был потерян в чересчур практичном и реальном мире.
На протяжении всего дня лил нескончаемый дождь. Привычное Мудроградское небо аквамаринового цвета до самого горизонта обложили тяжёлые свинцовые тучи, запасы воды в которых, казалось, были неиссякаемы.
'Вот и чудесно, — подумала Беляна, наблюдая на последнем занятии из окна сплошные потоки, заливающие город, — Погода шепчет — иди учиться. Ни одну собаку сегодня хозяин не выпустит. А значит, и сам никуда не пойдёт. Самое время навестить Цветану, наверняка скучающую сейчас без дела'.
Когда в комнате Беляна плотно заворачивалась в плащ и натягивала высокие сапоги, девчонки смотрели на неё, как на умалишённую.
— Ну, и куда тебя несёт? — поинтересовалась Сушка, дожёвывая блинчик, прихваченный с обеда.
— В самом деле, Белка, — нахмурилась Светлана, — Я бы составила тебе компанию, но уж больно погода гадкая.
— Охота пуще неволи, — улыбнулась подруге Беляна, заглядывая в зеркало, — Сиди уж дома.
'Ну и видок', — ухмыльнулась она себе мысленно. С задорным выражением на лице ещё больше разлохматила волосы и набросила на голову капюшон:
— Если меня не смоет, ждите к вечеру, — пошутила она, закрывая за собой дверь.
Несмотря на настоящий ливень, бушующий вокруг, под плащом было тепло и уютно. Сапоги не промокали, и Белка весело шлёпала по лужам, намеренно выбирая самые глубокие места и разбрызгивая их дистиллированное содержимое вокруг себя.
Мостовые в Мудрограде, как уже давно заметила Беляна, были удивительно чистыми. А дождевая вода, которую она расплёскивала, почти прозрачной. Кроме того, луж было не так много, потому что львиная доля жидкости струйками стекала в аккуратные канавки по обеим сторонам улицы, и с весёлым журчанием уносилась по ним из города.
— А ты упёртая, — похвалила её Цветана, с улыбкой открывая дверь мастерской раньше, чем Белка успела до неё дойти, — Заходи. В окно тебя увидела.
— Я понимаю, что Вы сегодня очень заняты… — не без иронии начала Белка.
— Точно, — кивком подтвердила Цветана с задорными искорками в глазах, — Ну, рассказывай, как твои успехи?
— Я лучше покажу, — стряхивая с плаща воду, ответила Беляна.
Повесив его сушиться и поменяв верные резиновые сапожки на туфельки, она одёрнула подоткнутую выше колен юбку. И осмотрелась вокруг, подыскивая, что бы такое продемонстрировать.
Наконец, уперев руки в бока, девушка сосредоточилась на выложенных по столам предметах. И на глазах у изумлённой Цветаны, они начали проворно и аккуратно складываться сами по себе. Начиная с самых крупных пакетов, затем журналов, коробок с нитками, нескольких пар ножниц, образуя сначала причудливую пирамиду, а затем напоминая экстравагантную дизайнерскую ёлку.
— Вот! — выдала Белка с победным видом, водрузив на её вершину игольницу, похожую на лучистого ёжика, утыканного булавками.
Цветана молчала, пока девушка придирчиво рассматривала своё творение и поправляла на расстоянии сползающую с разноцветной коробки спицу.
— Сколько, говоришь, ты учишься в Ведарии? — подтягивая под себя стул, пробормотала рукодельница и уселась на него с ошарашенным видом.
— Два месяца почти, — невозмутимо ответила Беляна.
— Что ж дальше-то будет? — подняла брови Цветана, пристально изучая девушку.
— Нужно приложить усилия, — пожала плечами Белка, смущённо почесав переносицу, — Сегодня по плану — пятна.
— Пятна… — озадаченно повторила за девушкой Цветана и поднялась со стула, поверив в серьезность её намерений, — Что ж, пятна, так пятна, — тепло улыбнулась она и на несколько секунд скрылась в мастерской.
