— Таким образом, вы предлагаете мне вас нанять, — наконец-таки Алиран сел напротив и посмотрел прямо мне в глаза, — какой у вас уровень? Прости мое невежество, но ведьмы обычно не ходят с надписью на лбу о том, насколько они сильны.
— Седьмой, — я улыбнулась, — близко к восьмому. Основная специальность — плетение линий судьбы.
В глазах мужчины на секунду промелькнул восторг. Еще бы — фактически я одна могла сделать так, что он получит все, что захочет. О плате мы пока промолчим.
— Это, естественно, весьма заманчиво, но я не понимаю, почему вы пришли именно ко мне?
— Большая свобода действий, возможность питаться от выбранного существа без оглядки на окружающих, ну и то, что вы далеко от любых центральных городов. Связываться с властью мне сейчас не хочется.
— Заманчиво… — Алиран явно боролся с собой. Разум кричал о подвохе, а вот сердце требовало не упустить шанс, — надеюсь, вы будете не против, если я обсужу данный вопрос с… друзьями? Ответ вы узнаете завтра.
— Естественно нет, — я дернула плечом, — но учитывайте несколько моментов. Первое — если бы я хотела о вас доложить, я бы это уже сделала, так как доказательства у меня были. Второе — через два с половиной дня я покину город, если не проведу обряд. Третье — в случае найма, я готова дать клятву о том, что никогда и никому не расскажу о вас, так что если даже в какой-то момент мне надоест это место, и я его покину, ваш источник заработка будет под защитой.
Алиран улыбнулся.
— Мне нравится иметь с вами дело.
— Надеюсь, завтра я скажу вам то же самое, — я допила виски и поднялась, — не смею вас больше задерживать.
— Хорошего вечера, — Алиран так же встал и, подойдя ко мне, взял мою ладонь и поцеловал, — если завтра все выйдет не так, как мы бы хотели, надеюсь, вы все же не откажитесь поужинать со мной?
— Как вам можно отказать? — я прикрыла глаза, смотря сквозь ресницы, и улыбнулась мужчине самой откровенной улыбкой, на которую была только способна.
После этого Алиран открыл передо мной дверь, и я вышла в коридор. Почти уже у ворот, меня догнала Ялина.
— Что тебе от него было нужно? Что за повозки? — девушка зло свернула глазами. Держу пари — она уверена, что я пытаюсь втянуть ее жениха в какие-то свои темные делишки.
— «Карамель», комната номер шестнадцать. Здесь я с тобой говорить не буду.
Резко отвернувшись, я направилась прочь от этого места. Первый ход вроде бы прошел успешно, но… но это только первый ход.
Ночь встретила меня за поеданием мандаринов на кровати, в практически голом виде (халат едва ли можно назвать полноценной одеждой). Рядом со мной, на прикроватном столике лежала карта города и маятник. После сегодняшнего похода к Алирану, я была уверена, что смогу спокойно найти место, где он открыл свой бордель, однако меня ждало разочарование. Толи руки и правда растут значительно ниже требуемой точки, толи кто-то прикрывает этот дом разврата от ведьмовской магии.
И этим кем-то может быть только другая ведьма.
Я со вздохом выплюнула семечку в руку и, сжав двумя пальцами, отправила ее в полет через открытое окно. Пора было вставать — Ялина вот-вот почтит своим присутствием мою скромную обитель и разговор нас ожидал сложный. Хотя лично для меня еще и одновременно, очень приятный — сказать нальвэ, что ее жених ее обманывает и занимается работорговлей… надо этот день в календаре пометить, как праздник.
Едва я села на кровати, как в дверь постучали. Так и представляю, как ведьма в данный момент мечется внутри, разрываясь между желанием узнать правду и святой верой в жениха.
Решив не оттягивать приятный сердцу момент, я подошла к двери и открыла ее, быстро впуская рыжую.
— Я пришла только чтобы узнать ответы на свои вопросы, — сразу же заявила она, нервно расстёгивая застёжку на темно-зеленом плаще.
