Аманда надела теннисные туфли и направилась к лестнице, но Джей-Ти схватил ее за ворот.
— Я спущусь первым на случай, если ты надумаешь упасть.
— Меня не так-то просто свалить.
— Я заметил, — огрызнулся Джей-Ти и начал спускаться, постепенно пропадая из виду в душной мгле сарая.
«О чем это он сейчас говорил?» Аманда пожала плечами и последовала за ним.
Когда ноги девушки коснулись последней ступеньки, сильные руки подхватили ее за бедра. Джей-Ти повернул Аманду лицом к себе, и ее губы обжег поцелуй, от которого подкосились колени. Очевидно, он хотел, чтобы девушка упала, потому, что ее ноги мгновенно сделались ватными и отказывались держать ее. Аманда крепко обхватила мужчину за шею.
Наконец он оторвался от нее, приподнял и поставил на землю. Джей-Ти кивнул, удовлетворенно усмехнулся и повел девушку к выходу.
Аманда включила радио, чтобы избежать гнетущей тишины в кабине грузовика, но Джей-Ти тут же выключил его. Пальцы Аманды нервно забарабанили по сиденью, но большая рука мужчины остановила их. Аманда положила ногу на ногу и начала ею раскачивать.
— Не нервничай.
— Я не могу. Нельзя сказать, что эта тишина способствует успокоению.
— Только когда мой язык проникает тебе в горло, вокруг царят тишина и спокойствие. Но даже тогда ты не можешь молчать. Ты издаешь звуки, которые сведут с ума любого мужчину. — Джей-Ти выгнул бровь и посмотрел на девушку.
— Ты тоже сводишь меня с ума, Джей-Ти, — добавила Аманда.
— И не только тебя, я полагаю.
— Давай придерживаться приятной беседы на отвлеченные темы.
— Хорошо, дорогая. Я знаю чудное спокойное место, где мы будем совсем одни. Там нет Карлы, и никто нам не помешает. Мы сможем делать приятное друг другу всю ночь напролет.
— Такого места не существует. По крайней мере не на твоем ранчо.
— Я показывал тебе свой глиняный дом изнутри? Даже Карла и Коротышка не смогут выследить нас в такой дали. Они ни за что не дойдут туда пешком в темноте.
— Джей-Ти, — простонала Аманда. Она только что дала себе обещание не допускать больше встреч наедине. Но она не могла устоять перед соблазном получить еще несколько нежных воспоминаний, которые согреют ее холодными зимними вечерами.
Приехав на ранчо, они вышли из грузовика, и Джей-Ти прижал Аманду к ограде. Он сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на девушку сверху вниз.
Наступила тишина. Не в силах двинуться с места, Аманда быстро согласилась:
— Да, я согласна.
Джей-Ти провел пальцем по локону возле ее уха, а потом чмокнул девушку в лоб.
— Это свидание, — сказал Джей-Ти, а потом подмигнул. — Не волнуйся, я не жду конфет.
— Можешь съесть мои. — Аманда проследила за медленно и величаво удаляющимся мужчиной. На его походку действительно стоило посмотреть.
У двери Аманда столкнулась с Карлой.
— Все играешь с огнем. — Она вытащила соломинку из волос Аманды. — Это опасно.
— Я больше не играю в эти игры, Карла. Ты — проблема Джей-Ти, а не моя.
— Ты права. — Карла одернула блузку. При этом несколько пуговиц расстегнулось, обнажив ложбинку между грудями. — Давно пора уладить разногласия.
Качнув бедрами, она направилась на крыльцо и уселась в кресло-качалку поджидать Джей-Ти.
Когда он подошел к дому, уже стемнело. Карла прокралась вслед за ним, но как только хлопнула входная дверь, выпрыгнула из своей засады, как кошка, поджидающая добычу у мышиной норки.
Из кухни, где Аманда размораживала тушеную говядину, найденную в холодильнике, она услышала голос Джей-Ти:
— После того, как я приму душ и поем, мы поговорим.
Ужин прошел относительно спокойно. Карла ждала своего часа, словно кошка лакомого куска. А Аманда — своего, расположившись на краю подушки, которая казалась жесткой и колючей, как конский волос. Только Джей-Ти казался абсолютно спокойным. Конечно, он ведь не знал, что ему приготовила бывшая жена.
К тому времени, как все тарелки были вымыты, Аманда вся изнервничалась. Дрожащими пальцами она со звоном уронила ножи рядом с ложками. Она была абсолютно уверена, что разбила несколько тарелок, когда убирала их в шкаф. Дрожащий желудок готов был исторгнуть назад съеденную тушеную говядину.
Даже губы девушки дрожали, когда Джей-Ти поцеловал ее.
Стоя на нижней ступени лестницы, он пообещал:
— Я скоро поднимусь к тебе.
Аманда погладила его по щеке:
— Я буду ждать.
— Глиняный дом, — напомнил Джей-Ти, словно ей нужно было напоминать.
— Глиняный дом.
Наверху в спальне. Аманда попыталась немного взбодриться. Она полежала в ванне, наполненной горячей водой. Она даже отыскала духи с ароматом розы среди многочисленных флакончиков в косметичке.
После этого Аманда занялась поиском подходящей одежды. Что надевают женщины для свидания в глиняном доме, если туда нужно идти пешком? Высокие ботинки подходили для этого, как нельзя кстати. Но ведь она не могла надеть ботинки с ночной рубашкой?
Аманда остановила свой выбор на ботинках и джинсах. Такая одежда вполне подходила для обольщения ковбоя. Итак, джинсы, ботинки и… что еще? Нежная любящая забота? Небрежный секс? Чего захочет от нее Джей-Ти, когда Карла разобьет его мир вдребезги?
Глава 14
Проснувшись, Аманда обнаружила, что все еще одета в джинсы и ковбойские ботинки. И как это она могла заснуть? Девушка прислушалась. В доме, царила мертвая тишина.
Аманда протерла глаза, отыскивая взглядом часы. Светящиеся в кромешной тьме цифры говорили, что уже четыре часа утра. Аманде не нужно было протягивать руку, чтобы убедиться. Она уже почувствовала, что кровать пуста.
Где же Джей-Ти? Он так и не пришел за ней. Он так и не пришел в ее постель.
Аманда прошлась по комнате, стараясь, чтобы каблуки ее ботинок не стучали по полу. Но почему она кралась? Кого ей было опасаться?
Холл, куда Аманда спустилась, был окутан тишиной и залит белым светом луны. Девушка постояла несколько минут, покусывая нижнюю губу. Что делать дальше? Обыскать дом?
Она открыла дверь в спальню Карлы. Сюда проникал тусклый свет из холла. Комната была пуста, и совершенно очевидно, сюда никто не заходил. Аманда распахнула дверцы платяных шкафов. Пусто. Карла уехала. Аманда заглянула в две другие спальни. Никого.
Громко стуча ботинками по деревянным ступеням лестницы, Аманда спустилась вниз. В кабинете — никого, в гостиной — никого. В кухне — тоже никого. Но ведь было слишком рано, даже для жителей ранчо. Сердце девушки замерло, почти перестав биться. Неужели Джей-Ти уехал вместе с Карлой?
Аманда постаралась унять волнение, крепко прижав кулаки к бокам и сделав несколько глубоких вдохов. Она поставила варить кофе, а пока он закипал, девушка обошла весь дом в поисках записки.
Ни единого слова. Вскоре проснется Коротышка. Аманда выпила кофе и просидела до пяти утра, постукивая пальцами по столу. После этого она не могла ждать ни секунды. Поспешно выйдя через заднюю
