Мина задумалась. Они все еще стояли с Эриком фон Анвельтом в импровизированных объятиях. Мине нравились эти объятия. И поэтому она молчала. Разумеется, она от всего сердца и всей душой желала чтобы все рыцари вернулись с того сражения живыми. Чтобы выжил ее брат и даже его отвратительная ведьма. Чтобы она не осталась бедно и уныло жить с матерью и стариком-отцом. Но она, как ей казалось, больше понимает тех существ, с которыми было это самое сражение. Если что-то мешает достижению твоей цели — убери его с дороги, уничтожь его. Освободи себе путь и будь счастлив. Но Эрику она этого не сказала. Ее неглупый разум давал ей понять, что рыцарь бы ее не понял.
Она набралась храбрости и поцеловала его. Он ей ответил. Их поцелуй на ветру, был таким бунтарским, таким неправильным, но таким естественным сейчас.
— Я очень счастлива, что ты остался жив, слабый рыцарь Эрик фон Анвельт, — прошептала Мина ему в ухо, — и я уверена, что ты сильнее любого рыцаря в округе. Просто враг был сильней. Поэтому не думай больше о том, что я сказала. Я говорила вовсе не о том сражении.
Оторвавшись от ее губ, Эрик внимательно и долго смотрел на девушку. Она не поняла, что он хотел ей сказать. Она понимала только то, что хотела понимать. И объяснить ей истину было делом невозможным. Но это была очень смелая девушка. Она даже не спросила, есть ли у него невеста. А самому ему не захотелось заводить этот разговор. Он не посчитал поведение Мины неприличным. Все таки вернуться с такого боя, который они пережили — это настоящее чудо. И поцелуй красивой девушки — это меньшее, что можно было за него заслужить. Поэтому пока Мина намерена одаривать его своей благосклонностью, Эрик не считал, что совершает нечто неприличное или нехорошее. Особенно, что ее мировоззрение с этим полностью соглашалось. Если тебе что-то нужно — просто возьми это. И он был уверен, что дальше она не пойдет.
Но Мина пошла дальше. Нет, нет, она не отдавалась ему. Это было ее козырем завлечь Эрика под венец. Но все остальное она ему позволяла. Она использовала все женские чары, какие только знала, о которых только читала в книгах. Семейство Анвельт жило почти у самого Кёнигсберга. Они встречались с Эриком в разных местах все то время, пока раны Эрика заживали. И, наконец, Мина заговорила о любви. Эрик мог не врать на этот счет. Он полюбил Мину. Но дома его ждала невеста. Которой было дано слово. С которой они были обручены с детства, и с семьей которой с детства должны были породниться домами.
Эрик просто ушел от этого разговора, увлекши Мину объятиями и поцелуями. И никто из них не заметил того момента, что возле пруда на этот раз они были не одни. На берегу в камышах кормила лебедей Эрта фон Боненгаль. И случайно пойманный разговор ей совершенно не понравился. Лента мужчины была ей абсолютно незнакома, но зато ленту Мины она узнала с первого ее появления. Такие сильные чувства. Мина была влюблена. Влюблена совершенно не на шутку, да еще при том, что шутить Мина не умела вообще. Мина увязла глубоко и с ее феминистическим характером могла наделать ошибок. Мужчина не собирался ничего менять до своего отъезда. И ничего объяснять Мине он тоже не собирался. Он собирался просто взять и исчезнуть из жизни Мины, которую считал прогрессивной, независимой, сильной и самостоятельной женщиной. Он считал, что она сама все поймет, справится с возникшей обстановкой, и не станет его корить за трусость перед ней, тем более что никакой трусости он перед нею не ощущал. Он просто пытался защитить спокойствие своей семьи. Потому что Мина, на его взгляд, была уж очень прогрессивной. 'Что ж, возможно Мина и сильна, так как он думает, но рана на ее сердце останется глубокой и болезненной', — подумала Эрта. Это была первая любовь Мины…
С самого боя с Существами эмпатия Эрты была связана с чувствами Ульриха. Поэтому уже два человека знали, что с Миной происходит беда.
