— Ты, что делаешь, возопил он, как пожарная сирена. — Облегчаю жизнь! — Ответил я. — Надо будет — вернемся, здесь недалеко. Лишаться свободы маневра во враждебном окружении, нет уж, увольте!
— Как знаешь, — отвечает Гамлет, — потом жрать не проси, или ты думаешь, что мы за один день управимся?
— Думаю! Нельзя дольше. Ночевки нам не пережить! Можешь считать меня душевнобольным, но в данных условиях, болезнь под названием паранойя, против обыкновения всех болезней — продлевает наше бренное существование.-
Рейнджер на секунду замер и скинув рюкзак, тоже стал вываливать на траву его содержимое, не обращая на протестующий щебет местного патриарха своего просвещенного внимания. Облегчившись, в обоих смыслах этого слова, мы стали двигаться значительно быстрее. Наконец, мы достигли того места, которое Гамлет идентифицировал, как место нашей первой ночевки на открытом воздухе. Стоит ли говорить, что, не смотря на очевидную схожесть окружающей среды, следов не было. Ни взрыхленного грунта на месте, где мы зарывали мусор, ни следов кострища у которого я провел, вторую по страшности ночь в моей жизни. Лидерство в этой сомнительной дисциплине, несомненно, принадлежало ночи со стрельбой.
Гамлет тут же заявил мне, что на место он меня привел, и я могу начинать поиски прохода. Сам он, как это делать даже и не подозревает.
— Я научу тебя, дружище! — Покровительственным тоном сказал я. — Для начала надо поискать там, где потерял…
— Спасибо, «капитан очевидность», — буркнул следопыт пампасов.
— Начнем отсюда! — Это заявление, тоже не вызвало ни у кого энтузиазма. Деревенский колдун ничего не понял, а Мамба поняв слова, не понял идеи.
— Объясняю, — завел я новый круг лекций по поиску меж мировых врат, — Проход должен лежать, между мирами…
— А… — начал было говорить Гамлет.
— Можно и по конкретнее, — не дав ему закончить речь, заявил я. Проход между мирами, лежит так же между точкой «Ночевка» и точкой «База». Всякие модификаторы, типа времени суток и лунных фаз в расчёт принимать не будем. Нас интересует не мистический ритуал, а вполне конкретное физическое явление. Луна той ночью, как и этой без отклонений — ни полнолуния, ни новолуния не было. Это первое. Вторым постулатом примем, что переход произошел ни в полночь, ни когда солнце было в зените. То есть и не в полдень. Остальной часовой ряд для природного явления такого плана, абсолютно индифферентен. Следовательно, ищем так: не заморачиваясь временными и погодными рамками, устанавливаем на месте нашей ночевки, какой либо приметный знак и двигаемся зигзагом в сторону базы. Частое оглядывание на оный знак — насущная необходимость. Другого пути я, к сожалению не вижу. Если этот способ не сработает, искать более, смысла нет. Ночь нам не пережить. Могу даже дословно повторить эту аксиому:
«НОЧЕВКИ НАМ НЕ ПЕРЕЖИТЬ».-
Поиски начались. Не совсем так, как я предлагал. После недолгого обсуждения решили, что расстояние до стоянки может оказаться слишком велико, чтобы разглядывать знаки. И будет лучше, чтобы шаман, увязавшийся с нами, тоже приносил пользу. Не знаю, какие чудеса ораторского искусства совершил Гамлет, но старикан бодро двигался вслед за нами по отмашке, от одной оставленной нами вешке в виде креста на земле к другой. Пройдя вперед полсотни шагов от старикана, мы расходились в разные стороны, на те-же пятьдесят шагов каждый, поглядывая на него, затем делали еще пятьдесят вперед, затем снова сходились и подзывали шамана. Всего-то на седьмом цикле поисков старикан растворился в воздухе безо всякого предупреждения. — Вот и не верь в счастливые, или волшебные числа! Провизию на семь дней заказывали… Впрочем, не важно. — На том шаге, когда колдун исчез, я остановился и воткнул в землю нож. Включив задний ход, я тут же увидел местного служителя культа на своем «законном» месте. — ДА!!! «Калиточка» нашлась!-
Глава 5
Теперь, надо разобраться, что это за калитка. Куда она ведет и чем грозит. Двигаясь черепашьим шагом, я глядел на престарелого илморуака. Нет, не так, на то место, где он должен был бы быть. — Опаньки! Уже есть, два с половиной шага. Прямо, как у Оззи: «Now you see it, now you dont!»
