Ох, как же мне хотелось оглянуться и посмотреть на их лица, но…
ГЛАВА 22
— Итак, Эйлард. По плану завтра у меня беседа с Ковеном магов. Нужно отправить им послание, что я готова встретиться. Ты напишешь?
— Конечно, — ответил маг.
Мы сидели в гостиной тех покоев, что Ниневия выделила мне и Эриливу. Андор уже отбыл, Ниневия, сославшись на усталость, ушла отдыхать, а вот у нас было общее собрание.
— Эйлард, вот ты мне скажи… Это разве нормально, когда маги, пусть и не являющиеся жителями этого мира, просят о помощи, а ваш Ковен, пообещав, ее не оказывает? Я про раненых земных студентов. Ведь Всеволод Иванович сказал, что Ковен пообещал кого-то прислать, но три дня так никого и не было. Не успей мы вовремя — ребята не выжили бы.
— Раньше такого не было. — Маг задумчиво повертел в руках бокал вина. — Но я слишком надолго выпал из реальной жизни. Вспомни, после того как ты меня разбудила и открылся переход, они ведь тоже не спешили к нам.
— Вот именно. А меня так даже не захотели увидеть, хотя я сидела внизу в их здании. Хуже того, они меня вообще не пустили дальше холла, под предлогом, что я не маг. Тогда вопрос: что им нужно от меня сейчас? Они ведь настойчиво пытались пробиться ко мне, только вот никак им это не удавалось. Крепко я заколдовала свою территорию! — Я хмыкнула.
— Вик, не знаю… Могу только высказать догадки и предположения, но, сама понимаешь, это домыслы.
— И?
— Еще при моей прошлой жизни Ковен был весьма недоволен правлением предка его величества короля Албритта, — произнес маг и сделал многозначительную паузу.
— Они бы не решились выступить против династии, — задумчиво вставил слово Эрилив. — Ваш король весьма непрост — я вижу его ауру. У него есть примесь эльфийской крови, да и вообще аура занятная. Не уверен, что он маг, но какими-то скрытыми возможностями он точно обладает.
— А они и не решались. Предок его величества весьма крепко держал в руках бразды правления и никакой воли магам не давал, как бы им того ни хотелось.
— А сейчас? — задала я вопрос. — Эйлард, ты меня прости, но поведение ваших магов весьма сильно напоминает саботаж.
— Аргументируй.
— Ну вот смотри. Открылся переход. Эльфы тут же прискакали, да еще не с пустыми руками, а с выгодным предложением. Гномы тут же начали ходить туда-сюда и прокручивать свои делишки. А от ваших магов — ни слуху ни духу. Разбудили мы тебя — официального Хранителя Источника, — ты им написал. И опять в ответ — тишина. Жалованье тебе кто платит? Король, а магам на тебя глубоко начхать. Возьмем меня. Вашим магам я была неинтересна ровно до того момента, пока вдруг не стало известно, что я фея. И вот тут-то они активизировались, засыпав меня просьбами о встрече. Что им от меня надо? А вот маги с Земли им совсем неинтересны: сдохнут от яда нечисти, да и черт с ними — так получается.
— Получается, что так, — кивнул Эйлард. — А что за выгодное предложение было от эльфов?
— Это личное, не хочу рассказывать. — Я небрежно махнула рукой и перевела тему: — И что магам нужно от меня как от феи? Какие есть мысли?
— Для начала объясни мне, Вика, с чего это вдруг ты сдружилась с виконтом Каланеном?
— А я с ним не сдружилась. Он нам вчера встретился и навязался. А что?
— Да так… Он из старинного рода, в котором магические способности не редкость, а его прадед один из членов совета магов.
— О как… — Я задумалась.
— Что он от тебя хочет? — вкрадчиво продолжил Эйлард.
— Что? А… Ухаживает весьма настырно, прямо никак не отделаться было, вежливые намеки он не принимал. Мы на балу познакомились, и он почти сразу сделал мне завуалированное предложение о замужестве. И потом писем от него куча приходила, я не все читала, но смысл в тех, что успела прочесть, примерно тот же.
