полусумраку глазам ударил яркий, даже пронзительный солнечный свет. Те, кто успел подняться, замерли на месте — куда их привезли? Но долго стоять не пришлось, в проёме появились уже знакомые силуэты тяжёлых пехотинцев в своей жуткой броне и послышались короткие отрывистые команды:
— На выход! Шевелись!
В воздух грохнула пара выстрелов, и тогда до всех дошло, что церемониться эти ребята не станут. Привезённые ринулись на выход, спеша очутиться снаружи как можно быстрее…
Капитан Фролов окинул взглядом встроенную в шеренгу очередную партию поселенцев, затем включил трансляцию:
— Обращаюсь ко всем — разобраться по семьям!
Кое где появилось шевеление, и, заметив, что охрана не обращает на это внимание, толпа скучковалась. На удивление, семейных было очень мало. По крайней мере, с детьми. Взмах руки, и этих отвели немного в сторону. Не очень далеко, метров на пятнадцать от остальных. Остались одиночки. Капитан вновь прошёлся по ним взглядом — да… Уровень интеллекта бывших янки пугал. Своим полным отсутствием как таковой. Может, пара субъектов. Остальные — потухшие глаза, тупые покорные физиономии, которые и человеческими лицами то назвать сложно. Особи. Одно слово. И чего Князь с ними возится? Оставил бы их там умирать, и всё. Кому их выжженная планетка нужна? Без инфраструктуры? Сами себя сожрут. Нет, тут вошкайся с ними, устраивай… Сербов они не пожалели… Капитан был с Земли и недавно прошёл курс омоложения. Выдавали лишь глаза — они у всех перерождённых были прежними: жёсткими, холодными…
Вдалеке послышался шум генератора, и офицер насторожился — со стороны Административного Контроля шёл грузовой глайдер. Вот он приблизился, и подняв тучу мелкой пыли замер на месте. В борту открылись ворота, упала аппарель, и поприветствовав кивком коллегу, Фролов с облегчением вздохнул — на орбите болтался одноразовый карго с ещё десятью тысячами переселенцев. А время поджимало. И уже забираясь в пассажирский отсек орбитальника, он услышал металлический голос за спиной:
— Всем главам семей, подойти сюда! В очередь, сукины дети! В очередь! Остальные — потом!..
Далее последовала длинная фраза на английском, и уловив в ней знакомые по каждому американскому фильму «фак» и «щит», офицер довольно осклабился…
Лаврентий Павлович стремительной походкой буквально влетел в свой кабинет, подчинённые дружно вскочив, поприветствовали начальника.
— Что у нас?
— Расселение американцев идёт по графику. Все параметры колонизации выдерживаются с пятипроцентным опережением.
Широкое лицо расплылось в улыбке — это хорошо. Как раз в пределах нормы. И овцы целы, и волки сыты. Если бы процент был больше восьми, значит, люди халатно отнеслись к своим обязанностям и не выполняют требований программы в полном объёме. Едва устроился в кресле, как вспыхнул куб прямой связи:
— Альф, дорогой, здравствуй! Как дела, генацвале?
— Нормально, Лаврентий! Спасибо! А ты?
— Справляемся. Успеем в срок. Если с твоими поставками будет выдержан график.
— Всё будет в норме. Как Софико?
Лаврентий опять улыбнулся — Софико была самая младшая дочка, родившаяся здесь, на Терре. Ей вчера исполнилось пять лет. А вообще в его семье было уже восемь детей. Шесть мальчиков, две девочки. Супруга поговаривала ещё об одной, но Лаврентий решил подождать. Хотя медицина в Княжестве была на недосягаемой высоте, но хотелось немного пожить для себя. Взглянул на семейную голографию, стоящую чуть сбоку от центрального проектора, вот всё семейство: супруга, бывшая голливудская актриса Шарон Тоун. Их дети — Серго, Василий, Иосиф, Георгий, Яков, Николай и девочки: Софико, самая любимая, и старшенькая Катерина. Правда, мама её зовёт на свой манер, Катрин, но на то она и мама. Долго обхаживал Лаврентий неприступную красавицу. Но уговорил. А теперь уже десять лет счастливо живут. Друг Альф тоже многодетный. Но жену взял из местных. Раз приехал в порт встречать важный груз, а вернулся уже с женой. Просто подошёл к трапу, подождал, пока спустится, потом за руку взял, и больше не отпустил. У него одни девчонки. Зато семеро. Может, хоть сейчас мальчик родится…
От мыслей отвлёк сигнал вызова, замигал первый датчик, ого! Дворец! Тронул сенсор, поправил зачем то кристалл мнемосвязи на виске.
— Ваше…
— Кончай, Лаврентий.
Алексей довольно улыбнулся при виде старого друга. По совести говоря, если бы не эта парочка репликантов — Княжеству пришлось бы намного тяжелее… А тут эти орлы вытащили на себе всю экономику. Да ещё и подняли её на недосягаемую высоту. А уж сработались — со взгляда друг друга понимают, не то что с полуслова! Эх, кто им на смену придёт…
— Всё по графику, Алёша-батоно. Укладываемся в срок.
— Что у нас с медициной?
— Все поселения обеспечены в полном объёме. Более-менее здоровые люди вывезены с Новой Америки. «Пылесосы», — так прозвали тех, кто сидел на «пыльце янки» — брошены на поверхности.
— Столяров гарантирует, что ни одна тварь оттуда выбраться не сможет. «Мозги» подумали и рассчитали, что к концу года они там сожрут друг друга.
— Это хорошо. Фабрики не нашли?
— Всё нашли. Можно не беспокоиться. И профессоров, и производство, и базы распространения.
— Ну, совсем хорошо, Алёша-батоно! Я кампанию с запасом закладывал, а тут — даже с опережением идём. Ой, что это я? Что опять требуется?
— Да ничего, Лаврентий. Это я спросить хочу — тебе рабочие нужны?
— Много?
— Миллионов так десять.
— Секундочку…
Главный экономист завис над кубом голсферы, что-то бешено набирая мнемодатчиком, затем поцокал языком, и задумчиво произнёс:
— На «Трионе — два» нужны аппаратчики. Тогда мы сможем увеличить добычу тантала на пятнадцать процентов. Требуются люди на орбитальные заводы, но туда этих посылать опасно. Идиоты везде найдутся.
— А если семейных?
Спросил Князь.
— Детей на орбиту?! Твоё Величество, это жестоко!
— Нет, но будем их в лагеря возить…
Снова бешеный запрос, и отрицательный кивок:
— Невыгодно. Не стоит. Справимся. А вот на «Пракс — восемь», «десять», и «двенадцать» возьму операторов. У меня автосборщики не справляются с полями. Теряем почти два процента пшеницы.
Алексей невольно почесал подбородок.
— А можно им доверять продукты то? Слушай, товарищ Берия, есть у тебя рудники, шахты, строительство?
— Есть, дорогой. У товарища Берия лично нет, а вот у Терранского Княжества есть. У нас острая нехватка людей в двадцати семи мирах! И везде нужны руки и мозги. Так что, дорогой Князь, шли своих американцев. Пристроим всех. Сколько мест готовить?
Медведев чуть скосил глаза, потом вздохнул:
— Тридцать четыре миллиона шестьсот сорок пять тысяч, плюс минус сотня человек в любую сторону.
Лаврентий пробил цифру на своём логгере, затем просиял:
— Эх, ещё бы десяток миллионов, и совсем хорошо было бы…
— Десяток миллионов? Ну, уж нет! Сельское хозяйство тоже поднимать надо! А то скажут —
