего и не понял! – проговорил растерянный Погодин.
– А что мне оставалось делать? – Сваха не обратила на его возглас никакого внимания. – Заказы сыпались как из рога изобилия, а ты, Марианна, не справлялась. Я сразу поняла, что ты увлеклась Артуром Александровичем. А влюбленный человек в таком деле не помощник! Вот и пришлось искать другую антисваху и взять Ларису, поручить ей разработку господина Погодина, заказчица-то заплатила по полному тарифу.
– Да, – нагло заявила блондинка Лариса, – заказчица заплатила! А мне все равно, уж извини, Марианна, ты или другая. Он или другой. Все мужики сволочи! Мой последний вообще бросил меня без средств к существованию на краю гибели. Благодаря Розе Игоревне я обрела уверенность в завтрашнем дне.
– Вот, – многозначительно сказала сваха, – что я и говорила. Ставить подножки Купидону должны разочарованные люди! Но, Марианна, если ты все еще хочешь…
– Все не хочу, – призналась та. – Только лишь сказать пару слов Ларисе.
– Ради бога, – пожала пухлыми плечами Ковалевская и пригласила Погодина пить чай с малиновым вареньем на кухню.
Когда за ними закрылась дверь, Лариса вскочила и забегала по комнате.
– Ты не можешь меня осуждать! Не можешь! Сама разбивала чужие судьбы и топтала чью-то любовь, так же, как растоптали твою.
– Я и не осуждаю, – спокойно ответила Марианна, – только мне тебя жаль. Все совершенно по-другому, только ты поймешь это позже, когда встретишь своего Погодина и полюбишь его. Единственное, что я хочу тебе сказать: твоей заказчице не повезло, придется вернуть ей деньги. Если я узнаю, что ты деньги не вернула…
– Не нужно мне угрожать! – взвизгнула Лариса и примирительно сказала: – Верну, ладно. Ведь мы теперь коллеги.
– Нет, – покачала головой Томилина, – Роза права. Мы не можем быть коллегами! Отныне мы даже не конкуренты, а полярные соперники.
– Люди гораздо лучше верят пакостям, чем добру. Я знаю, что твои ребята от тебя ушли. Тебе не справиться одной, – усмехнулась Лариса.
– Они вернутся, – улыбнулась Марианна, подошла к телефону и позвонила. – Светлана! Ты еще не нашла другую работу? Сидите вместе с Матвеем и думаете? Вот и хорошо. Я предлагаю вам сотрудничество!
Нет, не в агентстве «Подножка Купидону», к прошлому нет возврата. В фирме «Поддержка Купидона»! Чем заниматься? Мирить поссорившихся влюбленных!
Марианна поднесла трубку, из которой раздавались крики «Ура!», к лицу Ларисы, а та демонстративно
