19. Мистер Монк и влажные салфетки.
Капитан Стоттлмайер ждал нас в центре города на Харрисон-стрит, где восьмидесятое шоссе пустеет в клубке съездов и путепроводов. Вой холодного ветра и рев дорожного движения создавали громкий, похожий на треск костей, скрежет. Звучало как-будто земля кричала от боли.
Шоссе проходило вдоль покрытого сорняками участка земли, окруженного ржавым забором, местами отогнутого. Стоттлмайер стоял около одного из отверстий, глубоко засунув руки в карманы плаща с поднятым от пронизывающего ветра воротом. За ним криминалисты в синих ветровках, медленно передвигаясь по участку, искали улики.
Участок был завален раздвижными кушетками, грязными матрасами, сырой ломаной фанерой, гофрированными металлическими листами и картонными коробками, стоящими на деревянных поддонах. Тележки, переполненные выпуклыми мешками для мусора, были припаркованы перед самодельными укрытиями, как автомобили на стоянке.
—Извини, что пришлось притащить тебя сюда, Монк, — сказал Стоттлмайер.
—Где все эти люди? — спросил Монк.
—Какие люди? — не понял капитан.
—Проживающие здесь, — он указал на окрестности, заставленные картонными домами.
—Они унеслись прочь как испуганные крысы сразу после того, как кто-то обнаружил труп. — ответил Стоттлмайер. — Паре офицеров в патрульной машине довелось проезжать мимо, когда происходил массовый исход. Это возбудило их любопытство, поэтому они вышли осмотреться. Хорошо, что офицеры оказались поблизости, а то мы нашли бы тело через несколько недель, если вообще нашли.
—Это почему?
—Здешняя публика нам немногое рассказывает, — пояснил капитан. — А если и рассказывают, то с большим опозданием.
Стоттлмайер кивнул на дыру в заборе, раздвигая ее пошире и предлагая нам пролезть.
Монк помедлил мгновение, затем повернулся ко мне.
—Мне понадобится мой костюм, — сказал он.
—Какой костюм? — не поняла я.
—Тот, который я носил днем. Он мне необходим.
—Мы вернули защитный костюм в магазин по дороге домой, — напомнила я. — Вы настаивали, что его нужно сжечь.
—Я знаю, — произнес он. — Мне нужен еще один.
—Магазин закрыт.
—Ничего страшного, — сказал Монк.— Мы можем подождать.
—Для Вас он закрыт насовсем. Владелец ясно дал это понять.
—Я посижу в машине, пока ты сходишь.
Стоттлмайер застонал: —Монк, уже поздно. Я работал шестнадцать часов. Это третье убийство за сегодня. Я замерз, проголодался и просто хочу оказаться дома к утру.
—Хорошо, встретимся здесь утром.
Монк повернулся, но Стоттлмайер схватил его за руку.
—Я хочу сказать, что ты можешь сам пройти через дыру в заборе или я тебя переброшу через него! Выбирай.
—Я бы предпочел третий вариант, — ответил Монк.
—Но третьего варианта нет!
—А что насчет четвертого? Честно признаться, число три мне не очень нравится.
—Как насчет того, что я брошу тебя прямо сейчас?
—Это третий вариант, а раньше Вы говорили, что есть только два варианта, — проскулил Монк. — Как у нас может протекать разумная беседа, если Вы так не когерентны?
Стоттлмайер угрожающе шагнул к Монку.
—Хорошо, хорошо, — Монк оттолкнул капитана. — Дайте мне минуту.
Он посмотрел на дыру, на участок, затем на меня. Потом снова посмотрел на то же самое, в том же порядке.
—У тебя пять секунд, — произнес Стоттлмайер тоном, полным насильственных намерений.
Монк протянул ко мне руку и щелкнул пальцами: —Салфетки.
Я дала четыре. Он использовал две, протирая края дыры, к которым мог прислониться в процессе перехода. Две остальные израсходовал, чтобы защитить пальцы от касания к забору, который только что отчистил.
Монк глубоко вздохнул, шагнул через дыру и тут же с визгом отскочил от чего-то, лежащего на земле.
—Что? — спросила я.
—Пробка от бутылки.
Прозвучало так, будто он едва не наступил на мину.
Я спокойно перешла через дыру и последовала за Стоттлмайером, поглядывая на Монка.
—Сюда, — позвал капитан и повел нас через участок по направлению к автостраде.
Монк снова вскрикнул. Я взглянула на него.
—Фантик.
—Вы провели день, копаясь в тридцати тоннах мусора, и теперь пугаетесь фантика?
—Я незащищен, — простонал он. — И это большой, очень большой фантик.
