Первые бои с инопланетянами позволили штаб-сержанту прийти к двум взаимоисключающим выводам. Первый, когда ведешь бой с боевыми машинами пехоты противника, то с ними следует сражаться на близких дистанциях, не давая им времени на подготовку и выполнение маневра ухода из-под выстрела. И второй, когда дело имеешь с вьедскими десантниками, то следует стараться держаться от них, как можно дальше и не подпускать их на расстояние выстрелов из гранатометов. Их лучше всего расстреливать с дальней дистанции. Но даже эти знания штаб-сержанту Темьяну были достались дорогой ценой, за них пришлось заплатить жизнями погибших друзей и товарищей.
В этот момент Лиззи лизнула небритую щеку штаб-сержанта Темьяна и мысленно промурлыкала:
— Хозяин, прекращай мечтать о постороннем! Думай о том, как нам прорваться к порталу. Бек Джерм уже вывел своих бойцов в безопасное место и ожидает там тебя и твоих парней.
Затем мунгу встрепенулась, подняла голову, глаза ее сверкнули зеленым, и она порычала.
— Поздно, хозяин, мы опоздали с отходом. Сейчас над нами появятся четыре вражеских штурмовика.
Предыдущий час боя все же сильно потрепал ТТ-100, большая часть ее электронной аппаратуры вышла из строя. Белые лучи противника несколько раз попадали по защитному экрану, который уже дышал на ладан, но пока еще держался. «Сотка» сохранила подвижность, маневренность и у нее оставалось пока еще достаточно боезапасов для продолжения боя с наземным противником. Но штаб-сержант Темьян хорошо понимал, что одновременно сражаться с десантниками, боевыми машинами пехоты инопланетян и четырьмя штурмовиками «сотка» уже не сможет. Следовало бы или вовремя удрать с поля боя, но прорыв к порталу блокирован шестью вражескими кубами, или же постараться облегчить себе положение и вести бой только с одним противником. А главное в этом вопросе, постараться держаться подальше от этих настырных вьедских десантников.
Поэтому штаб-сержант Темьян принял неординарное решение и, решив воспользоваться еще одной уникальной способностью «сотки», дать отпор вражеским штурмовикам. Принимая во внимание тот факт, что этот «воздушный бой» станет его первым в жизни воздушным боем, исход которого был непредсказуем, штаб-сержант Темьян побеспокоился о бойцах, которые сейчас находились в десантном отсеке «сотки». По ментальному каналу он вызвал влиятельную Айлин и попросил ее связаться с беком Джермом с просьбой о том, чтобы тот выделил своих воинов для встречи и препровождении его бойцов в безопасное убежище. Влиятельная Айлин не стала переспрашивать о причине подобного решения, как строггская пророчица, она о многом знала и о многом догадывалась, поэтому утвердительно кивнула головой. На какую-то долю секунды «сотке» удалось ускользнуть от вьедских десантников и в месте встречи со строггами бека Джерма начать высаживать бойцов из десантного отсека, когда сенсоры Иск Инна Зануды уловили метки приближающихся вражеских самолетов, которые через четыре минуты должны были появиться над полем боя.
«Сотка» имела мощный гравитационный двигатель, который позволял ей перемещаться в горизонтальной плоскости и поднимал этот сорока тонный чемодан на любую высоту, мог даже вывести его на околопланетную орбиту. Но красиво летать, выполнять фигуры высшего пилотажа «сотка» не умела и не могла. Чемодан, как бы дизайнеры его не приукрашали рющечками или воланчиками, оставался чемоданом, основное предназначение которого было разместить в себе, как можно большее количество вещей. Так и с «соткой», основным предназначением которой была транспортировка большего количества десантников на различные расстояния.
Поэтому до появления ТТ-100 боевые машины пехоты, бронетранспортеры особо высоко не отрывалась от поверхности планет. А тут целый БТР завис на высоте шести тысяч метров над уровнем моря. А на поле боя экипажи покинули свои угольные кубы и вместе с десантниками наблюдали за этим парящим в высоте мастодонтом, стрелять по которому было бесполезно, слишком высоко в небо он забрался. А в это время на горизонте показались четыре черточки быстро приближающихся вражеских истребителей-штурмовиков.
