— Ха! — он искренне рассмеялся, что сделало его моложе и, даже, добрее. — Знаешь, я рад, что ты ко мне попала. Тут с женщинами и поговорить-то не с кем, а ты поймешь меня как никто… ты ведь видела этот мир, видела, что здесь правят эти чудики из фэнтезийных книжек, а люди у них на побегушках… Может вина? — резко перевел он тему.
— Нет, благодарю.
— Фруктов, сладостей?
— Нет.
— Ну, хорошо. Давайте я проведу небольшой экскурс в историю, — он поудобнее устроился в кресле и взял в руки кубок вина. — Итак, ты наверняка знаешь, что четыре тысячи лет назад случилась война, поставившая людей в положение обязанных? Годы идут, нелюди теряют свою власть и силу, и не дают нам развиваться. Многим из нас не нравится такое положение дел.
— И чего вы хотите?
— Свободы, — он приторно улыбнулся, — уж тебе как дракону должно быть это близко.
— Допустим. Ну и что дальше? Решил это исправить? И как?
— Да, решил! — его глаза загорелись фанатичным огнем. — Знаешь, я попал на Арий совершенно случайно. Забрел в горах в пещеру, и провалился. Думал, умер, но меня случайно нашла девушка — Катия, мать Калима, и привела к себе. Первое время я даже поверить во весь этот бред не мог. Но Катия тогда решила показать мне ее мир. И мы приехали Колдий, попали как раз на какой-то праздник и я увидел… Увидел то, что считал выдумкой — эльфов, орков, гномов… Я долго приходил в себя, и даже несколько раз ездил один и в Колдий и в Портог, чтобы понять, осознать этот новый мир. И тогда я понял, что у меня только два пути — остаться в деревне и жить как безмолвный необразованный крестьянин или попытаться вернуться. Судьба оказалась ко мне благосклонной. В Портоге я встретил эльфов и смог их заинтересовать… Они дали мне приглашение в Тиаллен, сказав, что я могу закончить свои дела и прийти в их Леса. Только вот в качестве кого мне было туда идти? В качестве подопытного кролика, который превратится в слугу, когда интерес хозяев иссякнет. Но выбора у меня не было, и я пошел, тогда я не знал, что Катия уже беременна. По дороге случилась одна вещь, которая полностью поменяла мои планы. Снова судьба подарила мне шанс, и я не мог им не воспользоваться. Я направился в Карфалин и стал придворным магом. Но чем дольше я жил среди людей, тем отчетливее я чувствовал их зависимость от этих мифических зверей, даже не зависимость, а гнет, не позволяющий развиваться. Так продолжаться долго не могло. Их ничтожное количество, а земли и богатства огромны, и они смеют нам диктовать? Политика и шпионаж были моей работой, еще там, дома. Когда холодная война закончилась, я, как и многие, остался за бортом, но знания и методы оказались пригодными и к этому миру. Я нашел согласных со своей идеей, и даже попытался развязать войну между эльфами и драконами, но многое не учел. Пришлось затаиться, изучать этот мир, сильные и слабые стороны, собирать по крупинкам знания… И тогда меня осенило! Все гениально и просто! Всего лишь надо открыть портал в наш мир! «Мертвый» мир начнет выкачивать магию из этого мира, наполняя энергией земли. Для всех нелюдей это медленная смерть. Но просто так открыть портал нельзя, они быстро обнаружат утечку и закроют его, а людей в миг сотрут с лица земли. Надо их занять, а что лучше всего? Правильно, война! Теперь надо было все подготовить, продумать, но, прежде всего, научиться открывать портал на Землю. Ведь если я попал сюда, значит, можно и еще раз открыть. Я старался, использовал тысячи разных способов, но у меня никак не получалось. Признаться, в какой-то момент я даже отчаялся, пока однажды не получилось. В мире Ария открылся портал на Землю, и я это почувствовал, но проблема оказалась в другом. Я не нашел где именно он открылся. Но теперь я знал, что это возможно. А для экспериментов мне требовалось, чтобы никто не мешал, и я активировал первую стадию плана — накалить отношения между нелюдями, чтобы им было не до нас. Раз за разом я открывал портал и