«Мне следовало догадаться».
Никто не заказывал билета на имя Глории Эванс в Атланту на завтрашний рейс в 10.30.
В это время вообще не было самолета на Атланту.
Маргарет-Глори-Бриттани закрыла компьютер.
«Он скоро будет здесь и не привезет никаких денег. Мне не сбежать от него. Он будет гоняться за мной с такой же ненавистью, с какой преследовал Зан Морланд. Ее грех только в том и состоял, что она не хотела его как мужчину, я же представляю прямую угрозу».
Он должен был скоро появиться. Глория это знала. Она стояла у окна кухни, глядя на подъездную дорогу. К дому медленно катил белый грузовик. Глория задохнулась от ужаса. Ларри Пост ждал ее в белом грузовике, когда она вышла с Мэтью из Центрального парка. Если это он, значит, ей уже не успеть сдать Теда копам…
Бежать с Мэтью к машине тоже было слишком поздно. Глаза Глории расширились, ум бешено работал. Она рванулась наверх и выхватила спящего мальчика из кроватки.
«Точно так же я забрала его из коляски», — мелькнуло у нее в голове.
Она быстро спустилась и положила ребенка на надувной матрас в чулане.
— Мы уже уезжаем? — сонно спросил Мэтью.
— Уже скоро.
Глория знала, что не нужно предупреждать его о необходимости хранить молчание до ее возвращения.
«Я уже научила этому бедного малыша», — подумала она.
Звук дверного звонка разнесся по дому.
Глория заперла дверь в чулан и по пути к входной двери спрятала ключ под подносом в столовой.
В кухонное окно заглядывал улыбающийся Ларри Пост.
— Бриттани, у меня для тебя подарок от Теда! — крикнул он.
83
— Отличный был обед, — с довольным видом сказал Уилли, допивая капучино.
— Да, верно. Ох, милый, я, конечно, знаю, что детектив Коллинз теперь уже смотрит на все иначе. Хочу сказать, ведь ясно же как день, что никакая женщина, собравшись похитить собственного ребенка, не станет тратить время на то, чтобы менять одни туфли на другие, практически такие же. Но меня не на шутку пугает то, что похититель, кем бы он ни был, может запаниковать, если обнаружит, что полиция начинает верить Зан. Вопрос еще вот в чем. Пусть невиновность Зан будет доказана, но хватит ли у нее сил продержаться достаточно долго, если Мэтью не найдут?..
Уилли серьезно кивнул, явно понимая опасения жены, принялся доставать бумажник и сказал:
— Милая, когда я выходил из дома, позвонила Пенни Хэммел. Я не стал отвечать.
— Ох, Уилли, я тоже!.. Я выключила свой сотовый, когда встречалась с детективом Коллинзом, но звонила тебе и увидела, что пришло сообщение от Пенни. Вот только мне не хотелось его слушать. Я была слишком взволнована тем, что обстоятельства, похоже, разворачиваются в пользу Зан. — Альвира огляделась по сторонам. — Знаю, не принято пользоваться сотовым в ресторане, но я ведь не стану разговаривать, только послушаю.
Альвира отвернулась от стола, делая вид, что пытается найти что-то в записной книжке. Она открыла телефон, нажала на кнопку воспроизведения сообщений и стала слушать. Почти сразу ее лицо побледнело до синевы.
— Уилли! — дрожащим голосом обратилась она к мужу. — Кажется, Пенни нашла мальчика! Боже милостивый, похоже на то! Но женщина, напоминающая Зан, собирается уезжать, ох, Уилли!..
Не договорив, Альвира выпрямилась и быстро набрала номер сотового телефона Билли Коллинза.
Она помнила его наизусть.
84
Удастся ли, получится ли? С того самого момента, когда он отправил Ларри в Мидлтаун, Тед Карпентер снова и снова с ужасом думал о том, какие события он привел в движение, понимая при этом, что выбора у него не оставалось. Если Бриттани пойдет в полицию, то остаток жизни он проведет в тюрьме. Но даже это было не настолько плохо, как воссоединение Зан и Мэтью.
«Он мой сын, — думал Карпентер. — Она меня не хотела. Я подарил ей ребенка, а она заявила, что ничего о нем не знала, когда уходила от меня!» Тед забормотал, подражая голосу Зан:
— «Спасибо тебе за доброту, милый, и прощай! Ты не хотел заводить ребенка, а значит, и не должен на него тратиться. Это было бы нечестно. Но как любезно с твоей стороны помочь мне с переездом, даже дважды! Ах, как ты был добр, прислал водопроводчика, починил систему обогрева и всю проводку!» — Тед захлебывался от ярости. — Конечно, это было бы нечестно, ты же вообще не хотела делиться со мной сыном! Он был только твоим! Ну, леди, те денежки, что были положены на его имя, сегодня помогут твоему маленькому сокровищу отправиться в вечность! Интересно, она сейчас дома? Вчера вечером я даже смотреть на нее не стал. Я слишком устал и был встревожен, но теперь Ларри уже на пути в Мидлтаун. Если мне повезет, все будет сделано как надо.
Тед запустил компьютер, ввел код, включавший камеру наблюдения в квартире Зан, и тут же застыл от ужаса, увидев, как она, глядя прямо в объектив, пронзительно выкрикивает его имя.
85
Промерзнув до костей, Пенни Хэммел ждала среди деревьев за старым домом Сая Оуэнса. Внимательно изучив детский рисунок и будучи уверена в том, что не ошибается, что Глория Эванс действительно немного похожа на Зан Морланд, она отъехала подальше по дороге, позвонила Альвире и оставила ей сообщение. Потом вернулась, увидела, что машина Эванс уже стоит на месте, поэтому снова устроилась на своем наблюдательном посту.
Пенни не могла допустить, чтобы Эванс просто села в машину и уехала.
«Если я права и она прячет Мэтью Карпентера в доме Сая, то нельзя позволить, чтобы эта особа просто исчезла, — думала Хэммел, топая ногами, сжимая и разжимая пальцы, чтобы не замерзнуть окончательно. — Если она попытается сбежать, я поеду за ней и узнаю, куда девица направляется».
Пенни гадала, следует ли ей снова позвонить Альвире, но вообще-то была уверена, что та свяжется с ней сама, как только получит сообщение.
«Я ей звонила и домой, и на сотовый, — рассуждала Пенни, но некоторое время спустя думала уже по-другому: — Наверное, надо попытаться еще раз».
Она достала из кармана сотовый и открыла его. Перчатки мешали, и Пенни нетерпеливо стянула одну, но, прежде чем она успела набрать нужный номер, телефон зазвонил.
Как Хэммел и надеялась, это оказалась Альвира.
— Пенни, где ты?
— Слежу за тем домом, о котором тебе говорила. Я не хочу, чтобы эта леди сбежала. Она ведь утром собирала вещи! Альвира, я уверена, мальчик там, с ней! Она похожа на Зан Морланд.
— Пенни, будь поосторожнее! Я уже позвонила детективам, которые ведут это дело. Они сейчас связываются с полицией Мидлтауна. Через несколько минут копы будут там. Но ты…
