— Хорот не рыкает, не умеет, он только воет. И вряд ли он на вас напал бы, хороты питаются падалью. Просто они очень любопытные, вот он и прибежал на вас посмотреть, пока вас медведь не задрал. Ну и потом доесть то, что останется от вас после медведя.
— Какой медведь?! — побелев, спросила будущая мать–настоятельница.
— Пещерный, — любезно пояснила девочка, — его так называют, потому что он в пещерах живёт. Он очень большой и живёт в лесах предгорий, ну и в горах тоже. Очень большой, вот поэтому очень прожорливый, может вас всех съесть!
— Где?! — невпопад спросила сестра Олива, крепче сжимая меч.
— Где живёт!? — ещё больше побелела Русилина.
— В пещерах, — повторила девочка матери–настоятельнице и, повернувшись к сестре Оливе, объяснила и ей: — А съедать он вас будет здесь, вот!
А черноволосая девушка кивнула на затрещавшие заросли:
— Этот медведь сидел в засаде, дальше по дороге, но, видно решив, что добыча может ускользнуть, бежит сюда!
Огромный медведь, проломившись сквозь густые заросли, вывалился на дорогу.
— О! Какой большой! — восхитилась девочка и восторженно добавила: — Шкура у него… Такую точно поделить можно!
— Листик! — одёрнула девочку девушка, прекращая её восторги.
— Ага! — Со вскинутой руки девочки сорвался мощный, почти видимый, поток воздуха и кувалдой ударил в лоб набегающего медведя. Медведь поменял направление движения на обратное, только он уже не бежал, а летел. Пролетев с десяток метров, медведь упал на спину и затих.
— Опять перестаралась! — покаянно развела руками девочка, но сожаления в её голосе не было.
— Листик! — укоризненно сказала девушка.
— Ага! Зато теперь можно шкуру поделить!
— Листик, это присказка такая! Я же тебе говорила!
— Ага! Я знаю, но может они умеют? — девочка с надеждой посмотрела на ошалевших монахинь. Те не проявили никакого желания показывать, как делят шкуру убитого медведя. Их вид красноречиво говорил о том, что они не то что не хотят подходить к пусть уже убитому зверю, а стремятся оказаться от этого места как можно дальше.
— Ага, — Листик, словно извиняясь, развела руками, — шкуру всё равно придётся с него снять!
— Зачем? — пролепетала Русилина.
— А он у вас на дороге лежит, вы проехать не сможете! — усмехнулась рыжая девочка и хитро прищурилась: — Надо медведя с дороги убрать, а вы не сможете его сдвинуть целиком, придётся по частям. Так что, шкуру всё равно снимать придётся!
Будущая мать–настоятельница вздохнула — ехать?то надо в ту сторону, не возвращаться же назад? Русилина с надеждой посмотрела на девушку:
— Вы нам поможете убрать медведя с дороги?
— Ага! — вместо девушки ответила девочка и добавила: — Только вы нам тоже помогите шкуру снять, а то долго получится.
Ирэн и Листику шкуру снимать помогала только сестра Олива, остальные ничего подобного делать не умели. Провозились несколько часов, при этом с туши медведя срезали немного мяса. Русилина хотела возразить, что монахиням не годится предаваться чревоугодию, но девушка её опередила:
— Вы можете поесть немного, чуть–чуть, сейчас же нет поста. Так что особое воздержание вам сейчас необязательно. Тем более что даже во время поста, беременным, больным и находящимся в пути — мясо есть можно.
Русилина хотела что?то сказать, но Ирэн продолжила:
— Больных и беременных среди вас нет, но вы сейчас в пути, так что…
При этих словах своей подруги Листик хмыкнула и посмотрела на молоденькую монашку. Ирэн удивлённо вскинула брови, а рыжая девочка расплылась в улыбке и кивнула:
— Ага, будет девочка!