никак не мог уловить его локализацию. А потом… Потом произошло чудо! Я случайно оказался в Портоге, когда туда привезли Калима, искал портал. После вашего неудачного побега, ко мне пришел Карсер и попросил посмотреть парня, чтобы выяснить, куда ты сбежала. Я согласился. Ты представляешь мое удивление, когда я понял, что это мой сын? — я покачала головой. — Естественно, я не мог допустить, чтобы его казнили, и сделал все так, будто он был убит при попытке к бегству. Первое время он отказывался со мной даже разговаривать, но потом… родная кровь, что взять? А позже он рассказал о тебе, и все встало на свои места. Та поляна, где меня выкинуло в этот мир — и есть оптимальная точка выхода портала. Я провел ряд экспериментов, и все удалось. Теперь наступала вторая фаза плана. А для этого мне нужны были люди и оружие. За пару драгоценных камней, переправленных моими людьми, я убедил несколько отрядов наемников переселиться в этот мир, прихватив оружие и некоторую технику. С постоянной точкой выхода это уже было делом техники. Пару раз в год я открываю портал, чтобы забрать новую партию оружия, аккумуляторы, солярку и батареи. Нелюди никогда даже не видели подобного, поэтому не могут совладать с продуктами нашего мира своей магией, а наемники охраняют портал и выполняют необходимые поручения. Все идеально! Но у меня снова возникла проблема. Портал держится открытым всего несколько часов, не больше. Нужна энергия, много энергии, чтобы удержать его хотя бы на пару суток. Этого будет достаточно, чтобы начался необратимый процесс.
— И при какой здесь мы?
— Вы? О, вы самые главные лица, — мерзко ухмыльнулся он. — За принцем Дантариониэлем я охочусь уже несколько лет, но раньше времени старался не попадаться ему на глаза. Он идеальный проводник энергии, полукровка, в котором заключена сила и эльфа и эссира. Хотелось бы, конечно, отдельно найти эссира и эльфа, но поймать чистокровного эссира, практически не возможно, а полукровка с человеческой кровью не достаточно силен. Еще мне нужен был дракон, и тогда тримуверат древнейшей крови Ария будет полным, а тут ты. Все идеально! Более того, то, что ты с Земли, позволит установить более прочную связь! Правда, здорово?
— И как ты собрался брать у нас энергию?
— О, очень просто! — улыбнулся маньяк. — Вы умрете, точнее, вы будете умирать очень медленно, наполняя своей силой и кровью портал. Хотя, может, ты и не умрешь, — он усмехнулся, — твоя смерть многим не выгодна. Будет достаточно, если ты отдашь все свои силы, позволив порталу выпить тебя, и тогда останешься жива.
— А Дантариониэль?
— Боюсь, для него такое не подходит, — притворно вздохнул он. — Он же полностью дитя магии, без нее его нет. Даже простое соприкосновение с порталом будет для него крайне неприятной процедурой. А ты, чтобы там не говорили, была, есть и будешь человеком. Так что, готовьтесь, к вашему приезду все будет по высшему разряду. Завтра отправляемся к эшарту.
— Ты псих?
— Нет, детка, я не псих. И только то, что ты каким-то образом стала одной из них, закрывает тебе глаза на то, что происходит. Если бы ты осталась человеком, то первая бы поддержала меня.
— Не думаю…
— Ты искупишь свое предательство перед своим народом, и снова станешь одной из нас… если выживешь. Калим, — крикнул он, — уведи ее.
Глава 27
Калим подхватил меня под руку и потащил в коридор.
— Опять в камеру?
— Ты что? — парень даже повернулся, — как ты так могла подумать!
— Прости, просто последние дни я провела именно там, — съязвила я.
— Хм… извини, так получилось. Проходи, — Калим открыл дверь в небольшую комнату, почти все пространство, которой занимала большая кровать. В камине полыхал огонь, на столе стоял поднос с едой, стены были завешаны темно-красными коврами. — Есть хочешь?
— Да. Знаешь, у вас для заключенных питание не предусмотрено, — я уставилась на поморщившегося парня.
— Может, хватит уже? Лина, я же не знал, что это ты… я растерялся…
