— Сколько, ваше высочество? — учтиво склонил голову капеллан.
— Тридцать тысяч золотых, — немедленно озвучил герцог результаты своих расчётов.
— Тридцать тысяч золотых рублей — это очень большие деньги, — известил мужичок и замолчал, вопросительно глядя на Кирилла. Рыцарь пока участие в разговоре не принимал.
— Мне сейчас требуется именно столько, — подтвердил юноша, — когда вы сможете их доставить?
— Извините, ваше высочество, но на каком основании? — осмелился спросить капеллан.
— В качестве расходов из казны герцогства, — как само собой разумеющееся, ответил Кирилл. — Соответствующую расписку я уже приготовил.
Хранители переглянулись, и серое существо опять спросило:
— Какого герцогства, ваше высочество?
— Сангарского, уважаемый, Сангарского, — как маленькому ребёнку чуть повысив голос, повторил юноша, — или вы сомневаетесь в моем праве распоряжаться казной?
Принцесса, после знакомства с хранителями растянувшаяся поверх покрывала на постели и мгновенно уткнувшаяся в переплетённый толстый том математики — ей доходчиво объяснили, что начинать учёбу надо именно с этой науки Создателей — оторвала взгляд от книги и заинтересованно повернула голову к Кириллу.
— Точно так, ваше высочество, — подтвердил своим низким голосом, вступая в разговор, рыцарь.
— Обоснуйте! — потребовал герцог. Его терпение медленно, но неотступно таяло.
— Сангарское герцогство, как известно, захвачено королём Баритии.
— Разве это даёт право подлецу Лоусвиллу распоряжаться моей казной? — перебил рыцаря Кирилл.
— Ни в коем случае, ваше высочество. Но, в то же время, мы не можем выдавать деньги из казны несуществующего сейчас де–факто государства.
— Как известно из Хартии власти, подписанной Святым Михаилом почти три тысячи лет назад, де–юре страна существует, пока есть законный правитель и признающие его власть дворяне и свободные граждане, — парировал герцог. — Подавляющая часть свободных граждан Сангарии, находящаяся вне оккупированной территории, признала меня правящим герцогом, а также все дворяне, присутствующие сейчас в Джурии, принесли мне вассальную присягу. Или вы сомневаетесь, что они сделали это по доброй воле?
— Ни в коем случае, ваше высочество. Но, опять?таки, законным государем вы станете только после помазания вас высшим священнослужителем Создателей наших, назначенным в государство Священным Синодом. В данном случае им является епископ Лонгфилд, настоятель монастыря в Райской долине.
Отмазка! Эти сволочи просто не хотят расставаться с чужими деньгами. Ладно, зайдём с другой стороны.
— Надеюсь, право Владислава Сангарского распоряжаться казной герцогства вы оспаривать не будете? — язвительно спросил Кирилл.
— Как можно, ваше высочество?! — воскликнул капеллан и приложил ладонь к груди, призывая в свидетели своих слов Создателей. — Мы очень сочувствуем вашему горю.
Рыцарь, величественно восседая в кресле, отмолчался, кивнув головой.
— Следовательно, доверенность на получение денег Сангарского герцогства, подписанная моим отцом, и сейчас является действительной?
— Вы абсолютно правы, ваше высочество, — наконец?то согласился мужичок в серой сутане, — предъявите нам доверенность, и мы немедленно выдадим вам любые суммы в пределах вклада Сангарии в наш орден.
— Оригинал доверенности передан капеллану герцогского представительства ордена Хранителей Владиславом Сангарским в моем присутствии ещё полгода назад. Запросите, в конце концов, резиденцию своего ордена в Конолтауне.
— Уже, ваше высочество, — развёл руками капеллан, — подобный запрос мы сделали сразу по получению печального известия о вашем отце. В архивах резиденции необходимого документа не обнаружено, — склонило голову серое ничтожество. Рыцарь даже не соизволил отреагировать на явную ложь своего подчинённого.
Врёт капеллан! Врёт и не краснеет!
Герцог был в ярости. Нет, внешне он выглядел полностью невозмутимым. Но внутри него все бушевало.
Ну, погодите, сволочи, придёт время, и я вам устрою «пятницу тринадцатое»! [17] Хотя нет, разорять орден не буду — сделаю его своей собственностью. Потом организую аудит силами моих специалистов — никакая двойная, тройная, надцатая бухгалтерия не поможет — и повешу расхитителей и казнокрадов на воротах представительств ордена. А эту сладкую парочку прикажу посадить на кол — говорят, очень мучительная и долгая смерть.
— То есть, вы, господа, отказываете мне в деньгах? — с лёгкой улыбкой на устах спросил Кирилл.
Хранители переглянулись, и капеллан с расцветающей на глазах рожей заявил:
— Ну почему же, ваше высочество? Мы можем предоставить вам кредит на разумных условиях.
— И что вы считаете разумными условиями?
— Ну, скажем, тридцать… — они с рыцарем ещё раз переглянулись, — пять. Да, тридцать пять процентов годовых, ваше высочество.
— Побойтесь Создателей! Это же грабёж средь бела дня! Откуда вы выкопали такие огромные проценты по кредиту?
Рожа серого ничтожества заалела ещё больше. Пытаясь скрыть победную улыбку, капеллан нагло заявил:
— У вас отсутствует какое?либо обеспечение по кредиту. Или соглашайтесь на таких условиях, или никаких денег!
Принцесса громко захлопнула книгу, отложила её в сторону и села, закинув ногу на ногу. А Кирилл…
Лицо герцога закаменело. Он выдернул из ножен до половины Святой меч и чуть покачал его из стороны в сторону так, что блики булатной стали рассыпались по всей келье:
— Мне послышалось или вы осмелились обратиться ко мне без упоминания моего дворянского титула?
Красная морда капеллана мгновенно сравнялась по цвету с его серым одеянием. Он бухнулся на колени и стукнулся в поклоне головой об пол.
— Ваше высочество, умоляю, простите!
На лице юноши не дрогнул ни один мускул, а Святой меч выдвинулся ещё на пару сантиметров из ножен.
Оскорбление дворянской чести во все времена каралось смертью. В другой ситуации хранители, вероятно бы, отболтались. Убийство капеллана должно было вызвать лишние разборки — слово герцога против слова рыцаря. Тот, наверняка, был каким?нибудь барончиком. Но, оскорбивший герцога в присутствии леди Астории, серый по одёжке и в данный момент по цвету морды, уже мог считаться трупом.
— Ваше высочество, — капеллан бросил молящий взгляд в сторону рыцаря, но тот даже не пошевельнулся, — двадцать процентов.
Герцог отреагировал дальнейшим выдвижением клинка.
— Ваше высочество, умоляю, пощадите! Десять процентов!
Кольчатые узоры на булатной стали высветились ещё больше.
— Ваше высочество! — совсем уже тонким голосом завопил серый, растянувшись на полу, — Пять процентов!
— На, подписывай, — Кирилл швырнул капеллану готовый кредитный договор, вытащив его из?под других бумаг на столе. Проследил за тем, как плачущий мужичок выводит свой каракуль в нужном месте, скомандовал «Печать», тщательно проверил оттиск на выдранной из трясущихся рук бумаге и указал на раскрытую дверь со скалящимися стражниками: — Пшел вон, и чтобы деньги через час были здесь.
Капеллан, не поднимаясь, на карачках, смешно отклячивая толстую задницу, как ужаленный вылетел
