с земли за ходом боя.
Командир роты вьедов десантников старший лейтенант Мори успел подумать, при этом поцокав зубами, выражая сожаление, что ему не удалось захватить такую машину боевой пехоты. Во вьедской армии не было подобных боевых машин пехоты, а из-за этой земной машины он впервые за все годы службы в армии и за участие в четырех больших десантных высадках потерял четыре своих «АРС-10». Еще никогда вьедская армия не теряла столько боевых машин пехоты за один только часовой бой. Ну, скажем, потери все-таки иногда случались, но в основном это было одна или две машины. Да и то, когда бои велись при подавляющем превосходстве сил противника.
В этот момент в небе прекратило буйствовать пламя ракетных разрывов, перед глазами вьедских наблюдателей вновь предстал обугленный, но продолжающий вести ответный огонь БТР землян.
Когда штурмовики противника оказались на дистанции ведения эффективного огня, ИскИн Зануда открыл огонь из пулеметов и одновременно выпустил целый рой зенитных ракет. Штаб-сержант Темьян собственными глазами видел, как одна ракета, попав в фонарь пилотской кабины, вдребезги разнесла остекленение фонаря и взорвалась внутри кабины, убив пилота вражеского штурмовика. Этот истребитель еще некоторое время продолжал полет, но затем свалился на крыло и, ввинчиваясь в воздух до тех пор, пока не последовал взрыв. Оставшиеся в небе трое вражеских истребителей тут же отпрянули от «сотки» в сторону, в зону недосягаемости ее огня, где некоторое время помешкали.
По поведению неприятеля можно было предположить, что он прекратил бой и собирается возвращаться на родную базу. Но в какой-то момент в их строю возникла сумятица, один истребитель, словно сорвавшаяся с цепи сторожевая собака, бросил строй своих товарище и ринулся в сторону «сотки». Рука штаб-сержанта Темьяна, игравшая джойстиком управления импульсным излучателем, решительно нажала красную кнопку на рукоятке джойстика. Сверкнули пять молний кассетного выстрела импульсного излучателя, одна из которых врезалась прямо в этот истребителя. Коротко громыхнул взрыв, когда дым и пламя спали, то в небе никакого истребителя уже не было, осталась одна вражеская пара истребителей.
Со времени восхождения на престол влиятельного князя и господина рода «Черных песков», хозяина стойбища «Черные камни» беклярбек Рази еще не бывал в таком плохом расположении духа, как сегодня вечером.
Этот проклятый летающий гроб землян сегодня убил двух его хороших друзей.
Истребители уже давно совершили посадку, а этот стреляющий молниями гроб, по-прежнему, стоял перед глазами молодого беклярбека. Не стало его верного друга и ведомого молодого строгга Элси, за его нелепую смерть решил отомстить, бросившись в атаку на этот вражеский гроб. Бек Рази не успел остановить Элси от такого опрометчивого шага, ведь атаковать в лоб этот черный неуклюжий гроб было смерти подобно.
Так, оно и случилось!
Когда беклярбек Рази увидел, как энергоснаряды поразили истребитель Элси, то сначала бек не поверил своим глазам.
Потом он схватился за рычаги управления боевой машиной, чтобы бросить ее в бой и наказать землян, отомстить им за смерть Элси. Но в этот момент он вспомнил, что Элси погиб, стараясь отомстить за гибель своего друга. Включив автопилот истребителя, бек Рази схватился руками за голову и завыл по- звериному, как в свое время выли дикие строгги, вызывая врага на поединок. Услышавший эти страшные звуки, третий участник четверки пилот, вылетавшей на задание, строгг Алли по радиосвязи запросил командира о том, что это за звуки слышны по радиосвязи, что с ним происходит, не нужна ли ему помощь.
Дикие завывания продолжались еще несколько секунд, а затем металлический и лишенный каких- либо интонаций голос бека Рази ответил на вызов, сообщив, что с ним все в порядке и в помощи он не нуждается.