— Представляешь, у меня точно такие же цели, — я улыбнулась и кивнула в сторону кресла, — садись. Предлагаю стандартный перекрестный допрос друг друга. Начну я, ведь это ты ко мне пришла.
Ялина сжала губы, но, послушно сев в кресло, кивнула головой.
— Как ты оказалась невестой Алирана? И да, мне нужен развернутый ответ.
— Где-то полгода назад, я приехала сюда просто для того, чтобы телепортироваться в другой город, но как-то случайно задержалась. В это время тут помощницей Алирана работала альвэ Кэрин Паул, мы познакомились, подружились, и она устроила меня на работу, пользуясь тем, что я хорошо разбираюсь в плане экономики.
— Постой, что ты сказала? Альвэ Кэрин Паул? — я резко подалась вперед, чувствуя, как холодная испарина проступает на лбу, — ярко-рыже-красные прямые волосы, серо-зеленые глаза, круглое лисье личико…
— Ну да. Ты ее знаешь? — Ялина удивлённо посмотрела на меня, — что-то не так?
— О да… она не альвэ. А тальвэ. Почти седьмого уровня, специализируется на любовной магии и проклятьях. Та еще дрянь…
— Не знаю, мне она показалась очень милой и приятной девушкой. Умная, с чувством юмора, да и просто интересный собеседник. Либо мы говорим про разных ведьмах, либо ты как всегда судишь по себе, — Ялина фыркнула, демонстрируя максимальное презрение.
— Слушай, мне сейчас не до наших детских разборок. Твой жених занимается помощью в работорговле и держит бордель. Собственно я и приходила для того, чтобы получить зацепку для поиска, потому что туда могла попасть сестра моего друга. Однако, место нахождение публичного дома закрыто от виденья. Сначала я решила, что тут может быть причастен охотник или сам Совет, но раз в городе ты видела Кэрин… ее уровня хватит, чтобы скрыть от меня одно конкретное здание.
— Ты ошибаешься. Не знаю, для чего ты мне рассказываешь этот бред, но…
Договорить Ялина не успела. Внезапно ее горло разорвало, во все стороны рванули брызги крови, а еще через секунду не менее четырех болтов пробили тело и без того мертвой ведьмы.
Я рванула в сторону, падая на пол, и проклиная себя за то, что не закрыла окно и не активировала на нем защиту, боясь ее съесть.
Внезапно все стихло. Я продолжала лежать, стараясь даже дышать как можно тише и прислушиваясь к звукам на улице. В какой-то момент, в голове вспыхнула надежда на то, что неизвестный убийца не заметил, что в комнате было две ведьмы и, решив, что заказ выполнен, покинул место преступления. Однако тут, через оконный проем, со свистом влетели несколько стеклянных бутылок с белыми тряпичными фитилями и, упав на пол или врезавшись в стены, они взорвались осколками и горячей жидкостью.
И что самое главное — я буквально кожей почувствовала, как кто-то прямо в этот момент снял все заклинания, которые раньше защищали дом.
Вот ситуация — вы лежите на полу, боясь и голову поднять, так как нет гарантии, что после этого вы этой самой головы не лишитесь, ваша комната и, кажется, все остальное здание в огне. Рядом труп ведьмы. Что вы будете делать?
Звать на помощь!
Я судорожно заползла пол кровать, пользуясь тем, что огонь был еще далеко и, сконцентрировавшись, начала звать Альгара. Не знаю, поймет ли сварг, что я в опасности, но пока он — главная моя надежда. Я слишком долго была на энергетической диете, а потому выбраться живой из передряги, может просто не хватить сил.
На улице раздался крик и звон металла. Ммм что там еще происходит? Проверить было страшно, но все же необходимо — тут становилось жарко, мягко говоря.
Я быстро выползла из своего убежища, схватила собранную сумку (тот момент, когда ты искренне радуешься своей паранойе) и присела рядом с окном, пытаясь понять, что творится снаружи.
И поняла.
