митриток. Но он считает себя её супругом. Впрочем… И она затаённо улыбалась своим мыслям…
— Доброе утро, милая. С праздником тебя!
— С праздником?
Она наморщила лоб, не понимая.
— Сегодня Новый Год. Сейчас ёлку поставят.
И верно, вкатившийся домашний робот внёс, сжимая бережно в передних манипуляторах, небольшое зелёное растение. Установил в специальное место, удалился. Через несколько мгновений появился опять, таща большую коробку.
— А вот и игрушки.
Супруг вновь улыбнулся.
— Ну что, начали?
Они вдвоём развешивали разные шарики, гирлянды, фигурки различных животных на ветвях вкусно пахнущего смолой дерева. Попутно Александр рассказывал о традиции праздника, о волшебстве, словом, было очень интересно. Наконец, макушку увенчали длинной сосулькой.
— Вот и закончили. Да, кстати…
Он протянул ей большой пакет.
— Можешь примерить? Нас сегодня ждут на Княжеском Балу. Что поделать, обязанность Наследника.
— Нас?
— Ну, да. Наследника с супругой. Это, конечно, отличается от тех нарядов, что ты раньше носила, но, думаю, всё же тебе понравится. Как бы лучше объяснить? А, вроде формы. Официальный наряд для приёмов членов Княжеской семьи.
— Ты… Хочешь представить меня своим родственникам?!
— Вообще то они о тебе давно знают. Просто не хотели смущать своим вниманием. Но сегодня, извини, придётся с ними пообщаться. Ты платье примерь. Мало ли что? Может, подгонять придётся…
Невесомое, лёгкое, плотно облегающее тело, и оставляющее открытым спину и верхнюю часть груди. Пышное книзу. К нему прилагались длинные перчатки в цвет ткани и туфли такой же окраски. Когда она одела этот наряд, то едва поверила зеркалу — оттуда на неё смотрела совсем другая Яой… Вышла из спальни, ужасно смущаясь. И слегка покраснела от удовольствия — Александр смотрел на неё с нескрываемым восхищением. И даже при её появлении несколько раз ударил в ладоши, что было высшим выражением этой эмоции.
— Ты просто неотразима, дорогая…
Девушка присела в книксене, разведя руками края пышной юбки, затем вдруг задорно улыбнулась и высунула на мгновение язык, снова выпрямилась и, стремительно крутнувшись, так что платье взметнулось колоколом, вновь скрылась за дверью. Парень задумчиво посмотрел ей вслед, потрогал в раздумье подбородок, потом поднялся следом и закрыл за собой дверь в кабинет. Набрал короткий номер:
— Каталог, пожалуйста…
К девятнадцати часам к дому подкатил княжеский лимузин, украшенный гербами. Александр нетерпеливо переминался с ноги на ногу, облачённый в парадный мундир со всеми регалиями. Наконец дверь открылась, и появилась Яой в присланном платье. С помощью многофункционала она сделала сложную причёску, и выглядела так, как и подобает истинной супруге Наследника сильнейшего государства этой Галактики. Царственной походкой спустилась вниз, протянула руку Александру.
— Как я выгляжу?
Спросила озабоченно.
— Великолепно! Но…
— Что?
Испуганно переспросила девушка.
— Вот. Не хватает украшений. Я заказал, только что доставили…
Простое, но изящное именно своей простотой драгоценное колье с живыми сапфирами заставило её вздрогнуть. Такие камни были неслыханно редки в её Галактике, да здесь, как она слышала, тоже очень ценились… И перстни… И… Широкое кольцо на пальце, знак её замужнего статуса. На плечи легло невесомая тёплая меховая пелерина.
— Готова, дорогая?
Почему то в горле возник комок, и она только слабо кивнула в знак согласия. Он слегка изогнул свою руку. Этот жест она знала, и её пальчики, обтянутые тканью перчатки, легли на сгиб его локтя.
— Пошли…
В большом салоне машины она задрожала, но тут же расслабилась, едва его рука притянула её к себе. Александр шепнул:
— Боишься?
— Волнуюсь… Твои… Родители, они знают, кто я на самом деле?
— Конечно. А как же иначе? Но если тебя это успокоит — мама Ми настаивала, чтобы я забрал тебя оттуда.
Он мотнул головой вверх.
— Так что — не волнуйся. Всё будет хорошо.
И почувствовал, как её пальцы на его руке слегка дрогнули…
Большое крыльцо, устланное алым ковром. Они поднимались через строй гвардейцев, застывшим в парадной стойке. Яой собралась, ощущая, как натянулись её нервы. Если бы не Александр, она бы давно развернулась и с криком убежала назад, забившись куда-нибудь в тёмный уголок. Поглубже. Но… Деваться было некуда. Разве не в обмен на эту пустяковую услугу он заботился о ней всё это время? Вытащил из жутких подземелий? Значит, нужно держаться… Они шагнули сквозь силовую завесу, сразу пахнуло теплом. Его тёплые пальцы сняли с плеч пелерину, передали затянутому в какой то мундир юноше, совсем ещё молоденькому. Тот умчался. Александр смахнул с рукава серого мундира несуществующую пылинку, поправил висящий на боку парадный меч, придирчиво осмотрел сияющую лаком обувь, глубоко вздохнул:
— Пошли, милая?
Он почти никогда не называл её по имени, отметила девушка. Только милая, дорогая, солнышко, радость моя…
Пара шагнула в наполненный людьми зал, и буквально через несколько шагов перед ними выросли трое — высокий, очень похожий на её… мужа мужчина, и две ослепительно красивые женщины в одинаковых по покрою, но разного цвета платьях. Александр склонил голову в поклоне, спохватившись, Яой присела в заученном книксене:
— Отец, сударыни…
— Брось, сынок. Представишь нас?
— Формальности, папа? Ладно. Моя супруга — Яой маун Ко-Медведева. Мой отец, Князь Терранский Алексей. Его жёны — Майа и Яйли. А где сестрёнки?
— Скоро будут, Саша. Всё выбирают наряды, чтобы не ударить в грязь лицом.
Яйли неожиданно добро улыбнулась девушке, и той вдруг стало легче. Внезапно Майа шагнула вперёд:
— Мы одолжим твою жену ненадолго, хорошо? А вы пока побеседуйте с отцом.
Обе дамы подхватили Яой под руки и увлекли за собой, она беспомощно оглянулась, но Александр успокаивающе улыбнулся, и махнул ей рукой…
— Отойдём, сын?
Отец показал на балкон для курильщиков. Там никого не было, парень взглянул вниз, на кружащиеся в танце пары.
— Ну как у вас? Ещё не спите вместе?
— Пока она мне жена только формально. Может, Ми ошиблась?
— Да? А мне вот сказали, что к следующему году уже внук будет.
— К следующему году?!
Отец лукаво кивнул головой.
