библиотеке. Занятная, кстати, книга… Называется «Классические методы ловли лубуров и прочих водяных духов». Теперь, когда мне встретится «лубур» или «прочий водяной дух», обязательно его поймаю.
В обед Нерон играл на флейте, в честь праздника Полной луны, устроенного королем, чтобы хоть как-то отвлечь печальные мысли. После праздника я познакомилась с сыном Винсерта, который, впрочем, был еще слишком мал, чтобы что-то понимать. А вечером, лишь только село солнце и я вновь стала человеком, мы вышли в путь. Мы — это я, Нерон, люм, король и трое его подданных — воинов. Люм для нашей охраны и устрашения хищников принял вид большого серого, почему-то рогатого, медведя, и ходил вокруг, высматривая опасность. Впрочем, пока ночные твари не спешили нападать — то ли боялись люма, то ли трех крупных волков (воинов, принявших свой второй облик), рыщущих неподалеку от нас. А возможно здесь просто не было нежити — ее вытеснили дикие кошки, которых в этих краях оказалось множество — крупные, как собаки, животные, со слабо светящимися в лунном свете глазами — они не нападали на нас, но были бы серьезной конкуренцией любым другим обладателям клыков и когтей.
Почти всю ночь мы шли, изредка делая привалы. Я уже не обращала внимания на усталость, мысли о том, что скоро я увижусь с сыном (иных не допускала), придавали сил. Наконец, когда время прошло за полночь, Винсерт объявил привал на ночлег. Я даже не заметила, как заснула — дорога сделала свое дело.
Глава 13
Сперва подумай, потом говори, потом не обижайся.
Утро разбудило меня светящим в глаза солнцем, которое проникало сквозь щель в листве и ветвях. Приподняв голову, осмотрелась по сторонам. Трех воинов-оборотней видно не было, наверное они где-то неподалеку — либо охотятся, либо охраняют нас. Вин спит напротив, нас разделяет лишь потухший костер. А Нерон? Интересно, где он?
Спросонья я не сразу сообразила, что что-то не так. Во-первых, мне относительно тепло, хотя ночь была прохладной. Во-вторых — солнце уже встало, а я все еще человек. Что?!
Я вскочила и уставилась не Нерона, который, как оказалось, спал рядом со мной — вот почему мне не было холодно. Видимо вчера, чтобы не замерзнуть, мы легли рядом и проспали в обнимку… н-да… этот факт бы возмутил меня чуть больше, если бы не осознание того, что я — человек! А ведь уже давно рассвело…
«О, ты все-таки сумела обернуться?», — послышались мысли люма, но ответить именно ему я не успела, потому что нечто подобное услышала от проснувшегося Вина и Нерона, которого разбудила, когда вскакивала.
— Нет, я проснулась уже человеком, — ответила я сразу всем.
— Значит, наш ритуал подействовал? — неуверенно спросил Вин.
— Что-то уж больно он задержался… — с сомнением сказал Нерон.
«Может, дело в амулете?», — предположил люм.
Я посмотрела на зеленый камешек, висящий у меня на шее. А что, возможно…
Больше ни у кого объяснений не оказалось, так что решили не отыскивать причину, а порадоваться тому, что все так получилось. Вот только теперь лучше не снимать подарок Зальвирии. Во избежание непредвиденных ситуаций.
Следующие два дня мы продолжали путь до границы, стараясь обходить селения стороной и питаясь лишь тем, что поймали на охоте. К вечеру второго дня мы достигли пограничного городка, где Винсерт взял небольшой обоз с «товаром», который должен был послужить нам прикрытием. Теперь мы, якобы «торговцы мехами». А что, всегда хотела попробовать поработать продавцом…
От этого пограничного города до Сингорода ровно сутки пути, по хорошему тракту, и на лошадях — так что усталым ногам можно было дать отдых. Вот только одна проблема — перейти через границу в положенном месте нельзя, а в неположенном — река. И если сами мы могли бы перебраться через нее, то как переправить лошадей, а главное — обоз?
Вот над этим-то вопросом и размышляли мои спутники, стоя на берегу Бурана, который неторопливо тек на запад, огибая границу. На лодке эту реку не переплыть — слишком много подводных камней, да и течение на середине сильное. Строить мост? Ну, тогда мы провозимся тут до зимы. Хотя, речка не такая уж и широкая…
— Может ну его, этот обоз? — спросила я, когда мыслительный процесс затянулся. — Нельзя пробраться к ним в столицу как-нибудь по-другому?
— Можно, — ответил Вин. — Если только ты превратишься в узкоглазую низкорослую девицу с карими глазами и оттопыренными ушами.
— Это что, национальный образ? — уточнила я.
— Вроде того.
— Ну, а что если зачаровать реку? — тогда спросила я.
— И как ты себе это представляешь? — Вин перевел взгляд с реки на меня.
— Ну, не знаю… сделать ее твердой.
— Глупости. Хэл, — король обратился к одному из своих сопровождающих, высокому худому светловолосому оборотню. — Возьми нескольких рабочих в городе, срубите два дерева, потолще и повыше. Избавьтесь от веток и прорубите в каждом стволе борозду для колес. Чтобы к вечеру было готово.
Воин-оборотень склонил голову, позвал товарищей и отправился к городу.
— Придется ждать, — констатировал Вин. — Можете пока отдохнуть.
Я присела на траву у обрывистого берега и задумчиво зажевала травинку. Интересно, как там Рокот? Надеюсь, он не сердится на меня за то, что бросила его… Ведь не поступи я так, теперь была бы только на полпути сюда. И все-таки я успела к нему привязаться…
— О чем думаешь? — рядом со мной присел Нерон.
— Ни о чем, — я пожала плечами. — Просто смотрю на воду.
Вампир замолчал, тоже устремив взгляд за реку. Я искоса посмотрела на Винсерта, который стоял у самый кромки воды и, прищурившись смотрел на тот берег. В руках король сжимал зеленый ремешок, тот самый, который носила его сестра. Надо же, столько лет прошло, а она все еще его не выкинула… И все- таки Вин переживает гораздо сильнее, чем показывает. Впрочем, как и я.
— Завтра мы так спокойно уже не посидим, — тихо сказал Нерон.
— Почему? Может, не так уж все окажется и плохо.
— Когда находишься на территории врага, нельзя расслабляться ни на секунду, — покачал головой вампир.
Я пожала плечами. В конце концов, другого пути все равно нет. По крайне мере у меня и Вина.
Больше мы ни о чем не говорили. Хорошо, когда тебя понимают без слов. Сейчас мне не хотелось говорить, и Нерон это понял.
С юга подул теплый ветер, но и от него пришлось поежиться. С неба донесся жалобный крик одинокой чайки, патрулирующей окрестности. У берега зашуршал рогоз и оттуда выпрыгнул мокрый люм.
— Ты что там делаешь? — удивилась я, когда зверек отряхнулся, и посмотрел на меня.
«Рыбку хотел поймать на обед. А она возьми, и заговори. Мол, отпусти меня, белый и пушистый зверь, я тебе еще пригожусь».
— А ты? — удивилась я.
«А я не такой дурак, чтобы ее слушать», — хмыкнул люм. — «Я ее принести хотел, да на мокрых камнях поскользнулся, и в воду упал… ну она и улизнула».
— Не знала, что рыбы говорят, — произнесла я. — Это прямо золотая рыбка получается…
«И вовсе она не золотая была, а серая, обычная горюшка», — отозвался люм. — «Эх, такой ужин
