Олеся Велецкая
Алое и золотое
ЧАСТЬ I. Призрак
Пролог
Мина ненавидела отца и ненавидела невестку. Последнюю, она вообще не могла выносить. И начинала ненавидеть мать. Она любила себя и с недавнего времени молодого красивого светского рыцаря, который задержался у них в замке после большого сражения, произошедшего в горах неподалеку от их замка. Мина точно не могла сказать, что там произошло, но из огромного числа здоровых сильных мужчин вернулось совсем немного, и они вернулись в ужасном состоянии. Пока всех не развезли по домам, она была вынуждена долгое время терпеть в замке и его окрестностях жуткую удушающую атмосферу обилия раненых мужчин, гниющей плоти, их уныние боли и тоски по погибшим товарищам и родственникам. Поначалу, завидев кого-либо из них на своем пути, она старалась как можно быстрее и незаметней исчезнуть в другом направлении, чтобы не выжимать из себя сочувствия к их положению и не морочить себе голову поиском приличествующих слов ободрения. Хоть она и умела отлично притворяться, кем угодно и контролировать выражение своих эмоций в совершенстве, она не любила этого делать. Фальш, как ни странно, была ей отчего-то противна. В том числе, и своя собственная.
С детства Мина считала себя принцессой. Она была убеждена, что рождена для короны, роскоши и поклонения. Она считала это своим законным правом, в чем ее с самого рождения убеждало подобострастное отношение к ней обитателей замка и безотказная опека ее родителей. И потому считала ненужным притворяться и фальшивить относительно своих стремлений. Они должны быть видны каждому. Вследствие чего каждый должен был уважать эти ее стремления и способствовать их осуществлению. Вместо этого, полжизни она просидела в родовом замке, смертельно скучая и ожидая, пока родители найдут ей достойную пару. Мина хотела поскорее выйти замуж за какого-нибудь богатого старика, который быстро скончается, и тогда она сможет устроить свою судьбу получше. Мина очень хотела попасть к королевскому двору в Кёнигсберге. Но родители не давали ей такой возможности, подбирая достойного супруга слишком долго. И все это `долго' Мине приходилось бороться со скукой и одиночеством. Самоустановленный высочайший статус не позволял ей снисходить до близкого общения с простыми людьми. Ей надо было заранее привыкать повелевать и готовиться держать себя достойно на той высоте, к которой она стремилась. Таким образом, думала она, даже король сможет увидеть невооруженным глазом, что кем бы ни были ее родители, рождена она — королевой. Ко всему тому, и семья ее была достаточно высокородной.
Эпизод 1
Следы на воде
Мина сидела на коленях в парке возле пруда, аккуратно прикрыв ноги от августовского холода полами платья. Смотрела на воду и непроизвольно играла в свою давнюю игру. Пыталась мысленно заставить кораблики разноцветных листьев на воде плыть в нужную сторону, загадав желание, или хотя бы угадать, куда они поплывут, когда новый порыв ветра пробежит по воде рябью. И также непроизвольно думала. Думала о том, как ей пробраться ко двору, исправив свою унылую судьбу к лучшему. Но к ее листикам-корабликам начали сплываться лебеди, думая, что она бросает в воду что-то съедобное. И она начала кидаться в них камешками, чтобы разогнать. С гневным клекотом, птицы стали расплываться от нее в разные стороны, разводя по воде больше волны, которые переворачивали все ее загаданные мечты.
— Нехорошо обижать слабых, — раздался со стороны строгий голос над ее головой, — особенно таким красивым девушкам как вы.
Мина молча встала, разглаживая одежду и игнорируя руку незнакомца, протянутую, чтобы помочь ей подняться. И холодно взглянула на незнакомца.
Одет он был, как и многие пораненные рыцари, чьи доспехи были изрублены на мелкие части. В прекрасный матерчатый костюм с вышивками и гербами и забинтованный белыми кипячеными тряпочками, как того требовала ненавистная Эрта. Очевидно, еще и был намазан какой-то мазью по настоянию этой ведьмы. Он него разило медом. Но Мине этот запах не показался неприятным. Еще, ей показались приятными его изящное тонкое аристократическое лицо, красивое физическое сложение, и длинные чистые расчесанные льняные волосы, вьющиеся на концах.
— Что за медовый мальчик учит меня жить? Как твое имя, учитель? — язвительно проговорила девушка
— Эрик фон Анвельт, моя прекрасная госпожа, — тут же ответил парень и попытался встать на колено, из-за чего у него вырвался тихий стон. Но он не упал. А лишь схватился руками за землю.
Мина, сама не сознавая, что делает, подлетела к нему и обняла его обеими руками, чтобы помочь ему подняться.
— К чему ваши дурачества, господин Анвельт, если вы так тяжело ранены? Могли бы просто склонить голову.
— Эрик, называйте меня просто Эрик — замотал головой белоголовый, из-за чего его волосы перепутались со свободными локонами Мины.
— Тогда называйте меня просто Миной, и я не буду вам представляться всем титулом, а то вы опять задумаете совершить что-нибудь дурацкое.
— Какая вы необычная девушка, Мина, такая очень особенная, но слишком уж злая. Для вашей особенности и красоты.
— Э-это почему же я злая — леденея от обиды удивилась Мина?
— Нельзя обижать того, кто слабее тебя и не может тебе ответить на равных.
— Хах-ха, — цинично рассмеялась девушка, — если это существо слабо — оно само виновато в своей слабости. Оно должно быть либо уничтожено, либо стать сильным.
— Стать сильным как Эрта Боненгаль? — криво усмехнулся Эрик.
— Или быть уничтоженным, как каждый из нас, в недавнем бою, по той причине, что мы природою слабее врага.
