Калим пришел уже под вечер, чем-то сильно не довольный. Я молча сидела в кресле, даже не пытаясь начать разговор. А, собственно, зачем? В конце концов, я все-таки пленница, которую собираются принести в жертву!
— Пошли.
— Куда? — я даже не пошевелилась.
— На ужин, — парень поморщился, — отец приглашает.
Делать нечего. Я поднялась и приняла протянутую руку. Пусть так, я готова потерпеть.
— Лина, о чем ты задумалась? — наконец прервал он молчание.
— Считаешь, мне не о чем? — скептически вскинула я бровь. — О бренности существования. Возможно, мне осталось всего пару дней… вот, вспоминаю, какие грехи надо замолить.
— Лина! — поморщился парень, — сколько раз тебе говорить, что никто тебя убивать не собирается.
— Угу, только не факт, что вы сумеете справиться с эшартом, и он не высосет меня досуха.
— Не волнуйся, отец профессионал, — я только фыркнула. Тоже мне, успокоил!
Дальнейшую дорогу до зала мы молчали. Калим злился на мое недоверие, а я не принуждала себя к тягостному общению. Зал, в котором была столовая, просто поразил меня своей белизной. За все время пребывания в замке, я привыкла к его готично-средневековой обстановке — везде камень, серые, черные и красные оттенки, гобелены на стенах, а тут… Золотистый паркет с серебристым рисунком, высокий белый потолок, стены, отделанные охристо-бежевой рейкой, яркие картины цветов и пейзажей, магические кристаллы белого цвета, и большой стол с белоснежной скатертью и серебром. Стильно, красиво, светло и уютно, и так непривычно. Я даже сама не понимала, насколько меня давила мрачная атмосфера замка. Здесь же, я впервые за все время пребывания, вздохнула свободно.
— А, дети, проходите, садитесь! — раздался радостный голос Ильи. Что, поиграем в семью? Калим выдвинул стул по левую руку от отца, а сам сел по правую. Кинув взгляд на стол, я вдруг внезапно поняла, что голодна. Холодное мясо, горячее нечто, несколько салатов, что-то заливное, рыба, фрукты, хлеб. Есть хотелось, но я реально опасалась, что мне что-нибудь подольют, поэтому начала есть то, что вызывало меньше всего опасений. Мясо, хлеб, фрукты, вода… Я ела быстро, скосив глаза, на то, что выбирают соседи.
— Вина? — сладко улыбаясь, предложил Илья.
— Нет, благодарю, — покачала я головой.
— Боишься, отравим?
— Отец! — вскинулся Калим, но я спокойно отреагировала на поддевку.
— Ну, может, и не отравите, но вполне способны подлить какую-нибудь гадость.
— Лина! — это уже относилось ко мне, в ответ ему было легкое пожатие моих плеч и смех Ильи.
— Нет, сын, все правильно. Учись! Осторожность, смелость и правдивость. Я горжусь твоим выбором! Умница, дочка. Да, привыкай называть меня папочкой! — меня чуть не перекосило от подобного обращения. Да я даже Рагнаранта так стала называть только через пять лет, а этого… слов нет, как его обозвать, я уж, тем более, никогда так его не назову!
— Привыкну… позже…
Комната погрузилась в молчание. Илья пристально и насмешливо разглядывал меня, Калим хмурился, а я подумала о Дане. Ел ли он сегодня, или вчера… Проклятье! А, может, его там голодом морят?
— Когда мы отправляемся? — задала я интересующий меня вопрос.
— Не уже ли так терпеться?
— Не люблю неопределенности, — безразлично пожала я плечами.
— Ну что же, — задумчиво улыбнулся Илья, — могу тебя порадовать. Думаю, отправимся со дня на день. Вот только дождемся нашего крылатого друга.
— Дракона? Он прибудет сюда? — вскинулась я. — И кто он?
— Ох, чувствую, проснулось женское любопытство, да? Не волнуйся, он будет сегодня-завтра, и как только он объявится, то мы следующим же утром выступим. Сама понимаешь, чем дольше тянем, тем большая вероятность, что вас найдут. А мне бы этого не хотелось. К тому же, через неделю новолуние…
— И что? — не поняла я.
— В новолуние магическая сила живых существ убывает, а сила мира накапливается. Наши противники в этот момент будут наиболее слабы, а эшарт наиболее силен. Понимаешь?! К тому же, в новолуние слабеют внешние границы миров.
— С чего ты взял? — я никогда ничего подобного не слышала.
— Проверено опытным путем, — хмыкнул мужчина, — я очень долго интересовался этой проблемой, и изучил кучу материалов, в том числе и драконьи хроники и изыскания.
— А их тебе, как я понимаю, предоставил наш предатель, так?
— Естественно.
— Слушай, удовлетвори мое женское любопытство, а у эльфов предатели есть?
— Хитрюшка, — по-отечески пожурил он, — но ладно, скажу, у меня нет.
— А у кого есть?
— Знаешь, — он как-то задумчиво на меня взглянул, — ты мне нравишься все больше и больше. Правильно догадалась, у нашего друга-дракона есть осведомитель.
Я промолчала. Получается, что среди эльфов нет предателя. А есть друг/подруга, любовник/любовница или просто болтливый эльф или эльфийка, так? А вот не хорошо… такими темпами найти этого говорливого будет сложно, если вообще возможно. Или все-таки предатель, но работающий на драконов против эльфов, что тоже вполне возможно. Эх, гадаю на кофейной гуще. Захотелось тут же передать все Дану, но, покосившись на Илью, я побоялась, что он сможет это почувствовать. Кто его знает?!
— О чем задумалась? — вдруг поинтересовался Илья, и я порадовалась, что все-таки не связалась с Даном.
— О предателях.
— А, достойное занятие, только не нужное. Если все получится, сама станешь одной из них, а, если нет, то тебя вообще ничего волновать не будет.
— Отец, ты обещал! — вклинился Калим, благоразумно молчавший до этого. — Мы с Линой поженимся!
— Да кто же против?! — притворно замахал он руками. — Наоборот, очень рад, что вы сошлись. Такая любовь… — он язвительно скривил губы и подмигнул мне. — Вот только обряд проведем после ритуала.
— Почему? — нахмурился парень.
— Потому что твой отец не хочет, чтобы ты умер со мной за компанию, — ответила я вместо Ильи, — так ведь?
— Так, — не стал он отпираться. — Ритуал непредсказуем, и терять сына я не собираюсь.
— Отец!
— Калим. Это не обсуждается. Я постараюсь сохранить Лине жизнь, но ее одну вытащить будет проще, чем вас двоих в случае чего.
На это парню ответить было нечего. Эх, мальчик, не быть тебе ни лидером, ни военачальником, ни политиком. Не умеешь в людях разбираться — это раз, обмана не видишь — два, шаги не просчитываешь — три, идейный слишком — это четыре, ну и пять — насчет ума я тоже уже сомневаюсь. Вообще, странно было по-новому воспринимать Калима. Когда мы встретились, он казался мне старше, умнее, приспособленнее и благороднее, а теперь я вижу перед собой фанатичного, подчиняющегося, не слишком смекалистого парня лет на десять младше меня, и уж совсем не благородного рыцаря, а шпану с большой дороги. И мне это не нравится. Нет, замуж за него, я точно не пойду, даже, если мне это будет стоить жизни!
— Слушай, — я повернулась лицом к Илье, — вот ответь честно, как ты себе все это представляешь? Я имею в виду, как ты планируешь удержать власть?
