Фигура начала медленное наступление, на каждый Юлин шаг она делала свой, ровно такой, чтобы расстояние между ними оставалось прежним.
— Главное — не бежать… — она продолжала говорить вслух, чтобы хоть как-то подбодрить себя. Нет, сильного страха она не испытывала, скорее, замешательство. Роста в незнакомке было столько же, сколько и в Юльке, волосы того же цвета, да и одежда чертовски похожа — свитер и джинсы. Возраст, конечно, под всеми этими космами было определить трудно, но фигурка даже вполне ничего себе. Юля была пополнее, хотя дни, проведенные в тайге, повлияли на нее, как добрый месяц ходьбы в фитнес-зал.
Она медленно взобралась по лестнице, двигаясь спиной вперед и не спуская взгляда с незнакомки, что продолжала наступать, не отрываясь от нее и не приближаясь. Сверкнула еще одна молния, близко, почти над самой землей, казалось, еще чуть-чуть и она оближет своим смертельным светом темную фигуру девушки. Та даже не вздрогнула, медленно ступая по асфальту.
— Эй! — Юлька остановилась на самом пороге. Кому она кричала? Девушке, стоящей напротив, или ребятам, до которых оставалась пара шагов.
Девушка тоже замерла, она рассматривала Юльку, будто стараясь запомнить каждый миллиметр ее тела, каждую морщинку на лице, видела ли она что-нибудь с такого расстояния, сказать было сложно, но Юля чувствовала ее взгляд. Она почти физически ощущала, как он скользит по ней, останавливаясь на глазах, губах, на любой мало-мальски приметной детали.
— Эй! — крикнула она громче, ребята наверняка услышали ее, выбираясь из цепких объятий сна, да и девчонка, что стояла шагах в пятнадцати от нее, тоже наверняка услышала, несмотря на шум дождя. — Боря, Миша! — Она представила себе, как ребята медленно выползают из спальников, туго соображая, что вообще происходит. Она на секунду отвлеклась, бросив взгляд в темный коридор, ведущий к залу, в котором они остановились на ночлег. Коридор был пуст. Она кинула взгляд на незнакомку, та стояла уже шагах в десяти от нее. Юлька готова была поклясться, что прошло не больше доли секунды, девушка двигалась молниеносно, а может, ей просто показалось? Нет, девчонка стояла у большой лужи прямо перед ней всего секунду назад, теперь же она была почти у самой лестницы.
Неприятная волна пробежалась по позвоночнику, выворачивая нервные окончания наизнанку, холодный пот выступил на лбу, страх сковал ее, нещадно подчиняя своей воле.
— Миша! — она сорвалась на жалкий визг, но это должно было поторопить ребят. Что они вообще там так долго делали?
Она непроизвольно сделала шаг назад и оказалась в темном коридоре, который освещали лишь всплески молний, проникающие сквозь слой грязи, покрывающий окна. Незнакомка на этот раз сделала два шага. Если раньше Юлька испытывала только любопытство, не чувствуя угрозы, то теперь она ощущала волны самого зла, исходящие от этой маленькой фигурки напротив нее.
В коридоре послышались шаги, наконец, ее услышали.
— Что там, Юль? — первым бежал Сандаль с карабином. За ним следовал Боря. Женька, не решаясь выйти в коридор, застряла в дверях зала.
Юлька бросила взгляд на друзей, оба заспанных и перепуганных, они уже были совсем рядом. Потом, вспомнив о молниеносной реакции незнакомки, бросила взгляд в ее сторону и столкнулась с ней нос к носу… Пустые глаза смотрели в ее глаза, мертвое дыхание обдавало ее лицо. Чистая, мертвенно бледная кожа, играющая в свете молний. Неуловимо знакомые черты, настолько знакомые, что казалось, она смотрит в зеркало на свое собственное отражение. Время остановило свой ход, капли дождя замерли в воздухе, сверкнувшая молния, прочерченная белым карандашом на темном небе, висела за спиной незнакомки. Незнакомки ли?
Юля смотрела на нее и видела саму себя, с неуловимо измененными чертами, с нее смыли загар, сделали старше, заморили голодом, утопили глаза глубоко в череп. Но это была она сама, со взглядом, наполненным жуткой тоской и пониманием собственной обреченности.
