- Пойдемте, - сказала Клио, а когда они с Мэдди подошли к двери, она неуверенно улыбнулась. - И не расстраивайтесь из-за меня. Рик хороший человек. А если он обманывает меня, значит, я недостаточно хорошо стараюсь отвечать его потребностям.
Что?!
Рик лжет, а Клио считает, что она сама в этом виновата?
Мэдди остановилась, не веря своим ушам.
- Я так не думаю, - резко сказала она, но Клио уже спускалась по ступенькам и не слышала ее. Когда Мэдди нагнала женщину, объяснять ей что-либо было слишком поздно. Рик, похоже, увидел, что Клио выходит из дома, и дал кучеру сигнал трогаться.
Когда лошади, цокая копытами, величаво ступили на булыжную мостовую, Клио повернулась к Мэдди:
- Не могли бы вы позволить мне наслаждаться этим моментом? Я понимаю, семейная жизнь не всегда складывается идеально. Но согласитесь, когда вам делают предложение, все должно быть совершенно.
У Мэдди вытянулось лицо. Она остановилась на ступеньках и стала наблюдать за приближением экипажа.
- Вы мешаете съемке, - посетовала женщина-оператор за спиной у Мэдди. - Отойдите чуть в сторону.
Забавно. Мэдди скрестила на груди руки. Почему-то каждый вменял ей в вину, что она портит совершенство момента.
Она посторонилась, освобождая дорогу. Прекрасно. Клио взрослый человек. Если она готова довольствоваться в жизни половинчатой любовью, это ей будет обеспечено. А что касается доверия, ей это действительно ни к чему.
Экипаж, организованный Мэдди, выглядел поистине сказочно. Ей невольно вспомнилось детство и засахаренные пасхальные яйца. Их любила коллекционировать ее мать. У них имелись сквозные отверстия на концах, и сквозь каждое из них можно было видеть миниатюрную комнату с фантастическим французским замком внутри.
Карета была голубого цвета, такого же оттенка, как платье Клио, и с белой каймой на колесах, а также позолотой на спицах. Убранство лошадей было подобрано в тон экипажу, на головах лошадей красовались голубые колпачки, а на их спинах лежали бело-голубые попоны с золотыми кисточками.
Когда карета остановилась у парадного подъезда и дверца ее распахнулась, женщина-оператор даже ахнула за спиной у Мэдди. Может, Рик Уотсон обманщик и негодяй, но когда он выскочил из кареты в черных сапогах, бриджах, крахмальной, белой сорочке и небесно-голубом фраке с золотыми пуговицами, это было впечатляюще. Как и предполагалось, он выглядел точно принц из сказки, благородный и столь же внушительный. Мэдди была вынуждена напомнить себе, что он подлец и весь этот церемониал является фарсом. Но когда Рик опустился перед Клио на одно колено, держа хрустальную туфельку, она все же была вынуждена поверить в правдивость происходящего.
Клио приподняла юбку с таким изяществом, словно она отрабатывала это движение тысячу раз. Рик снял с ее правой ноги голубую балетную туфельку и, помедлив немного, держа на весу хрустальный башмачок, проникновенно взглянул на Клио.
Это было так романтично! Мэдди даже немного смягчилась.
- Отравленное яблоко, - пробормотала она себе поднос. - Колдун нечистый. Препротивный человек.
И тут произошло нечто такое, что подвергло серьезному испытанию ее сомнения в существовании реальной любви.
Рик достал из хрустальной туфельки самый крупный бриллиант, какой когда-либо видела Мэдди, и, поставив туфельку на ступеньки, сказал своей невесте:
- Мне не нужно никаких доказательств правильности моего выбора. Я понял это моим сердцем. Клио Самнер, ты та женщина, которая мне нужна. Ты выйдешь за меня замуж?
Теперь Мэдди уже начинала думать, может, она чего-то не понимает в любви?
Глава 10
- По-моему, все идет хорошо, не правда ли?
Мэдди недоверчиво взглянула на свою руководительницу. Ее так и подмывало сказать неизменно жизнерадостной Лилиан Брайсон: «Вы, должно быть, шутите». Сначала это фиаско с купальным костюмом Дениз. Потом Клио, уезжающая в закат с обаятельным демоном, у всех на глазах и к радости каждого. Что следующее? Мэдди не была готова к новому вызову.
- Да, наверное, - ответила она, беспомощно пожимая плечами.
Лилиан похлопала ее по плечу:
- Вы прекрасно справляетесь со своей работой. Так держать, дорогая!
- Угу. - Мэдди наблюдала, как Лилиан бросилась с объятиями к своей старой приятельнице, целуя ее и приговаривая, как та хорошо выглядит.
Оставалась еще одна пара, после которой можно будет пропустить бокал шампанского. Впрочем, может быть, оно к тому времени уже не понадобится.
- Привет! - сказал подошедший Скотт. - С вами все в порядке? Вы выглядите немного бледной.
Для такого крупного мужчины он двигался невероятно бесшумно. Мэдди сделала над собой усилие, чтобы не показать, что Скотт испугал ее своим внезапным появлением.
- Спасибо, - сказала она. - Я прекрасно себя чувствую. На самом деле у нее болела душа за Клио. Что ее ждет впереди?
- По вам не скажешь, что вы прекрасно себя чувствуете. - Скотт озабочен, но посмотрел на Мэдди. Затем подвел ее к креслу и усадил. - Позвольте принести вам стакан воды. Побудьте пока здесь.
Она недоуменно моргала, глядя ему в спину, однако продолжала послушно сидеть на месте до его возвращения.
Скотт принес Мэдди полную тарелку закусок и воду.
- Вот, съешьте это, - сказал он, придвигая тарелку. Мэдди была совсем не голодна. К тому же на восемь часов, после марафона «Выходи за меня замуж», был назначен обед. Но она взяла тарелку и стала пощипывать один из сдобных крекеров, чтобы Скотт перестал тревожиться.
Очень мило, что он о ней заботился.
Когда она снова попыталась встать, Скотт тотчас наклонился над ней.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он. - Вы уверены, что все хорошо? Голова не кружится?
Мэдди невольно засмеялась.
- Нет, Скотт. Все прекрасно. Сейчас вы можете позволить мне встать.
Он покачал головой:
- Извините. Моя сестра недавно родила, и последние девять месяцев она только и делала, что падала в обморок. Ей нужно было есть каждый час, иначе - бах! - и она тут же шлепается на пол. Видимо, я перетренировался по части опеки за это время. - Скотт протянул руку, помогая Мэдди подняться, однако не отстранился, когда она встала. В результате она оказалась прижатой к его груди, твердой, как стена. С учетом всех обстоятельств это было не худшее место. У Скотта были крепкие мышцы там, где им положено быть. Мэдди привалилась к нему, чтобы лучше оценить, в какой мере они действительно тверды.
О да. Он был твердый. Очень, очень твердый. И Мэдди была польщена.
