— Её зовут… — Павел выдержал паузу, — Наташка.
Они оба рассмеялись, но потом, когда уже начали успокаиваться, девушка вдруг захохотала ещё громче, тыча в подполковника пальцем: — Ой, не могу — ты первый, кто меня в лесбийских наклонностях обвинил!
Ещё похохотали, но затем все?таки принялись за работу. Она — разбираться с этими чёртовыми блоками в генокоде модификантов, куда был вписан импринтинг по ментопривязке. Да и не только с блоками. Сюзанна решила тщательно прошерстить весь геном на обоих комплектах генных карт — от Макнамары и от генерала. А вдруг там ещё какая?нибудь засада обнаружится? И вообще, куда они так торопятся? Месяцем раньше запустят в работу репликаторы, месяцем позже — какая разница? Во внешнем мире за пределами аномалии пройдут считанные секунды.
А Затонов, сведя все вычислительные мощности базы и «Волкодава» в единую сеть, чтобы максимально улучшить условия для работы капитана Мартинес, задумался о другом. Как Сюзанна вчера обозвала лунную базу? Дыра? Нет, определённый комфорт на жилом уровне, конечно был. Умники, которые её проектировали, старались в первую очередь для себя и строили с размахом. Каюты от полсотни метров до полутора — ставь лёгкие перегородки, образуя отдельные комнаты на свой индивидуальный вкус, и живи в удовольствие. Какой?никакой, но все?таки уют. Есть бани, солярии, маленький бассейн и даже небольшой зал с толстым слоем плодородной почвы для мини парка — кстати, надо будет и его засеять. А то все Наташка и Наташка, а о такой малости для себя не озаботились. Сам Павел в таких условиях мог бы прожить довольно долго без существенных нарушений психики — мужик он, в конце концов, или нет? Но молодой женщине провести всю жизнь в этих подземных катакомбах?! И не просто женщине, а его любимой, которую он обманом затащил сюда? Определённая отмазка для совести была — без Сюзанны предотвратить чудовищное преступление невозможно. Ну не тянет подполковник Затонов в этой чёртовой генетике! Даже если лет десять посвятить изучению этой науки — со временем здесь проблем нет — все равно вряд ли у него получится качественно разобраться с генными картами. К каждому делу требуется талант. А Павел… Ну не лежит душа к этим тридцатиэтажным формулам! Добавь такую?то аминокислоту в это место ДНК — пальцев на руках и ногах станет по шесть. А в другое место — член на лбу вырастет! То есть хочешь, не хочешь, а придётся как в том анекдоте работать головой… Нет, не его это призвание, не его… Сюзанна эти формулы, как орешки щёлкает — вот, пусть и проверяет эти чёртовы карты!
С другой стороны — именно, что отмазка! Все?таки — зачем самому себе?то врать?! — влюбился он в Сюзи без оглядки до самых–самых. Даже, если бы в картах Довлатова не было бы подлянки, то, добравшись сюда в одиночку, строго по планам «Генетик компани» пункт за пунктом выполнил бы программу заселения Наташки модификантами, месячишко–другой почитал книжонки — библиотеку на свой вкус Павел прихватил приличную — потом взвыл бы от тоски и, привычно устроившись в пилотском ложементе «Волкодава», начал бы подъем по фарватеру. А там… Ну уж минимум пяток генаев на тот свет прихватил бы точно! Может до Джастина в планировании боя ему и далеко, но в индивидуальном пилотаже сравниться с Павлом во всем земном флоте никто не сможет!
Вывод из всех этих рассуждений? Сюзанну подполковник Затонов притащил в эту дыру в первую очередь ради самого себя! Следствие? Хоть на кусочки разорвись, но обеспечь любимой девушке душевный комфорт, насколько это возможно в этих поганых условиях! Средства? Технические возможности? А вот с этим было попроще — благо озаботился загодя. Ещё одно весьма серьёзное преступление совершил? За такое светит только расстрел — даже ближайшую стенку искать не стали бы, шлёпнули бы на месте без сожаления! Но какой же, все?таки, идиот Довлатов — так обрадовался согласию Павла на участие в экспедиции, что немедленно открыл ему неограниченный доступ на склады базы для снаряжения экспедиции, даже не подумав проследить, что подполковник тащит на свой «Волкодав». Да и много ли уместится в маленький грузовой отсек истребителя? Поместилось! И даже не в грузовой отсек, а в личный сейф Затонова вместе с вручённым генералом комплектом генных карт. Потому Довлатов и запретил кому?либо проверять. А если бы генаи вдруг узнали, что лежит в сейфе подполковника — согнали бы к фарватеру все свои флоты. Не побоялись бы фронты оголять — оно того стоило. Ма–а-аленькая такая коробочка. Головка «3D» — мультипликатора квантово–элементарного уровня с полным комплектом программного обеспечения.
