— А если такой прорыв случится в самом городе? Как вы, эльфы, в таких случаях будете действовать?
— Наверное, будем стрелять, — вынужден был сказать я. — Нельзя же допускать, чтобы у нас по городу враги шастали.
— Так что будет, если мы без предупреждения появимся среди города эльфов? — усмехнулся Арагорн. — Раньше я мог себе такое позволить, но теперь они набрались такой силы, что я уже не рискую.
— А как же нам теперь быть? — озадачился я.
— Будем проситься, — пожал плечами мой провожатый. — Для этого есть определенные места. Конечно, они секретные, и о них знают только посвященные, но они есть.
— А ты один из посвященных, — догадался я.
— Ну не то чтобы из посвященных, — замялся Арагорн. — Просто у меня есть свои методы. Сейчас мы идем в дом предводителя всех эльфийских народов. Я его уже предупредил. Он сказал, что к встрече с тобой готов. Так что тут все на мази.
Арагорн решительно зашагал в сторону невысокой и неказистой пятиэтажной «хрущевки». Это что, в ней, что ли, состоится встреча? Хороша резиденция, нечего сказать! Но делать нечего, следуем за ним.
На звонок не последовало стандартной фразы: «Кто там?» Дверь открыл высокий худощавый парень. Он внимательно меня осмотрел, иронично улыбнулся и перевел взгляд на Арагорна.
— Что-то я не чувствую в нем особых сил. С чего бы это? Да и есть какая-то незавершенность.
— Я же не имел возможности его препроводить в Место Силы, — буркнул Арагорн, подталкивая меня вперед. — Да и не было его тогда еще, этого места.
— Ты чего не спросил, кто? — не вытерпел я. — А вдруг это враги были бы?
Парень посмотрел на меня, как на… Ну в общем, я почувствовал себя не слишком умным.
— Знакомься, Макс, — заторопился Арагорн. — Это еще один эльф Крови, Демоэль. Правда, он отзывается и на Демолас, но, сам понимаешь, это прерогатива Лесных, а он — Крови. Позволь, Демоэль, и тебе представить предводителя всех народов эльфов Перворожденного Максимиэля.
— Приятно, — улыбнулся мне Макс и снова пытливо уставился на Арагорна. — Но я так и не услышал ответа на свой вопрос.
— Да, его инициация не завершена, — вздохнул Арагорн, проходя на кухню. — Я, честно говоря, надеялся, что это сделаешь ты. Потенциал есть, и большой, смею тебя уверить. К тому же он провел несколько лет среди настоящих эльфов. Лесных, правда, но настоящих. Он будет хранителем народов эльфов.
— Что-то я не пойму, — Макс задумчиво обхватил ладонью подбородок. — Зачем нам этот хранитель. Нам что, Веника мало? Это первое. И второе: а почему ты не провел сам полную инициацию этого парня? Меня же ты инициировал без проблем. Так что в то, что у тебя не было под рукой Места Силы, ты уж прости, я не верю.
— Я же уже сказал: Димона я нашел еще до того как. Не было тогда у меня еще такой возможности. Проверка нужна была всего, что я хотел сделать и наработать. Испытание, так сказать. А сейчас уже было бы просто неэтично проводить такую работу. Да при наличии всех вас.
— Так, — совсем посуровел Макс. — Значит, ты из него подопытного кролика сделал, да? Опыты на нем ставил — что можно, а чего не стоит, да? Знаешь, Арагорн, я такого от тебя не ожидал. Тем более что эльфов Крови мало по определению. Не будет тебе от меня за это прощения, и бокала эльфийского вина тоже не будет.
— Ладно, я и коньяком утешусь, — хмыкнул Арагорн, рухнув на табурет. — Принимай пополнение, дружище!
— Что тут происходит? — На пороге кухни появился полноватый светловолосый парень с ручкой в одной руке и большим блокнотом в другой. — Это и есть тот самый эльф, которого Арагорн обещал привести?
Я ошеломленно уставился на появившегося.
— Хочешь спросить, откуда этот человек знает про эльфов? — заметил мое изумление Макс.
— А это человек? — недоверчиво поинтересовался я. — Я думал, тут все эльфы.
— Стоп! — Макс гневно уставился на Арагорна.
— Ну да, — пожал плечами тот. — Он не видит сути и составляющих. Я же говорю: его я заприметил еще до того, как все было готово.
— И поэтому ты сделал его обрубком того, кем он должен быть? — не успокаивался Макс.
— Так сделай его сам! — рявкнул Арагорн. — Я ему соратника привел, а он еще мне претензии выставляет! Неблагодарный!
Стукнулась об пол ручка, выроненная парнем с блокнотом. Он испуганно таращился на Арагорна.
— Да уж сделаю! — не менее свирепо отозвался Макс. — Он хоть оборачиваться в истинный вид умеет? Или тут тоже проблемы?
— Еще чего?! — возмутился уже я. — А как бы я в таком виде среди эльфов несколько лет прожил? Вот, пожалуйста!
Я перешел в ипостась эльфа и гордо посмотрел на Макса.
— Ну это уже другое дело! — снизил обороты Макс.
Он внимательно осмотрел меня уже в этом виде.
— Стреляешь из лука? — Он вопросительно коснулся пальцами моего лука, пристегнутого за плечом. — И как?
— Метко, — хмуро отозвался я.
— У нас все, кто стреляет, делают это метко, — усмехнулся Макс. — Но среди Лесных есть чемпион мира среди юниоров. Ты смог бы ему составить конкуренцию?
— Нет, — печально вздохнул я. — Я всего лишь кэмээс.
— Жаль! — покачал головой Макс. — Ничего! Зато мы их в магии обставляем на раз! Мы, если хочешь знать, вообще в магии всех сильнее.
— Эй! — не вытерпел парень с блокнотом. — Мы тоже в управлении стихиями не слабаки! Вот Крауншильд, к примеру, может огненным шаром такую дыру в дубе сделать, что туда поезд въехать сможет!
— Олежка! — покровительственно положил ему на плечо руку Макс. — Не надо! Если он сделает такую дыру в дубе (и не только в дубе, а и в любом другом дереве), то ему Вадька потом собственноручно голову отвертит. Ты что это, портить зеленые насаждения?
— Дети! — с осуждением пробормотал Арагорн и громко заявил: — Вы тут без меня разбирайтесь! У меня еще дел немерено.
Взметнулся вихрь, и Арагорн исчез.
— Да! — обернулся ко мне Макс, не особо сокрушаясь по поводу ухода Арагорна. — Раз уж так сложилось, то разреши представить тебе нашего летописца. Это — Олег, истинный человек. Ведет историю наших народов и события в свои талмуды записывает.
— Дашь почитать? — заинтересовался я, вновь принимая человеческий вид.
Олег открыл было рот, чтобы мне ответить, но Макс ладонью ему рот закрыл и ответил вместо него:
— Не даст!
— Почему? — прозвучало в два голоса.
Ну, один голос был мой (это ясно), а второй принадлежал Олегу, который отодрал ладонь Макса ото рта.
— Для того чтобы читать твои записи, мой друг, надо пройти специальную подготовку, — внушительно сообщил Макс.
— Так он же эльф! — ткнул в меня пальцем Олег. — Значит, и руны должен уметь читать. Умеешь руны читать, Демо… Ну как там тебя?
— Зови меня Димон. Конечно, я умею читать рунические тексты.
— Тут дело не в рунах, — ухмыльнулся Макс. — Просто Олег все так описывает, что без пол-литра не разберешься. Ты «Слово о полку Игореве» читал?