Бек Рази почувствовал подвох при одном только взгляде вблизи на это чудо природы, летающую боевую машину пехоты. За время обучения летному делу на Мессатамии его наставники и учителя никогда не говорили о существовании в природе летающих бронетранспортеров, хотя считалась, что вьедская армия вооружена самым современным оружием и обеспечена наиболее современными транспортными средствами.
Зная о мощи вооружения бронетранспортеров землян, бек Рази не решился с ходу атаковать этот парящий в воздухе короб с оружием и ведомые им две пары истребителей-штурмовиков по дальнему радиусу облетела эту летающую несуразицу. В этот момент с беком Рази на связь вышел командир роты вьедских десантников, старший лейтенант Мори, который на ломаном интергалактическом языке потребовал, чтобы беклярбек принудил бы этот бронеавтомобиль в форме летающего чемодана приземлиться и сдаться в плен. Старший лейтенант так и заявил, сказав:
— Опустите этот бронеавтомобиль на землю, мы вас за это наградим. — А дальше вьед, видимо, размышляя по-солдатски, употребил такое выражение, которое ни один строгг не позволил бы себе произнести при джеззе.
Бек Рази не стал ввязываться в перепалку с этим вьедским воякой, а только согласно кивнул головой. К этому моменту штурмовики завершили круг почета вокруг этой летающей боевой машины землян, и беклярбек начал просчитывать различные варианты его атаки. В этом полете душа бека Рази не трепетала и не восторгалась теми ощущениями, которые он испытывал во время утреннего полета. В целях проверки различных вариантов атаки бек Рази произвел экспериментальный пуск тяжелой ракеты «воздух-земля» по бронетранспортеру, чтобы посмотреть, как земляне прореагируют на этот пуск, и какие меры примут для защиты от ракеты.
Запущенная ракета легко зафиксировала цель и напрямую устремилась в атаку на цель, но вовремя сработала защита БТРа. Практически в момент соприкосновения ракеты с броней машины перед ее носом вспыхнул синеватый мерцающий экран, бек Рази собственными глазами увидел, как ракета, уткнувшись в синеву экрана, исчезла из поля зрения. А черный и обгорелый летающий короб боевой машины продолжал висеть в воздухе, словно никакой ракеты и не было. Именно в этот момент в голове бека Рази родилась идея, как произвести атаку этой цели. Он приказал своей четверке разделиться на две пары для одновременного осуществления атаки с двух противоположных сторон, что позволило бы его истребителей произвести атаку цели, одновременно отвлекая или раздваивая внимание экипажа.
Все время подготовки неприятеля к атаке штаб-сержант Темьян оставался спокойным и невозмутимым человеком, про себя он уже давно решил не реагировать на различные вражеские имитации и происки, а дожидаться реального момента атаки и только тогда реагировать соответствующим образом. Поэтому, когда первая неприятельская ракета рванулась в сторону «сотки», он мысленно приказал ИскИну Зануде ставит защитный экран, а сам в этот момент подумал о строггском портале переноса, так как и тот и другой экраны не отличались друг от друга. Когда ракета не взорвалась, а канула в неизвестность, он только этому удивился.
Новой атаки противника штаб-сержанту Темьяну не пришлось долго ждать, в километрах четырех вражеская четверка разделилась на две пары и пары начали строить заход на атаку с двух противоположных направлений. Штаб-сержант сразу же догадался, чего враг хотел добиться, атакуя одновременно с двух противоположных сторон. Он хотел посеять в душу экипажа боевой машины неуверенность и, отвлекая его внимание, заставить совершить ошибку, воспользовавшись которой, добиться успеха. В ответ на подобное мышление штаб-сержанту хотелось рассмеяться так, как враг не знал, что существует некий ИскИн по имени Зануда, который способен одновременно вести прицельный огонь из десяти различных видов оружия.
Разделившись на пары и, заняв исходные позиции, вражеские штурмовики устремились в атаку на ТТ-100, с дальней дистанции он открыли огонь из всего бортового оружия. Одна за другой с направляющих полозьев, установленных под крыльями истребителей, срывались тяжелые ракеты «воздух-воздух» и даже «воздух-земля», велся пулеметно-пушечный огонь. В какой-то момент в воздухе зависли четыре трассы прохождения ракет. Вовремя постановленный защитный экран «сотки» принял на себя и нейтрализовал все эти ракеты, а броня противостояла пушечно пулеметному огню. Вокруг «сотка» целое пламя следующих один за другим разрывов ракет, в результате которых боевая машина скрылась с глаз вьедов, наблюдавших