Холодея от внезапной догадки, будущая мать–настоятельница ещё несуществующей женской обители, в которой уже начали нарушать монастырский устав, спросила у черноволосой девушки:
— Что?!
— Ага! Девочка, уже три месяца. Хороший будет ребёночек! — ответила рыжая девочка, а Ирэн пояснила:
— Листик видит такие вещи. Она не просто… Да и вы сами могли убедиться.
Девушка кивнула в сторону освежёванного и разделанного медведя. А Русилина, задохнувшись от возмущения, набросилась на молодую монахиню:
— Василина! Как ты посмела! Ты присоединилась к нам, только для того чтоб скрыть свой грех! Это…
— Это не грех! — строго оборвала мать–настоятельницу рыжая девочка. — Это большое счастье — дать новую жизнь! За это нельзя осуждать! Этому надо радоваться! Это знак богов, что ваш монастырь теперь…
— Единый — единственный Бог! Других не существует! — не менее строго прервала девочку Русилина и в испуге замолчала, на поднятых руках разгневанной девочки заплясало пламя!
— Насколько я знаю, вы, кроме Единого, почитаете ещё и разных святых? — тоже вскинув руки, но в примиряющем жесте, произнесла Ирэн и, не давая будущей настоятельнице возразить, продолжила: — Многие народы почитают святых как богов. Ну вот, например, небесный воитель, победитель сил тьмы, святой Алар, у многих считается богом, покровителем воинов. Можно ещё привести примеры, но стоит ли?
— Ага! — кивнула Листик и, неизвестно как оказавшись рядом с перепуганной Василиной, обняла молодую монахиню. — Не бойся! Я никому не дам в обиду ни тебя, ни твою малышку!
Русилина хотела было ещё что?то сказать. Наверное, о падении нравов среди монашек, но ей помешал раздавшийся в лесу вой, такой же как перед встречей с Ирэн и Листиком.
— Хорот таки получит сегодня угощение, — хихикнула девочка, — хитрый зверь хоть и получил по лбу, но далеко не ушёл, надеялся, что кто?то кого?то всё?таки задерёт… Или медведь сестёр или…
— Или святые сёстры медведя, хочешь ты сказать! — тоже засмеялась Ирэн. — Скорее уж ты медведя, причём, этот вариант для падальщика предпочтительней — медведь гораздо больше, чем осталось бы от его трапезы…
Закончить Ирэн не смогла, её заглушил вой, раздавшийся совсем близко, в нём было что?то жуткое и жалостливое одновременно. Монахини пугливо заозирались, а Ирэн скомандовала:
— Пошли отсюда, дорога свободная, чем быстрее уберёмся, тем…
— Это чудище может напасть? — испуганно спросила Русилина, она забыла обо всех своих нравоучениях и с надеждой смотрела на рыжую девочку, теперь?то стало понятно, кто расправился с жуткой тварью в первый раз.
— Не–а, — засмеялась Листик, — не нападёт, он?то и первый раз на вас выскочил от того, что боялся с медведем встретиться. И сейчас не нападёт, но будет постоянно выть, громко и жалостливо.
И, подтверждая слова девочки, зверь завыл, казалось, прямо в ближайших кустах и, по мнению матери–настоятельницы, совсем не жалостливо!
— Так куда вы направляетесь, — поинтересовалась Ирэн, когда обоз будущего монастыря снова двинулся в путь.
— Ага, — поддержала свою подругу рыжая девочка, — я поняла, что вы хотите монастырь построить, а где?
Русилина была рада, что эти местные жительницы пошли вместе с монахинями, девочка могла защитить от лесных зверей и уже доказала это, девушка могла помочь, хотя бы советом, в обустройстве на новом, незнакомом месте. Мать Русилина достала из своей сумки лист плотной бумаги:
— Вот грамота о пожаловании герцогом Вэркуэллом земли под постройку монастыря, а вот, — настоятельница будущего монастыря достала второй лист, — вот карта с отметкой где это. Мы правильно идём?