Потихонечку, полегонечку, даем задний ход. — Опять исчез старичок! — Это значит: ставим фляжку. Отломив стебелек травы подлиннее, и зажав его в кулаке. Я пошел левее фляги, не выпуская из вида заинтересованно глядящего на меня старика. Стебелек при этом большей частью был расположен правее означенной фляги. Никакого эффекта! Старик уже совсем близко и ничего, ничего не происходит! Я развернулся и по дуге пошел на исходную позицию.
Встал на этот раз так, чтобы илморуака не было видно. Стебелек в другую сторону и «Пошел страус, пошел! Работаем!» На третьем шаге старик появился, идущий в мою сторону. Я чуть не выстрелил, ей богу! Я, тут рискуя своей драгоценной жизнью, выясняю для себя, степень опасности для моей жизни межмировой калитки, а старому хрену стало интересно, что это я поделываю… Сдержавшись, я резко шагнул назад. Старик продолжал идти в мою сторону, близоруко щурясь. Я обернулся: — оба моих ориентира были на месте. А вот старик снова исчез. Шаг в сторону, я вскидываю перед собой ладонь.
— Гамлет, Гамлет!!! Бегом сюда! — Старикан остановился. Все три вершины треугольника были на местах. Я устремил любопытный взгляд, на быстро приближающегося проводника. Против всяких ожиданий, он подбежал без споров и приключений. — Ну что, нашел?
— Нашел!
— Где?
— Вон сзади видишь флягу и нож? Так вот, врата находятся, между воображаемой линией, которую можно провести через эти два предмета и дедулей.
— А более точно ты не можешь показать?
— Нет! Твой драгоценный старейшина не дает мне это сделать.
— Это как?
— Он сошел с места, и я потерял точку начала координат. Гони его обратно. И проследи, что бы он стоял неподвижно. А иначе, я ничего обещать не смогу! Слушай, а может, ты сам постоишь… а? Старика прибей и стой над трупом. Мне будет достаточно!
— Ладно, сейчас сделаю! — Гамлет старейшину, естественно убивать не стал, он отвел его на прежнее место. Поговорив с илморуаком, Гамлет пошел ко мне. Я быстро переместился к фляге, уже не став описывать дугу. Мой спутник приблизился и задал «порадовавший» меня вопрос: «Почему это, я прошел по тому месту, что ты мне указал и ничего не увидел?»
— Гамлет, во-первых, позволь восхититься твоим мужеством! Ты пошел прямо на неизвестно где расположенный портал….
И тебе не было страшно, что тебя разрежет пополам или закинет неизвестно куда! — Мой личный масай посерел — Судя по цвету твоего лица, ты просто не подумал…. В таком случае, теперь ты будешь слушать меня!-
Где-то спустя два часа, разрешив деду сесть, мы обвели врата угольным прямоугольником. Причем прямоугольник был виден, только со стороны илморуака. Со стороны базы была видна черная скобка. Калитка вела только в одну сторону и была абсолютно безопасна. Если объект вписывался в нее полностью — то оказывался на той стороне. Если же хоть маленькая часть оного объекта выходила за рамки врат, перехода не происходило. Любые предметы, как органического, так и минерального происхождения проходили через врата без каких либо видимых последствий. Пойманная Гамлетом мышь, привязанная за лапку леской, проскочила сквозь портал и… не проскочила. Хотя ни мышь, ни леска не пересекли рамок. Гамлет, сидящий так, чтобы видеть деда, так же отчетливо видел и мышь. А вот я, видя мышь, которую контролировал посредством поводка, деда не видел.
Настала пора проверить, ведет ли эта дверь в наш мир. Раз свет проходит сквозь врата, то и радиоволны тоже! Я достал Мамбин навигатор, и, включив его, положил рядом с черной скобой.
