обнимая меня за плечи, легонько прижимая и поддерживая.
— Спасибо.
Я кивнула, а в душе моей вдруг поднялась теплая волна благодарности к этому замечательному парню. Такому надежному и славному, который действительно стал мне необходим за эти несколько дней. Вот уж действительно — родственная душа. Как жаль, что… Я прогнала ненужные мысли и, повернувшись в кольце рук, просто уткнулась носом в тонкую рубашку на его груди, приобняв Эрилива за талию. Сейчас мне почему-то безумно требовалось почувствовать надежное и дружеское объятие. Совсем меня выбили из колеи ночной разговор с пророчицей и шок от того, что случилось со студентами! И пугала поездка в Керисталь. Даже не знаю, как бы я справилась без Эрилива.
Тихонько скрипнула дверь, и я быстро сделала шаг назад. А то мои спутники могут все неправильно понять, особенно Эйлард. И мне совсем не хотелось разборок и выяснения отношений — все равно ничего не докажешь и не объяснишь, только настроение у всех испортится.
— Леди? — позвала меня Карила, внимательно глядя на нас с Эриливом, неохотно разжавшим руки.
— Да, Карила, входите, — улыбнулась я ей. — У меня получилось. Прямо не ожидала, что смогу так хорошо, посмотрите. Только надеюсь, что больше ничего подобного повторять не придется, — оказалось, что это тяжело.
— Да, я вижу. — Она продолжала меня рассматривать. — Я сейчас дам вам настойку, нужно восстановить силы.
— Давайте, — покладисто кивнула я. — Вот уж от чего не откажусь…
А демоница уже шагнула к столу, внимательно оглядывая лицо спящей студентки.
— Да-а, вы действительно фея! Почему-то мне кажется, что раньше она была не так красива, как сейчас.
— Ну… Если только совсем чуть-чуть, — смущенно пробурчала я.
— Ну, мне-то можете говорить как есть, — повернулась ко мне женщина. — Не забывайте, кто я и что могу видеть все, даже то, чего никогда не заметить человеческим магам. Эрилив, позовите, пожалуйста, травницу и, если сможете, перенесите девушку на кровать. Ребята придут в себя минут через пятнадцать, можно будет сразу напоить их укрепляющим отваром и забирать.
Лирелл, послушно кивнув, шагнул к дверям, а Карила, не обращая на него внимания, уже что-то капала мне из какого-то своего пузырька в кружку с водой.
— Пейте, — протянула она мне кружку, и я послушно выпила что-то пахнущее травами.
Я и правда чувствовала себя уставшей, оказалось, что волшебство отнимает много сил. Похоже, я пользуюсь им не так, как надо, и трачу на него собственную энергию. Ну вот где этих фей носит? Мне же учиться нужно…
Эрилив зашел вместе с Олланой и, подхватив Наталью на руки, осторожно перенес на кровать, к которой тут же направились травница и демоница. За окном тем временем послышались голоса — похоже, к нам подтягивались студенты. Ну и хорошо. Пора отправляться.
Пока я с Эйлардом и профессором обсуждала в сторонке список книг и амулетов, а также место, где их лучше покупать и примерную стоимость, студенты кучками устроились во дворе, ожидая отбытия. И вот снова открылась дверь домика, и на крыльцо вышел Стас. Уже одетый в чистые вещи, улыбающийся и очень растерянный. И студенты с гомоном бросились к нему, наперебой задавая вопросы и осторожно похлопывая по плечам и пожимая руки. Парни увели его с крыльца, и мы стали ждать Наташу и Карилу. Они вышли, и вновь — гомон студентов, в основном девичьи голоса, радостно приветствующие девушку. А потом повисла тишина.
— Наташ… — кашлянула одна из студенток. — Ты… У меня просто слов нет. Ты выглядишь так, что… Обалдеть, короче.
— Что?! — Наталья в панике вскинула руки и стала ощупывать свое лицо. — Но ведь нет шрамов, да? Оллана? Карила? Ведь нет же? Вика! Где Вика? — Она судорожно начала оглядываться, отыскивая меня взглядом.
— Успокойся, девочка, все хорошо. — Карила отвела ее руки от лица.
А я издалека помахала рукой Наташе.