Когда они приземлились на аэродроме, расположенный вблизи родного стойбища и бек Рази покинул кабину истребителя, спустился на землю, то встречающие владетельного князя придворные строгги его сразу не узнали, а при виде вышедшего из истребителя нового строгга оцепенели от ужаса. Эти придворные строгги около двух часов назад в полет отправляли молодого и беспечного строгга. А сейчас они встретили убеленного сединами строгга средних лет, шерсть на голове которого потеряла свою привычную светло-коричневую окраску и стала седой. История строггов еще не знала, в ней ни разу не упоминались подобные случаи, когда у строггов на голове появлялась сплошная седина. Бек Рази воспаленными красными глазами посмотрел на сородичей, мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и жестом руки приказал своим телохранителям, чтобы этих сородичей держали от него подальше, а сам торопливым шагом отправился в свою пещеру.
Некоторое время бек Рази бездумно носился по покоям, сдерживая крик души, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Только появление его любимицы мунгу, которой он так еще и не дал имени, позволило ему образумиться. Крикнув слугу и, приказав ему, никого до себя не допускать, какими срочными не были дела или новости, бек Рази почти час рассказывал мунгу обо всем, что произошло с ним сегодня, из-за чего он не мог успокоиться. Безыменная мунгу, лежа на руках бека, внимательно вслушивалась в его слова, и время от времени своей пушистенькой головкой потералась о волосатую щеку этого строгга. Когда миновал час, беклярбек заметил, что он немного успокоился и может менее болезненно воспринимать свои воспоминания о гибели друзей. Он осторожно переложил мунгу на одну из подушечек, отошел в сторону и постарался по-новому обдумать то, что с ним произошло за этот день.
Как ему сообщил первый старший Иеремия, вьедские десантники организованно и быстро высадились на Элизархе, но их командир старший лейтенант Мори так и не нашел времени встретиться с ним и представиться. С момента появления на базе этот вьед повел себя так, словно он является полновластным ее хозяином и распорядителем. Не спрашивая и не советуясь со строггами, под штаб роты старший лейтенант занял здание, где раньше располагалось офицерское общежитие, а в центре батальонного плаца затеял непонятное строительство.
На этом месте вьеды возвели три какие-то башни, которые высоко поднялись в небо, а на вершинах этих башен смонтировали специальные площадки, на которых начали устанавливать сложное электронное оборудование. Строггов к этим башням вьеды и на шаг не подпускали.
В этот момент своего рассказа Иеремия негромко рассмеялся своим потаенным мыслям, он вспомнил, что, когда земляне так неожиданно обстреляли эти башни и тремя залпами вдребезги их разнесли, то с этих площадок начали валиться живые и мертвые вьедские специалисты по электронике. Живые вьеды так смешно махали руками и что-то кричали… Прибежавший к руинам башен, старший лейтенант Мори долго орал на десантников, словно те были виноваты в том, что земляне эти башни сровнял с землей. Затем взбешенный старший лейтенант Мори бросил целых своих кубов на блокаду и уничтожение роты землян, которая и осуществила этот обстрел башен. Видимо, старший лейтенант Мори, придавал большее значение существованию этих башен, так как сразу же после завершения обстрела, строительство башен снова возобновилось, но оно началось практически с ноля.
Бек Рази невежливо прервал рассказ своего первого старшего Иеремии и прямо спросил его о том, знает ли тот, кто руководил этим боем со стороны землян. Некоторое время в сфере наблюдения было видно, как задумался Иеремия, видимо, в этот момент он решал, как отвечать на этот вопрос своего владетельного князя. Затем он упрямо мотнул головой из стороны в сторону и сказал, что, если судить по радиоперехватам, то боем со стороны землян командовал некий штаб-сержант Темьян.
В сфере появилось изображение молодого и, можно было бы сказать, совсем еще безусого парня в синей форме пехотинца армии Земли с простыми нашивками штаб-сержанта. Парень стоял плечом, облокотившись на бронетранспортер, и внимательно что-то рассматривал за спиной фотографа.
Бек Рази увидел не только на парня в синей армейской форме землян, но и на громоздкую коробку бронетранспортера, рядом с которой стоял штаб-сержант Темьян. Необузданное бешенство и желание расквитаться за погибших друзей внезапно снова ударило в голову беку Рази. Он вызвал слугу и у него поинтересовался, где сейчас находятся строгги Алли и Ризи. Затем поправился и попросил слугу им передать, что будет ждать их у самолетов на аэродроме.
Дверь покоев еще не успела захлопнуться вслед за слугой, как бек Рази уже натягивал на себя