Вызванная на разговор к Ульриху Мина только расхохоталась в лицо брата и посоветовала ему заниматься своей собственной семейной жизнью с ведьмой. А со своей личной жизнью она разберется сама. Спасли положение вездесущие служанки. Ульрих фон Боненгаль и Эрик фон Анвельт встретились для серьезного разговора. Поняв, что перед ним вовсе не плохой человек, не какой-то повеса, а сам влюбленный мальчишка. К тому же попавший под влияние его сестры, Ульрих не стал устраивать скандал. Он просто объяснил молодому человеку, что в новейших методах лечения его Ордена тот больше не нуждается и может ехать домой на свою свадьбу. Эрик фон Анвельт, опустив глаза не пытался ничего отвечать Ульриху и с его доводами согласился.
Перед этим он встретился с Миной и попытался честно, как ему казалось, ей все объяснить. Мину он любит, она стала его первой любовью. И это правда. Но оговоренную его родителями и родителями его невесты свадьбу уже не отменить. Затем он попрощался с девушкой, у которой было спокойно-ангельское лицо, как на венецианских картинах и испытал сильнейший укол горечи в сердце. Потом Эрик фон Анвельт сел на коня и покинул пределы поместья Боненгалей.
Мина была вне себя от холодной кипящей ярости. Конечно же, она обо всем-всем узнала. Откуда дул ветер, кто, по ее мнению, 'манипулировал' Ульрихом. Ни отец, ни мать не смогли ее никак ни вразумить, ни успокоить. И в средине дня, во время, когда обычно она встречалась со своим любимым, она отправилась в свою комнату. Чтобы никто не посмел увидеть ее слез.
Давясь рыданиями, она заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Слезы ручьем текли по ее молчаливому лицу, и никак не хотели останавливаться. Но тут девушка окаменела как горгулья на солнце. Возле ее кровати стояло самое настоящее привидение, очертаниями похожее на пушистое веретено, ростом выше ее на голову, то ли серо-розового, то ли бледно-фиолетового цвета.
— Не кричи, — попросило привидение.
Эпизод 2
Нечистая сила
Мина молчала, полностью забыв личном о горе, объятая суеверным ужасом. Просьбы привидения ее не волновали. Она решила закричать. Но пока не могла. Страх и неожиданность появления привидения странно сдавили горло. И вместо крика она только беззвучно открывала рот, откуда не вырывалось даже хрипа.
— Я не причиню тебе вреда, обещаю. Но, не кричи, пожалуйста. Этот звук очень раздражителен и неприятен.
Мина лихорадочно соображала, что ей делать. Звать Ульриха, слуг? А что, если привидение видит только она? Мина была не из тех, кто имеет обыкновение унижаться перед слугами, или вызывать насмешки брата. Позвать ненавистную Эрту? Даже если она расскажет, что Мина видела привидение, смеяться над Миной никто не будет. Всем известно, какие у них напряженные отношения. Кого же ей позвать? Маму? Папу?
— Не надо никого звать. Особенно Эрту. — снова попросило привидение. И задало вопрос:
— Почему ты боишься меня? Разве я тебе угрожаю?
Мина испытала шок. Каким образом привидение, если оно настоящее и видит его не только она, могло узнать, о чем она думала. Но, если Мина сошла с ума от горя, после расставания с милым Эриком и привидение плод ее воображения, то почему же Мина так остро ощущает его присутствие, чужое присутствие. Всем своим дрожащим телом. И почему это присутствие ее так пугает?
— Я не наваждение, — сказало привидение, — и ты не сошла с ума. Я не знаю, о чем ты думаешь. Я знаю, что ты чувствуешь. А твои чувства сейчас так сильны, что не стоит труда определить, что они означают.