Глава 8
Леди Астория заявилась в келью герцога поздним вечером. Без стука растворила дверь, отпихнула ногой вскочившего Зверюгу, подтащив к шкафу, бухнула на пол большой кожаный баул — внутри глухо звякнул металл — и молча уселась в кресло рядом с Кириллом.
Герцог положил фломастер, закрыл тетрадь с расчётами и, повернувшись, оглядел девушку. Дорожный камзол был подпоясан ремнём с длинным кинжалом в ножнах, на ногах были высокие сапоги с небольшим каблуком.
— Подруга, ты вообще?то соображаешь, на что решилась?
— Вполне, — кивнула она.
— Я никак не на охоту с борзыми собираюсь.
— Догадалась уже, — односложно ответила принцесса.
— Тогда рассказывай, — потребовал герцог.
Она довольно горько усмехнулась — карие глаза на красивом, но чуть кругловатом лице полыхнули огнём — и вдруг разразилась тирадой:
— Ты когда?нибудь задумывался, чего хочет любая девчонка на нашей Наташке? — выдержала паузу и сама же ответила: — Конечно же, ребёночка. Но до того мы все очень желаем хоть немного посмотреть мир, найти парня, который будет о тебе заботиться не только ради детей, а потому что полюбит. Создатели сделали нас для неведомых целей и завещали плодиться и размножаться. А мне этого мало! Хочется чего?то большего. Не знаю почему, но я чувствую, что с тобой рядом будет очень интересно жить, — принцесса запнулась и вдруг, глядя парню прямо в глаза, неловко сказала то, о чем говорить было никак нельзя: — У меня осталось ещё лет пять, пока не выяснится, чиста ли…
На всей Наташке независимо от сословия — высокородные дворяне, свободные подданные своего короля или вообще многочисленная чернь — была только одна запретная для разговоров тема — чистота, способность иметь детей. Мальчик или девочка росли под дамокловым мечом незнания. И как только чувствовали, что пришло время, пытались с любыми партнёрами выяснить, получится ли у них. Каждая четвёртая–пятая девушка, пытаясь родить ребёнка, выкидывала ещё не рождённое дитя в первые же недели беременности. Не выходило с одним парнем, шла к другому. Если выяснялась вина мужчины, облегчённо вздыхала и, заботливо нянча первенца, выходила замуж иногда второй или третьей женой. Хотя многодетных матерей–одиночек в Европе тоже хватало. Вырастят ребёнка до трёх–четырехлетнего возраста, когда он становится более–менее самостоятельным и может уже матери помогать, и следующего рожают. Но если не получалось… Нет, эти люди не были изгоями, по заветам богов даже попрекать никого нельзя было. Королям наследовали племянники, торговцы и ремесленники отдавали своё дело внукам и правнукам братьев или сестёр, тридцати–тридцатипятилетние парни становились воинами, оттачивали искусство мечевого боя, но на протяжении сотен лет до самой смерти не прекращали попыток родить ребёнка с любой понравившейся девушкой. Женщин на Наташке во все времена было в избытке. И им тоже, даже замужним, но бездетным — такое, как правило, почему?то случалось именно с дворянками — совершенно не возбранялось сделать ещё одну попытку или больше на стороне. Любовь к детям была на планете главным культом, активно поддерживаемым святой верой. Поэтому люди, у которых, увы, не получалось, частенько сами уходили в монастыри молиться Создателям о ниспослании ребёнка. Чудеса не часто, но случались — счастливая пара возвращалась в мир с завёрнутым в многочисленные одеяла младенцем.
Кирилла не особенно поразили последние слова девушки. Неделю назад, роясь в файлах проекта «Феникс», он нарвался на описание специального механизма, встроенного в геном модификантов. Способ защиты от мутаций в условиях повышенного радиоактивного фона показался герцогу вполне логичным. А понятное легко подчиняется разуму и уже не страшит.
