Не сговариваясь, остальные последовали за ней. Парни занялись оружием, Беляна неохотно натягивала сапоги.
— А скажи-ка мне, друг Ро?слав, — небрежным тоном спросила Светлана, — Правду ли говорят, что ты ищешь любовь на всю жизнь?
Богдан и Беляна обменялись озадаченными взглядами. Ро?слав непонимающе уставился на деванку. А она с довольным видом добавила:
— И при этом каждый месяц начинаешь жить заново?
Белка озадаченно приподняла брови. Рос нахмурился, а в глазах Богдана мелькнула искорка понимания.
— Не то, чтобы я слишком любопытна, — насмехалась над парнем Светлана, — Но слухами земля полнится, что за первый год в Ведарии ты сменил десяток пассий. Увы, я не сумела запомнить всех твоих подвигов, но из-за одной из них ты устроил драку у Звонко. А однажды встречался одновременно с двумя…
Богдан, неожиданно прыснув, громко расхохотался. Рос, кисло ухмыльнувшись, опустил глаза. Метнув на парня яростный взгляд, Светлана беспощадно продолжила:
— Кажется, они были близняшками? Третьекурсницами…
Богдан, пытаясь сдержаться, беззвучно хохотал, прикрыв глаза рукой. Беляна переводила изумлённый взгляд с подруги на Роса. И никак не могла взять в толк, в чём причина конфликта.
— Кто бы мог подумать, — медленно произнёс Ро?слав с кривой ухмылкой, — Не знал, что обо мне слагают легенды.
— Точнее, басни, — хрюкнув от смеха в очередной раз, попытался помочь другу Богдан, — Послушай, Свет…
— Нет уж, я сам, — перебил его Рос.
— Ага! — с вызовом парировала Светка, — Скажи, что всё это сплетни.
— Не скажу, — покачал он головой, — В сущности, всё так и есть.
Светлана с победным видом одарила Белку многозначительным взглядом. Та недоумённо моргнула. Зачем подруга подняла эту тему? Ей совершенно не нравилось возникшее между ними напряжение. Какое кому дело, кто с кем встречается?
Ро?слав, наконец, поднял глаза. Но не на Светлану, а на неё:
— С небольшими уточнениями, — усмехнулся он, — Что касается близняшек, я просто не знал, что их две.
— Девчонки почти месяц морочили ему голову, — не выдержав, подхватил Богдан.
— Иногда я сомневался в собственном здравомыслии.
— Пока я не увидел их обеих, — Богдан хмыкнул, — Одновременно. Спросил его, знает ли он, что у его девушки есть сестра-близнец?
— Разумеется, я понятия не имел, — пожал плечами Ро?слав.
— Девчонки, как оказалось, просто не смогли его поделить, — добавил Богдан, — Когда всё выяснилось, мы даже подружились. Такая вот весёлая история.
— Да. Но другая не такая весёлая, — глухо проговорил Рос, — Я действительно встречался с дочерью Звонко. Пока не узнал, что позволяя мне ухаживать за собой, всё остальное она позволяла другому.
Светка в ответ сдавленно кашлянула, и Богдан с лёгкой улыбкой похлопал девушку по спине.
— Я убью тебя, Сушка, — гневно прошипела деванка.
Время мчалось незаметно. Лето превратилось в осень, за каждым утром непременно следовал вечер, прочитанные книги сменялись новыми, а пройденные темы становились понятными. И только одно в этом мире оставалось стабильным и угнетающим…
Беляна зашла в девичью горницу и, раздражённо бросив на стул сумку, протянула Лесе несколько исписанных аккуратным почерком листков:
— Олесенька, у меня к тебе просьба, — убитым тоном пролепетала она, — Вот моя работа по Мирозданию. Посмотри, пожалуйста. И, быть может, тебе удастся объяснить, почему моя оценка не 'отлично', а всего лишь 'хорошо'?