— Наташ, — тут же поспешила исправиться студентка, напугавшая Наталью. — Ты выглядишь потрясающе. Ты такая красивая, что даже завидно, честное слово.
— Точно. Ага. Наташенька, с выздоровлением! — наперебой заговорили остальные девушки, и губы Наташи тронула улыбка.
Кивнув подругам, она уже быстрым шагом шла к нам, улыбаясь своим однокурсникам.
— Вика! — Она порывисто обняла меня и шепнула на ухо: — Спасибо! Я знаю, что если бы не ты, то ничего не вышло бы, мне Карила сказала. Не знаю пока, как я выгляжу, у Олланы нет зеркала, но спасибо за все.
— Наталья, я рад, что с вами и со Стасом все хорошо, — улыбнулся ей профессор. — Не представляете, как вы меня напугали… Я уже боялся, что… Впрочем, не важно. Ступайте к остальным, девушки принесли ваши вещи. Сейчас отбываем в Замок Виктории, она любезно пригласила нас погостить у нее несколько дней.
Попрощавшись со всеми, мы с Эриливом покинули Перестянку.
— Виктория, голубушка, а мы вас совсем потеряли! — С лестницы спускалась улыбающаяся графиня Ниневия. — Мы уже давно вас поджидаем.
— Здравствуйте, леди Ниневия, — улыбнулась я в ответ. — Задержались немного.
— Ну прибыли, и хорошо. Пойдемте, дорогая, я покажу вам ваши комнаты. Это Эрилив, ваш телохранитель, я правильно поняла? — Она с восторгом рассматривала лирелла.
— Эрилив ле Соррель, леди, — вежливо поклонился он.
— Илизар был прав, — кивнула графиня. — Необычайно красивый мальчик… Эрилив, вы ведь позволите называть вас по имени? — Лирелл кивнул. — Ваша комната — рядом с покоями леди Виктории, между ними есть дверь, как вы и просили. Илизар мне все объяснил. Так, конечно, не принято, но безопасность превыше всего. Я понимаю.
Выделенные мне покои состояли из двух комнат. Уютная светлая гостиная, из которой вела дверь в комнату Эрилива, спальня и маленькая ванная комнатка. К сожалению, никакого водопровода здесь не было, как и во дворце короля, но стояли большая деревянная лохань, тазы и кувшины. Леди Ниневия предложила мне принять с дороги ванну, если нужно, но я ограничилась умыванием. Я и испачкаться-то не успела, не верхом же ехали.
За обедом — тут подъехал и сам граф Илизар — хозяева начали расспрашивать нас о том, где мы были, почему так задержались. И я рассказала им о группе земных студентов, о происшествии с нежитью, о нежелании магов Ферина помочь. И обратилась к графу:
— Господин Илизар…
— Просто Илизар, мы же не на публике, — улыбнулся он мне.
— Хорошо, спасибо, — с улыбкой кивнула я ему. — Так вот… Знаете, я бы хотела, чтобы об этом узнали его величество и Маркис. Я не очень понимаю всю эту закулисную возню, но мне совсем не нравится, как ведет себя Ковен. Как-то нелогично и странно. И еще. Представители Ковена давно хотят со мной пообщаться и проникнуть ко мне в дом. Только они пытаются перенестись с помощью амулетов. А наложенное мною заклятие им категорически это не позволяет. Делайте выводы… — Я многозначительно посмотрела в глаза графу. — Сейчас я гощу в столице и согласна с ними встретиться. И к моменту встречи сюда прибудет Эйлард.
— Но?..
— Да, но… Илизар, я не доверяю вашим магам. Не знаю, что им от меня нужно. Но что-то точно надо, причем они захотели со мной встретиться, только узнав, что я фея. А до того даже не впустили меня в свое здание. Я бы хотела, чтобы на этой встрече присутствовал Маркис или его величество. Если это, конечно, возможно. Поговорите с королем?
— Гм… — Граф задумчиво повертел в руках вилку. — Я передам ваши слова его величеству. Вы пока не спешите встречаться с магами, подождем его ответа.
— Я так и планировала, — кивнула я. — Леди Ниневия? Так как я в столицу ненадолго, — сами знаете,
