Сборник
Игра без правил
Эрни Маккарти
Выигранная правда
Глава 1
Тэнзи Рейнолдс зареклась иметь дело с мужчинами с твердой установкой ступить на путь целибата.
Ну, говорить об установках, вероятно, было бы преувеличением, ибо каждый раз при виде двуногой особи мужского пола, даже мало-мальски привлекательной и старше двадцати, Тэнзи начинала пускать слюну и бороться с собой. Но вообще она всерьез поклялась больше не встречаться с мужчинами. И она действительно оставалась, верна своему слову… пока. Пока была в состоянии выдержать одиночество.
Проблема заключалась в том, что Тэнзи не была девственницей. И коль скоро маховик однажды был запущен, остановить его вряд ли теперь представлялось возможным. Ее активность напоминала мяч, катящийся под уклон с максимальной скоростью до столкновения с первым препятствием. Затем этот мяч отскакивал назад с возросшей силой. То же происходило у Тэнзи с первым встречным парнем. Она пыталась умерить свою энергию. Но из этого ничего не получалось, и она совершенно не представляла, что еще предпринять.
- Что ты там увидела? Сейчас наша очередь. - Лучшая подруга, Эмили Бейкер, легонько толкнула ее локтем.
Тэнзи заставила себя придержать аппетит. Она засмотрелась на упругие ягодицы стоявшего неподалеку рабочего-строителя. В руке у нее был талончик на отборочный тур в соревнованиях. Сжимая талончик во вспотевшей ладони, Тэнзи подумала о будущем. О жизни без хорошего автомобиля - это был приз, обещанный победителю. Тэнзи хмуро посмотрела на Эмили:
- Сколько мы уже стоим в этой очереди? Такое ощущение, что целый час. - Откусив булки, Тэнзи отхлебнула из бутылки вишневый напиток. - Я умираю с голода, Эм. Для разнообразия неплохо бы съесть полноценный ленч.
- Умоляю! - взвыла Эмили, кривя губы в гримасе ужаса. - Только не говори о еде, Тэнзи. Это равносильно хирургической операции на сердце.
- Извини. - Тэнзи вздохнула и продолжала жевать булку. Мысли ее вновь вернулись к мужчинам. Но… стоп! Больше никаких мужчин. До тех пор пока она не решит, как ей жить дальше. До тех пор пока она не придумает, как остановить это постоянное влечение к лживым проституткам в мужском обличье.
- На этот автомобиль невозможно даже взглянуть, потому что его загораживает фонтан, - сказала она, опечаленная своими мыслями. Все складывалось совсем не так, как она себе рисовала. В двадцать восемь лет все еще оставаться одной! И девяносто процентов свободного времени тратить на работу и походы по магазинам. Мало того, что ее работа неинтересная и низкооплачиваемая, так и ее можно лишиться, если она не уйдет отсюда через две минуты.
- Напрасная трата времени, - сказала Тэнзи. - Я ухожу. Эмили была огорошена ее ответом.
- Но, Тэнзи, если ты выйдешь из очереди, ты не сможешь выиграть машину.
- Шансы выиграть этот автомобиль, просто ничтожны, - ответила Тэнзи.
- Само собой, - хмыкнула Эмили, эта вечная оптимистка, в ее солнечном желтом свитере. - Ты не выиграешь машину, если сейчас уйдешь.
Эмили пребывала в хронически приподнятом настроении. Для нее все люди были приятны и каждый из них достоин восхищения. Ох, она была такая искренняя! С ее благожелательностью и готовностью прийти на помощь она раздавала надежды подобно помощнику букмекера. И это каким-то непонятным образом, похоже, шло также на благо ей самой.
Она была просто счастлива. Тэнзи чувствовала себя отвратительно.
Таков урок жизни. Подобные вещи, по-видимому, закономерны для притязаний. Что отдаешь - той воздается. Не нужно трепыхаться из-за тривиальных вещей. Или, может, просто нужно перестать быть неблагодарной стервой?
Эти мысли благотворно сказались на самочувствии Тэнзи. Ее будущее зависело от нее самой. У нее имелись две возможности: устраниться от событий и страдать от их негативных последствий, если таковые случатся, или управлять событиями.
- Ты права, Эм, - сказала она. - Моя жизнь - в моих руках.
Так же, как ее отношения с мужчинами. Ее зарок уже вступил в действие. Ведь взяла же она это дело под контроль.
Между тем в поле ее зрения вновь попал прекрасный зад строителя. До чего же хорош этот парень! У Тэнзи пересохло во рту.
Нет, мужчина ей ни к чему. Но от этого бы она не отказалась. Такой шикарный парень… с инструментом на поясе.
Войска, на передовую!
Тэнзи наблюдала, как светловолосый строитель выходит вперед и берет протянутую ему планшетку с анкетой. Парень был в потертых рабочих ботинках, и вы цветших джинсах. Белая футболка под красной фланелевой рубахой сидела в обтяжку на мощном мужском торсе.
У Тэнзи возникло неудержимое желание облизнуть губы, но она поборола внезапный порыв. Она всегда питала слабость к мужчинам, работающим руками. Ко всем тем грязным джинсам, мозолям и летнему загару на коже. Люди обнаруживали полное отсутствие смущения, работая в девяносто градусную жару с голой грудью, махая направо и налево своими молотками. Тэнзи тотчас зримо вообразила себе эту картину, хотя сейчас был февраль.
У- у…
Да, она Могла живо это представить.
В этот момент парень повернулся и посмотрел на нее. Да он просто красавец!
Тэнзи не могла ничего с собой поделать. Не могла. Просто не могла… Наверное, она все-таки слегка потеряла голову. Проклятие! Привыкла флиртовать со всеми подряд. Тэнзи улыбнулась и тряхнула головой.
Чувственные губы молодого человека изогнулись в ответной сексуальной улыбке. Затем он двинулся вперед, к камере, на интервью. Тэнзи подумала, что ей следует поблагодарить за это судьбу.
Стабильность, уважение, новая работа - вот что она хотела. И в чем нуждалась. Ей надоело за свою мизерную зарплату складывать свитера и сносить оскорбительные прозвища. Поэтому никакой мужчина со всеми его мускулами не собьет ее с курса. Все намеченные задачи останутся в фокусе.
Однако Тэнзи поймала себя на том, что ее по-прежнему тянет к мужчинам и что это ассоциируется у нее со словом на букву «F». Но только не с «фокусом», а с другим небезызвестным словом на «F».
Когда подошла их очередь, они с Эмили двинулись к большому столу, накрытому чем-то черным. Здесь же деловито суетились операторы, настраивавшие телекамеры и другую
