хотелось есть, пить, да и вообще существовать. Рорнара же все устраивало — он планировал, что я стану его женой, что нарожаю кучу детишек. Эльф считал, что женщины созданы, дабы прислуживать мужчинам, так что не слишком задумывался о том, что я еще и ведьма. И что мы умеем сгорать изнутри.
Закончилось все тем, что Сольвэ взяла меня за плечи, тряханула и сказала сухим, жёстким голосом:
— Ты выглядишь жалкой. Как маленькая побитая собака.
Собственно осознание правдивости ее слов стало для меня подобно ледяному ведру. И я решила послать все к лешему. Ринар едва пережил наше расставание. Точнее до сих пор, спустя тридцать лет, он все еще пытается его пережить. Целители разводят руками, а ведьмовское сообщество, за то, что он со мной сделал, сказало, что эльф еще легко отделался. И мол — совет может сколько угодно требовать снять проклятье, но такое сделать не сможет никто. Слишком уж оно было… от всего сердца в общем.
— Это вышло случайно. Честно — мне кушать хотелось, — я сделала максимально грустные глаза, — ну, да и ладно. Не думаю, что это еще раз повториться. Однако меня беспокоит то, что помимо меня на всю эту аферу, подписали еще четырех ведьм.
— Рассказывай нормально, — Сольвэ достала коробочку с сигарилами и подожгла одну из них, с наслаждением вдыхая аромат.
К концу моей короткой истории взгляд девушки стал задумчивым.
— Что-то мне не нравится вся эта ситуация. Есть несколько вариантов, на мой взгляд — либо они хотят свести вас и гевейцев, либо подставить. В то, что король хочет пополнить генетику ведьмовского рода, мне верится с трудом. В то, что власти считают, что вы сможете их остановить — еще меньше. А защитить себя они могут не хуже охотников.
— Вот и я о том же. Но только тссс это большая тайна, о которой, никто не должен знать.
Мы ненадолго замолчали, так как вновь появился официант. Вообще разговаривать на такие темы тут было безопасно — по большей части все звуки глушились, да и сама Сольвэ умела ставить хорошие щиты.
— Уверена, что потянешь эту партию? — девушка взяла широкий граненый бокал и сделала глоток, — я знаю, что ты большая девочка и считаешь, что тебя невозможно победить, однако…
— Мне не позволят так просто уйти, — я пожала плечами и тоже сделала небольшой глоток, наслаждаясь приятным дымным послевкусием, — слишком очевидно было то нелепое покушение.
— Помимо тебя еще много ведьм погибло.
— Ты сама знаешь, что это не оправдание. Кто бы из моего племени на такое добровольно подписался? Ладно нальвэ — они жизнь готовы отдать за спасение кого-нибудь, а вот тальвэ пошлют куда-по-дальше. А тут — или вы соглашаетесь и оказываетесь под защитой, или некий охотник продолжит вас убивать.
— А если ты ошиблась? — Сольвэ добавила несколько кусочков льда в бокал, — что если покушения были подстроены на самом деле третьей силой? Скажем — нужно было, чтобы в список попали конкретные имена?
— Ведьмы не пойдут друг против друга ради власти. Шантаж я еще понимаю, однако все равно — если тальвэ злится на того, кто угрожает дорогому ей существу — погибает тот, кто угрожал. Наша сила зависит от эмоций. И она не поддается контролю.
— Именно слепая уверенность в нерушимые правила, погубила больше всего людей.
— Только я не человек.
— В твоих венах течет красная кровь. И пусть у тебя регенерация оборотня, как и сила, голова и сердце не единственные твои слабые точки. Ты можешь умереть. Даже я способна это организовать.
Я сжала губы.
— Друг этот тот, с кем было бы приятно оказаться врагом. В любом случае… игра началась. Давай закроем разговор о политике и выпьем за то, чтобы через месяц мы собрались так же. И могли выпить сколько угодно, не платя ни медного.
— О да, я согласна!
Глава 2. Фигуры на шахматной доске
Спать я пошла уже за полночь. Ну, пошла — это очень гордо сказано, потому, что после всего выпитого алкоголя мне была доступно только движение змеей — от одного бордюра к другому. Однако, увы, главный минус виски был не в этом, а в том, что чем ближе становился выделенный мне гостевой дом, тем гаже становилось на душе. Сильная и темная ведьма до ужаса боялась пустоты вокруг. Вот так вот… Целитель души наверняка сказал бы, что именно этим и вызван мой образ жизни. Ну, та его часть, где я сплю «с кем попало». Ах, глупые, глупые люди, на самом деле критерии отбора были крайне высоки, один из которых — вкус энергии. А еще запах от кожи, и физическое строение, позволяющее пережить приступ моей нежности. Может мои не слишком длинные и не слишком худые пальчики заканчивались и не когтями, а ногтями, но резали они не хуже заточенной стали.
Ну, это все так — попытка расслабиться и не думать.
Я вошла в дом и прикрыла за собой дверь с красивыми витражными вставками. Защиты никакой на самом деле, зато красиво. Магия конечно на ней была, однако, еще когда я ее первый раз открыла, съела почти половину.
В доме было тихо и темно. Я медленно поднялась в свои покои и зашла внутрь. Быстро разделась, смыла теплой водой косметику и забралась под холодное одеяло белого цвета с яркими красными цветами. Теперь закрыть глаза и начать думать о каком-нибудь другом мире, где в небесах летают драконы, сотканные из хрусталя, а рядом с ними парят четырехкрылые люди.
Потому, что иногда единственный способ убежать от этой жизни, придумать несуществующее место, где все будет хорошо. Пусть даже у вымышленных существ.
Горькая усмешка скользнула по губам злой темной ведьмы.
Существует множество реальных миров, где можно начать все с начала. Однако, где бы я не оказалась, я останусь ведьмой. Можете не верить, но это и есть самый тяжелый груз для той, что изначально родилась слабой.
Утро началось с тишины. Я выбралась из кровати, умылась, расчесалась и, выбрав какую-то не слишком серьезную книжку, забралась на широкий подоконник, подняв ноги и поставив их на отвесную поверхность стены.
Едва разум начал уплывать в созданный другим автором мир, как дверь открылась. Я лениво повернула голову и иронично приподняла одну бровь. В комнату, неспешным шагом вошел Нальгар. Мужчина как всегда выглядел почти идеально, только немного неряшливо растрепанные волосы свидетельствовали о том, что день для него начался не слишком удачно.
Замерев напротив меня, оборотень сложил руки на груди и довольно улыбнулся.
— Доброго утра, тальвэ Луана.
— И вас туда же, охотник Нальгар, — я даже не думала менять позу, всем видом давая понять, что хотела бы продолжить свое занятие, — вам не кажется, что в комнату девушки положено входить как минимум после стука?
— Если бы вы, Луана, не съели большую часть щитов за один вечер-ночь, вы бы почувствовали мой приход заранее, — Нальгар медленно двинулся ко мне, с видом хищника, увидевшего жертву.
— Как жаль, что иногда мы не можем бороться со своими врожденными инстинктами, — я довольно улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
— Луна, почему мне каждый раз хочется и свернуть твою тонкую шейку, и поцеловать тебя, — оборотень наклонился к моему лицу, а его глаза потеряли любой намек на человечность.
Я чуть приподнялась, замерев в миллиметре от его губ.
— Потому, что твой зверь еще пытается бороться с моей магией, а твоя человеческая сторона, давно смирилась.
— Кажется, нам стоит отложить ненадолго деловой разговор, — Нальгар резко обнял меня и поднял
