— Да, только сегодня дала. Марс, ласково — Марсик.
— Марс? — повторил за мной Эрилив и перевел взгляд на песика. — А тебе нравится? Ты — Марс?
— Тяв! Тяв-тяв! — Щенок вырвался и подбежал ко мне, ткнулся мордочкой в ноги и тут же снова вернулся к Эриливу, усевшись рядом.
— Понятно, значит, нравится.
— Рил, а смотри, как он уже умеет. — Подойдя к ним, я присела на корточки и протянула малышу ладонь. — Марс, дай пять! — И пушистая лапка тут же хлопнулась сверху.
— Ого! Вы когда успели-то?
— Секрет фирмы, — рассмеялась я. — Просто у меня необычайно умный кот. Смотри. — Встав, я подошла к столу и протянула руку фамильяру. — Филя, дай пять!
Фамильяр поднял на меня глаза, и такое у них было непередаваемое выражение… Словно… Нет, не смогу описать. Подняв лапку, кот донес ее до своего уха, и я была уверена, что сейчас он покрутит когтистым пальчиком у виска. Но потом, передумав, Филя страдальчески закатил глаза и плюхнул лапку мне на ладошку.
— Вот видишь, Рил? Это Филимон научил Марсика давать лапку. Он самый лучший в мире кот и очень умный.
Филя снова вскинул на меня глаза, явно сменив гнев на милость, и его взгляд потеплел.
— Надо же. — Эрилив встал за моей спиной. — Действительно, необычайно умный кот.
— Рил, а скажи мне, ты с Марсом как общаешься? — Я сделала шаг в сторону и внимательно глянула на щенка.
— В смысле? Разговариваю, объясняю ему все.
— А он тебе как отвечает?
— Лает или поскуливает, — удивленно ответил лирелл. — А как еще может общаться животное?
— Ну, мало ли… — Я неопределенно покрутила в воздухе рукой и покосилась на Филимона. — Может, это какая-то особая порода и они умеют разговаривать. Или как-то ментально передавать информацию.
— Вик, ну ты как скажешь! — Эрилив даже рассмеялся. — Животные не могут разговаривать. Это противоречит их природе, и у них отсутствует речевой аппарат.
— Ну да, ну да, — спрятала я улыбку. Представляю, как удивит Эрилива мой фамильяр.
— Хотя знаешь, в чем-то ты права. Когда-то давно драконы, живущие в Лилирейе, могли говорить. До того как перестали быть разумной расой.
— Способности говорить они потеряли вместе с разумом?
— Получается, что да. У них остались зачатки интеллекта. Как говорят, примерно на уровне полуторагодовалого-двухлетнего ребенка. Но драконы слишком агрессивны, поэтому изучить их получше невозможно. Да и живут они в горах, в населенные места прилетают редко, как правило за дичью, и сразу же улетают обратно.
— Вот видишь. Раз у вас драконы могли говорить, почему этого не могут собаки? Мой вопрос вполне закономерен. — Наклонившись, я почесала Марса за ухом.
— Нет, Вик. Эти собаки просто очень умные. Все понимают, очень преданы хозяевам, с хорошей интуицией, но они не разговаривают, как и все обычные животные.
— Понятно. Ну что, пойдем вниз? Марс, Филя, идем! — И я направилась к выходу.
— А меня не зовешь? — фыркнул сзади Эрилив.
— Не-а, ты сам ходишь.
Дойдя до лестницы, ведущей на первый этаж, мы столкнулись с Тимаром и Янитой.
— Вика, — позвал меня оборотень.
— О, Тимар! Вы уже вернулись? Чудненько. Беги тогда к Эйларду. Мне подарили экипаж, он осваивает его. Ты тоже должен научиться, будешь ответственным за транспорт.
— Серьезно? — У парня загорелись глаза. — Бегу.
— А я?! — тут же подала голос Янита.
— А ты тоже хочешь? — Я вопросительно глянула на девушку.
— Конечно! Раз Тимару можно, я тоже хочу. — Тут до нее дошло, что вообще-то они с Тимаром в несколько разных положениях. — Ой, то есть я хотела сказать… Леди Виктория, можно мне тоже?
— Ну если у Алексии нет для тебя никаких поручений, то можно.
— Поняла. — Она просияла. — Так я пошла?
— Иди-иди, — фыркнула я.
И только пятки сверкнули. Через пару секунд ни Тимара, ни Яниты перед нами уже не было.
— А ты не слишком их балуешь? — Лирелл взглядом проводил несущихся со скоростью ветра подростков.
— Не знаю. Я же не воспитатель и не учитель. Тимар ко мне случайно попал, да так и остался насовсем, я же ему не родственница на самом деле. Мы просто очень хорошие друзья и помогаем друг другу, чем можем. Хотя… Я его как младшего братишку воспринимаю. А Янита сестра Алексии, ну и тоже под мою опеку в результате попала. Учиться бы их отдать, взрослые они уже. Я сама их учу, чему могу, но это все же нельзя назвать образованием.
— А куда?
— Не знаю. Не на Землю, это точно. У нас без документов и без окончания средней десятилетней школы их никуда не возьмут. В Ферине куда-то нужно пристроить.
Мы медленно спускались по лестнице.
— А эту девочку? Ее тоже отправишь учиться? Это ведь не бесплатно.
— Ну… Думаю, что не разорюсь. Не могу же я ее бросить? Наверное, доходы от баронства покроют стоимость их обучения.
— И зачем тебе это? Ну, насчет Тимара я понял, а она-то тебе никто.
— Никто. Но она дружит с Тимаром. А учиться… Эрилив, ну я не могу так, — поджала я губы. — И не смотри на меня так странно. Просто не могу, и все. Раз Тимар поедет, значит, и она поедет, если сама захочет и сестра ей разрешит.
— Ты странная, тебе говорили уже об этом?
— Случалось. — Я рассмеялась. — Вот проводим гостей, и я займусь этим вопросом. Вот-вот начнется осень, наверное, куда-то можно будет их пристроить. Только подозреваю, что они не захотят отсюда уезжать.
— Ну это понятно. Я бы на их месте тоже не захотел уезжать отсюда и от тебя, — фыркнул блондин.
— А от меня-то почему? Мы едва знакомы.
— Не знаю, — пожал он плечами. — У меня почему-то удивительное чувство, словно я знаю тебя всю жизнь. Сам не понимаю почему. Но я чувствую твое настроение и знаю, когда ты рассмеешься, а когда тебе грустно.
— Эмм… — растерялась я.
— Сам удивляюсь. — Он улыбнулся. — У меня, конечно, весьма обширный круг знакомых, но чтобы за пару дней так узнать и прочувствовать кого-то — со мной впервые.
— Э-э-э… — снова многозначительно повторила я. — Эрилив, а ты эмпат? Ну, как ты можешь чувствовать мое настроение?
— Нет, я не эмпат. А как? Сам не понимаю. Из всех здесь присутствующих я ощущаю только тебя.
— О… — Я совсем стушевалась.
Нет, мне, конечно, приятно, что я попала в такую категорию, что меня чувствуют. Но как-то это странно… А вообще, он классный. Честно. Если бы не эта его невеста, в которую он по уши влюблен, и не мой Ив, то, может, у нас что-то и могло бы получиться. С Эриливом действительно очень легко общаться.
В эту секунду по моей щиколотке постучала мягкая лапка.
— Мяу! — многозначительно произнес Филя и показал глазами на лирелла. Я вопросительно приподняла брови, и кот снова выразительно глянул на Эрилива. — Мя-у!!!