Ее бледная копия изучала Юльку с таким же интересом, как и она ее. Будто этот мертвенно бледный призрак не ожидал увидеть ее здесь и, столкнувшись с ней вот так внезапно, замер и не знал, что ему делать дальше.
— Я… — Юлька что-то пыталась сказать вслух, но мысль ускользнула, так и не появившись. Сознание вмиг потемнело, закрывая ей глаза. Она почувствовала, как из-под нее кто-то очень сильный выбил опору и бросил на деревянный пыльный пол. Где-то на границе реальности и забытья кричал Миша, бормотал Боря, взвизгнула Женька, и тьма накрыла ее мягким покрывалом беспамятства…
…Сознание медленно возвращалась, будоража мозг беспокойными воспоминаниями, тьма, молнии, дождь и девушка, скопированная с нее самой, невероятно похожая и в то же время другая.
— Ну, блин, ты нас напугала! — Это был голос Сандаля, он склонился над ней и ловил каждое ее движение.
— Юлька, что с тобой? — Это была Женя, она суетилась за спиной Миши, не зная, чем может помочь подруге.
— Вы ее видели? — Юлька села, оглядывая их временное убежище. На сцене уже был разведен костер, рядом стоял посапывающий чайник. Боря стоял чуть в стороне и нервно курил. Незнакомки тут не было.
— Кого? — Сандаль участливо посмотрел на нее и протянул кружку горячего чая, Юля с благодарностью приняла ее и сделала глоток живительной влаги.
— Кого-кого, девушку!
— Эм, — Миша обернулся и посмотрел на Борю, — ты сейчас о чем? — Он провел рукой по ее голове, нащупывая шишки.
— Да блин, девчонка там стояла рядом со мной, вы должны были ее видеть! — Она окинула друзей непонимающим взглядом. — Ростом с меня, с такими же волосами, вообще, похожа на меня, только бледнее. — Она усмехнулась, понимая нелепость своих слов.
— Юль, не было там никого. Я бежал первым и, уж поверь, увидел бы ее, если б она там была. — Миша встал и внимательно посмотрел на нее, стараясь понять, пришла ли она в себя или все еще бредит. — Ты стояла в коридоре, потом хлопнулась в обморок, в следующую секунду я был уже рядом.
— И что… — она сделала короткую паузу, пытаясь сформулировать верный вопрос, — рядом со мной никого не видел, прямо на пороге?
— Ты думаешь, я тебе врать буду?
— У тебя что, глюки были? — Женя села рядом с подругой.
— Знала бы я. Вышла в туалет, а там эта девчонка странная… я шаг, она шаг, я два, и она два, ну я дошла до коридора, вас начала звать… а она, даже не знаю как, бац, и рядом со мной уже и смотрит прямо в глаза… как две капли воды на меня похожа… ну почти, были отличия конечно…
— А ты проснулась или лунатиком бродила? У меня был друг… — начала Женька, но Юлька не дала ей договорить.
— Я ее видела как ясный день!
— Не, ну он тоже ходил-бродил во сне, ему там что-то снилось про пиратов, так он был уверен, что у него где-то есть двойник в параллельном мире и он, когда спал, соединялся с ним. Вообще, жутко, встаешь ночью водички попить, а он бродит по квартире, бывало, руками махал, говорил даже что-то, сражался и грабил торговые суда. — Она улыбнулась. — И главное, верил в то, что все на самом деле происходит, мы с ним из-за этого расстались. Страшно было, вдруг заколет во сне, и поминай как звали. А парень классный был.
— Жень, ты меня что, первый день, что ли, знаешь? — Юлька встала и зло глянула на подругу. — Я не лунатила никогда.
— Все бывает в первый раз… — поддержал Женю Миллениум. — Переутомление, пустой город, пропавшие люди, неизвестность, кто знает, может, твое сознание так отреагировало на все это?
— Вы чего из меня сумасшедшую делаете?
— Не сумасшедшую, а лунатика, это разные вещи… — Миша приобнял ее за плечи. — Ты чего кипятишься? — спросил он уже мягче.
— Да эта девчонка напугала меня по самое не хочу, а вы, блин, ржете тут.
— Юль, ну серьезно, не видели мы никого, да и не было там никакой девушки, я бы ее точно увидел, рядом же был… — Сандаль покрепче обнял ее и усадил на спальник. — Расслабься уже.