— Хм… А можно узнать подробнее: где вы сейчас встретились и как он вообще себя вел все это время? — продолжал маг.
— Встретились на улице на следующий день после приезда, мы как раз шли с Эриливом от профессора. — И я рассказала все, что произошло и как вел себя виконт.
— Это только мне кажется подозрительным? — задал риторический вопрос Эйлард и переглянулся с Эриливом.
— Да что уж там! — хмыкнула я, осмыслив все. Но почему же так обидно?! — Не только тебе. Как видно, никому я не нужна сама по себе, а только как хозяйка перехода, фея или баронесса.
— Добро пожаловать в реальную жизнь аристократов, — без тени улыбки тихо ответил Эрилив.
— Ну да, ну да, — невесело рассмеялась я. — Я так и поняла, как раз с той минуты, как стала хозяйкой этого дома.
И самое печальное, что я понимала: Эйлард скорее всего прав, и раз уж виконт Андор имеет такого примечательного прадеда, то… И встреча наша не случайна, и ухаживания виконта столь настойчивые, и попытки его разузнать побольше обо мне. Не очень вписывалось только наше знакомство на балу и его намек на замужество. Хотя что я знаю об интригах, целях магов и о том, что желает приобрести виконт, женившись на мне?
Но почему же так горько? Как же неприятно чувствовать себя ценной вещью! В Ферине куча поклонников после бала пишет мне письма. И теперь я ведь не поверю ни одному, что ему нужна я — обычная девушка Вика Лисовская, которая тоже хочет счастья и любви. О нет… Похоже, что всеми ими движут совсем другие интересы. И только у Илфинора хватило благородства и мужества честно мне объяснить мотивы своего поступка. Вот уж точно: «Добро пожаловать в реальную жизнь».
Даже Эйлард, и тот честнее всех этих кавалеров. Да, он не хочет от меня ничего — только интрижку. Но по крайней мере он хочет этого искренне, и, кроме меня самой, ему ничего не нужно. Впрочем, ладно. Жизнь продолжается, и будет еще и на моей улице праздник. Иву не нужно ни мое баронство, ни мой титул, ни мое фейство.
— Вики… — Лирелл наклонился чуть вперед, судя по его лицу, желая сказать мне что-то утешительное.
— Ладно, — перебив его, я откинула волосы и выпрямила спину. Не нужны мне утешения, я сильная девочка и сама справлюсь со своими комплексами и уязвленным самолюбием. И не такое проходили. — С виконтом все понятно. Эйлард, пиши магам, что наша предварительная договоренность в силе и завтра я готова с ними встретиться. А потом обсудим мои амулеты, мне интересны их свойства.
Ответ из Ковена пришел через пять минут после отправки нашего письма. Что ждут, готовы встретиться, очень рады…
А затем я сняла кольцо, и мы проверили, насколько «непробиваем» амулет, переданный мне королем. Он оказался весьма хорош, Эйлард подтвердил. Потом я сняла его и надела кольцо — и снова мы проверяли. Маг сообщил, что оно ничуть не хуже амулета короля, а в плане защиты от атакующих заклинаний даже лучше. Но, конечно, он надеется, что мне не придется убедиться в этом на собственном опыте.
— Эйлард, можно мне с тобой обсудить кое-что по поводу тебя самого? — Помявшись, я решила далее не тянуть, разрешить спорную ситуацию и выяснить отношения напрямик. — Скажи мне, ты давал какую- нибудь клятву Ковену, или как это у вас, магов, происходит?
— Да, разумеется. После окончания Академии все маги дают клятву. А что? — удивился он.
— Ладно, следующий вопрос. Если вдруг, совершенно случайно и внезапно, ваш Ковен отдаст тебе завтра приказ, ну… не знаю… Убить меня, или связать и доставить им на блюдечке, или еще что-то