Оттуда рукодельница вернулась с коробкой, доверху набитой лоскутками:
— Первое, что ты сделаешь по неопытности — это разорвёшь волокна, — усмехнулась она, — Я сама долго училась, так что отлично помню все ошибки. А портить вещи я тебе, разумеется, не дам, поэтому потренируйся пока на обрезках.
Цветана выложила несколько кусочков ткани на стол, и капнула на каждый по капельке чернил:
— Смотри внимательно, — она уставилась на один из лоскутов, — Сосредоточься на пятне так, словно видишь раздельно ткань и чернила. А дальше поднимай чернила, будто это отдельный предмет.
Белка не сводила глаз с ярко-красного материала с чёрной кляксой посередине. Под взглядом ведуньи клякса вдруг скатилась в одну крупную капельку, и поднялась над тканью.
— Уф, — выдохнула Белка, наблюдая, как бывшее чернильное пятно отлетело в сторону и мягко приземлилось в стоящее рядом блюдце.
— Попробуй теперь ты, — добродушно предложила Цветана.
Как и ожидалось, первая попытка закончилась дыркой в месте, где была клякса. Надувшись, Белка укоризненно сощурилась на непослушный лоскуток, и с досады отправила его в мусорное ведро.
— Ещё раз, — положила Цветана перед девушкой второй обрезок, — Но теперь — только чернила.
Вторая попытка ознаменовалась получением смеси чернил и ниток в воздухе и небольшой дырочкой на лоскутке. Третья, четвёртая и пятая отличались только размерами дыр и разной степенью очистки. Зато шестому обрезку повезло — пятно охотно сдвинулось с места, и… поползло в направлении края.
— Куда! — зашипела на него Белка, словно оно могло её услышать.
Не сдержавшись, Цветана прыснула от смеха:
— Впервые вижу подобный метод выведения пятен, — беззаботно рассмеялась она.
— Почему-то мне легче заставлять их ползать, а не подниматься, — обиделась на чернила девушка, стирая со стола сбежавшую с лоскута каплю.
— Это не рационально, — хихикнула Цветана, — Заставлять пятна ползать по всему платью. Давай-ка ещё.
Белка потеряла счёт испорченным обрезкам, когда результат её магического воздействия преподнёс очередной сюрприз — пятно исправно исчезло с зелёного однотонного лоскутка, оставив вместо себя совершенно белую прогалину.
Глаза Цветаны округлились.
— Кхм… — сдавленно кашлянула она, — Если мне понадобится отбеливатель, я знаю, кого звать.
— Зато какое разнообразие! — с драматичной ноткой в голосе произнесла Беляна, заглядывая в мусорное ведро, переполненное разноцветными пострадавшими.
— Мда уж… с тобой не соскучишься, — согласилась Цветана.
— Все так говорят, — пожав плечами, подтвердила Белка.
Расчет оказался верным. В этот дождливый день в мастерскую так и не забежал ни один посетитель. Так что через три часа напряжённого труда Беляна таки получила желанный результат, сбросив чернильную каплю в блюдце. И залюбовалась на абсолютно чистую, яркого одуванчикового цвета ткань:
— Вуаля! — восхищённо воскликнула она, убедившись, что никаких нежелательных последствий её магия не оставила.
— Поздравляю! — с довольной улыбкой кивнула Цветана.
— Не знаю, как Вас благодарить! — повернулась к ней Беляна, прижав ладони к груди, — За науку, за терпение…
— Да ерунда, — махнула рукой женщина и улыбнулась.
— Нет, не ерунда, — покачала головой Белка, — В Ведарии пока лишь теория и осторожность! Теория и осторожность! — жизнерадостно пропела девушка, и закружилась с поднятым вверх одуванчиковым лоскутком, словно с платочком.
— Осторожность пока ещё никому не вредила, — усмехнулась, наблюдая за ней, рукодельница.