Леся кивнула и погрузилась в чтение. Через несколько минут подняла глаза:
— Не знаю, — произнесла, добросовестно изучив работу, — Вроде всё правильно. Вот только… я ведь не преподаватель.
— Ты просто меня не ненавидишь! — сердито воскликнула Беляна, забирая листочки.
— У Сушки спроси — она всех ненавидит, — шутливо предложила Света, не отрывая глаз от учебника по Стихиям.
— Ну да, Стаська сама из 'посредственно' не вылезает!
— Вот видишь, кого-то не любят ещё больше, чем тебя. Причём поголовно все преподаватели.
— Да не надо меня любить! — возразила Беляна, — Я правда не понимаю, — огорчённо пробормотала она, присев на краешек кровати, — Я ведь стараюсь…
Леся растерянно переводила взгляд с одной девушки на другую:
— Почему бы тебе не спросить у самого Лесогора? — сочувственно поинтересовалась она у Беляны.
— Ага, — нахмурилась та, — Дать ему ещё один повод поиздеваться?
— Ха! — ухмыльнулась Светка, — Вот уж не знаю, кто из вас двоих над кем больше издевается!
— Думаешь, это из-за того, что я такая несносная? — подняла брови Белка.
— А ты считаешь себя несносной? — удивилась Светлана.
Беляна задумалась. В словах подруги была доля правды. В присутствии Лесогора Белку словно черти за ниточки дёргали, заставляя то ляпать глупости, то хихикать без повода.
— Леший его знает, — пожала плечами она.
Светка захохотала. Олеся округлила глаза и застенчиво улыбнулась. Лицо Беляны стало несчастным. Нет, она будет гордой. И не станет выпрашивать у Лесогора оценки. В конце концов, это ему должно быть стыдно, что он единственный, кто не может объяснять так, чтобы поняла тупая отличница.
— Я в Книжницу! — раздражённо сообщила она подругам и решительно направилась к дверям.
— Завтра итоговое занятие по Стихиям, — спокойно напомнила Светлана.
— Поверь, Водокрутич достойно оценит мои глубокие знания предмета. В отличие от некоторых, — сквозь зубы выпалила Белка, захлопывая дверь.
Вихрем слетев с лестницы, она чуть не столкнулась с Лешим, очевидно намеревающимся подняться. И метнула в него разгневанный взгляд, надменно вскинув голову. Он чуть заметно кивнул, глядя на неё с каким-то беспокойством, которое тут же сменилось насмешкой. Отчего у Беляны снова зачесался язык брякнуть какую-нибудь гадость. Но хромота и неловкость, которую Белка заметила в начале года, бесследно исчезли, будучи, видимо, следствием какой-то травмы. Движения Лесогора теперь были лёгкими и уверенными, да и Лунницы на поясе она тоже не заметила. Не найдя за что зацепиться, она скрипнула зубами и гордо двинулась через Большой зал в сторону библиотеки. 'Тоже мне, мистер Совершенство!' — злобно бормотала она себе под нос.
Зато очарованный Бублик пришёл в полный восторг от её посещения. Забавно мурлыкая, он, как обычно, ни о чём не спрашивал. Мигом облетев пару стеллажей, положил перед Беляной три небольшие книжечки. И уселся напротив, умостив подбородок на крохотные ладошки. Он уморительно шевелил ушками-воронками, с всепоглощающей теплотой глядя в её глаза. Верхний учебник назывался 'Полёты. Пособие для начинающих'. Белка улыбнулась, ласково растрепав его и без того всклокоченную шевелюру. Она никогда не поймёт, как домовой угадывает, зачем она пришла. Получив свою долю нежности, Бублик взмыл под потолок, исчезнув внутри одного из стеллажей, и предоставил Беляну самой себе.
Если Белка и имела какое-то представление о полётах в ступе, то все они черпались из сказок и мультфильмов. Непременной участницей событий в которых была пресловутая Баба Яга. Сгорбленная старуха залихватски махала метлой, и транспортное средство от этого дела послушно взлетало, позволяя злодейке похищать детей и творить прочие пакости.
