Ноа видел пренебрежение и оскорбленную гордость в ее глазах. Он почувствовал стеснение в груди.
- Бейли, я знаю, что больно ранил тебя, - сказал он. - Я не должен был так уходить. Если можно было бы вернуться назад и все изменить, я бы…
- Это не имеет значения, - перебила она. - Я знаю, ты глубоко сожалеешь, что не сумел сделать все правильно. Но ты уже приносил извинения, и я их приняла. Надеюсь, на этом все? А теперь иди.
- Идти?
Бейли открыла рот, но затем закрыла снова. Все следили за ними с восторженным вниманием. Ноа чувствовал, как эти взгляды просверливают ему спину.
- Однажды ты уже разбил мне сердце. Я не могу рисковать снова. Даже если бы я захотела, я не могу быть с тобой, Ноа.
Внутри у него все оборвалось, и в тот самый момент боль сдавила ему грудь.
- Не можешь рисковать, Бейли? Не можешь быть со мной? - Он должен был ужаснуться, говоря о подобных вещах. И он ужаснулся, но несколько другим образом, взбодренный для самой смелой авантюры в жизни. Он прислонился к борту внедорожника и посмотрел на Бейли. - Тогда я выскажусь как можно яснее. Возможно, мне потребовалось больше времени, чтобы понять, какая это адская боль в груди. Наверное, я должен был изыскивать любую возможность получить еще один шанс, чтобы поправить положение. Но как бы то ни было, я спрашиваю тебя сейчас. У меня есть этот шанс?
Бейли пристально смотрела на него бесконечно долгую секунду.
- Может быть. - Это прозвучало чуть громче хриплого шепота.
Боль немного отпустила.
- Знаешь, - сказал Ноа, иронически кривя губы, - я думал, что у нас с тобой нет ничего общего. Я имею в виду действительно значимые события. Но я был не прав. Мы оба торжественно отмечаем радостную сторону жизни. Ты - со своими сюжетами для «мыльных опер», которых у тебя выше крыши, а я в равной мере - с моими приключенческими фильмами, которых у меня хоть завались. Мы оба празднуем также эмоциональную сторону жизни. Я - с моими документальными фильмами, ты - со своим глубоко прочувствованным познанием человеческой души. На свете нет двух других людей, которые бы так подходили друг другу.
- За исключением одной вещи, - сказала Бейли. - Тебе недостает постоянства.
- Просто раньше у меня для этого не было стимула.
- Ноа…
- Бейли, я не люблю говорить «до свидания» - в этом я слаб. Как я упомянул раньше, я хотел бы вернуть назад то время и все изменить. Но я имел в виду такие изменения, после которых мне никогда не захотелось бы сказать тебе «до свидания». Прежде всего, я не настолько глуп, чтобы уходить от тебя. - Ноа протянул руки, приглашая Бейли к себе. Ему казалось, что прошло десять веков ожидания, пока она, наконец, наклонилась, чтобы позволить ему спустить ее на землю. И надо было случиться, что в последний момент мысок ее туристского ботинка зацепился за край сиденья. Все были в шоке, когда ее резко швырнуло вперед, и она замолотила руками в воздухе. Ноа пытался схватить ее за бедра и повалился на землю вместе с ней. Дело кончилось тем, что оба растянулись рядом с машиной.
Послышались громкий смех и гиканье, как только улеглась пыль. Бейли покраснела и засмеялась, однако не сделала никаких усилий, чтобы встать. Ноа отвел с ее лица упавшие волосы и тогда заметил что-то по-прежнему тревожное в ее глазах.
- Я не жду, что ты немедленно вернешь мне свое доверие, - тихо сказал он. - Я понимаю, что я этого не заслуживаю. Просто дай мне шанс, Бейли. Это все, о чем я прошу.
Она улыбнулась:
- Ты получил свой шанс.
И Ноа, наконец, осуществил то, что давно хотел сделать и о чем мечтал с того момента, как только Бейли приземлилась мягким местом в сточную канаву перед особняком Дента. Он поцеловал Бейли Мэдисон. Только на этот раз его поцелуй не обещал ничего легкомысленного. В этом поцелуе было обещание всей жизни.
Вся группа принялась аплодировать и свистеть, а потом, когда Ноа, наконец, поднял голову, мужчины подошли к ним и помогли встать. Ноа взял Бейли за руку, стараясь притянуть ее к себе как можно ближе. Потом повернулся к Денту, молчавшему все это время. Франклин Дент внимательно изучал их обоих и под конец широко улыбнулся.
- Хорошо сработано, Моррисси! - воскликнул он, хлопнув в ладоши. - Хорошо.
- Спасибо. Но я должен сказать вам, что она не будет никого убивать. Ни сегодня, ни в какой другой день. Бейли напряглась:
- Ноа…
Он стиснул ей руку.
- Это та часть договора, - сказал Ноа, - когда в действие вступает партнерство. - Он оглянулся на Дейта. - И если это может стать предметом торга, тогда я боюсь, что на этом наше партнерство заканчивается. Но позвольте мне сказать вам, что в таком случае вы сделаете большую ошибку. Нет никого, кто мог бы представить историю вашей жизни в фильме более квалифицированно, чем я. - Ноа притянул Бейли ближе. - И нет никого, кто сумел бы лучше переложить вашу жизнь на бумагу, чем Бейли. Но для этого ей незачем подвергаться подобным испытаниям, ей просто нужно больше узнать о вас. Поверьте мне, она прирожденный мастер повествования. А вам, черт возьми, есть что рассказать. Доверьтесь ей. - Ноа посмотрел на Бейли. - Я ей доверяю.
- Ах, Ноа…
Он улыбнулся и притянул Бейли еще ближе.
- Ну что? Как я пока себя веду?
- Просто замечательно. Ноа взглянул на Дента:
- Так что будем делать?
Дент спрыгнул с машины и подошел к ним.
- Я восхищен принципиальным мужчиной, - сказал он, встав перед ними. - Вы снискали сегодня мое уважение, Моррисси. - Затем он посмотрел на Бейли. - И примите мои безграничные и глубочайшие извинения, если я переусердствовал в своем энтузиазме ввести вас в мой мир. Этим я поставил вас в сложное положение. Вы были вынуждены иметь дело с двумя равно трудными альтернативами. - Дент простер к ним руки, хватая за одну каждого из них. Прежняя ухмылка снова вернулась к нему. - Я думаю, вместе мы составим великолепную команду.
- Да. Я тоже так думаю.
Бейли толкнула Ноа плечом и пожала Денту руку.
* * *
Беверли Брандт
Правда - и только правда
Глава 1
В тот день, когда развод вступил в законную силу, Мэдисон Кейс спросила человека, двумя минутами раньше объявленного ее бывшим мужем, когда он перестал ее любить.
Джефф повернулся и взглянул на нее своими кроткими глазами.
