всё, что мы вчера наметили взять?
— У меня финансы, как вы сами понимаете, поют романсы, — кисло улыбнулся Афанасий.
— Ты не в счёт, — ответил Николай и похлопал себя по боковому карману. — На карту поставил все свои сбережения. Я самый богатенький из вас на сегодняшний день.
— Скоро наши шансы уравновесятся, Буратино, — усмехнулся Сергей.
— Давайте посчитаем точнее, что нам надо, — отозвался Афанасий, — чтобы не купить лишнего. Лодка надувная у тебя, Николай, есть. Троих она выдержит с грузом?
— Выдержит. Их у меня две. Вторая большая, пятиместная, армейская. Продал её мне какой-то прапор за бесценок, когда объект на озере расформировывали.
Афанасий достал из кармана бумагу, исписанную мелким почерком, в столбик, и огрызок карандаша.
— Так, лопаты, топоры… есть. Кирку найдём?
— Этого добра у меня в избытке.
— Компас есть?
— Чего нет, того нет.
— Надо купить самый простенький. — Афанасий напротив строчки поставил знак минуса. — Бинокль нужен.
— Бинокль есть. Давно по случаю купил.
— Это уже хорошо. Ставлю плюсик. Приёмник есть?
— Транзистор японский.
— Тогда остаются только продукты, то, сё, по мелочи. Фонарики надо купить… удочки, я видел, у тебя есть — надо пару взять с собой. Если деньги останутся, я думаю, надо купить… — Афанасий задумался.
— Чего? — нетерпеливо спросил Сергей.
— Сетки, какие надевают пасечники, когда берут мёд у пчёл.
— А что мы пчёл будем ловить?
— Невинная городская простота, — рассмеялся Афанасий. — На болоте комарьё да мошки зажрут нас.
— Может, марли купить?
— Если не найдём сеток для пчеловодов, обойдёмся марлей. И ещё очень важное — надо медикаменты приобрести, в лесу пригодятся.
— Об аптечке вспомнили как раз вовремя, — отозвался Сергей. — Возьмём мою с «Жигулей». Прикупим недостающие лекарства. Действительно, в болотах мало ли чего может случиться.
Он был чисто городским жителем, и как каждый городской житель, знавший природу из учебника ботаники да дачного огорода, в душе опасался путешествий, подобных затеянному ими.
Машина выехала на шоссе и помчалась по направлению к городу.
— Я вот что тебя забыл спросить, — обернулся Николай к Афанасию, — вчера за нашими разговорами совсем из виду упустил… ты ничего не узнал о владельце того особняка, на озере, о котором я говорил?
— Узнал. Мы вчера действительно настолько были увлечены теоретическими поисками клада, что я забыл тебе сказать… Мне удалось выяснить, что землю и озеро арендует президент иностранной компании некто Пауль Заг. У него здесь поблизости один из участков акционерного общества. Как оно называется, я запомнил — «Экстра-лес». Хозяин особняка владеет контрольным пакетом этого общества. Год назад скупил несколько развалившихся здешних лесозаготовительных предприятий, говорят, вдохнул в них новую жизнь. У него с десяток, и не только в наших краях, деревообрабатывающих заводов. Вместо леса, кругляка, как у нас зачастую было, он гонит на Запад готовую мебель, древесно-стружечную плиту, полуфабрикаты. Все довольны, особенно местные власти — он платит большие налоги, и народ, которому и чёрт батька, если полезен, доволен, получая хорошую зарплату и вовремя.
— Народ, может, и доволен, а я нет, — сказал Николай, который не забыл своё приключение на озере. — Его прихвостни чуть не утопили меня.
— Холуи они и есть холуи, Коля! Они везде одинаковы. Холуй и в Африке холуй. Одним словом, частная собственность: кто платёжеспособен, тот и хозяин, а какой он — хороший или плохой, зависит от человека. Что ему матушка природа в череп и сердце вложила, что среда дала…. Вот в верхних Ужах я был. Не узнал города и его обитателей. Раньше как? Заходишь в любую контору и идёшь к секретарше. Она — ухо и око начальника, его цербер. Захочет — пустит, не захочет — стой у порога или уйди с глаз долой. А теперь? Чтобы добраться до этой пресловутой секретарши, надо круги Дантова ада пройти — везде стальные двери с кодом или охраной с автоматами: «По какому делу идёшь? Есть ли вызов? Тебя ждут?» Столько вопросов зададут… Когда демократии было больше — тогда или сейчас? — Афанасий обвёл глазами друзей. — Молчите? Я тоже молчу.
— Значит, этот особняк на озере принадлежит иностранцу? — задумчиво проговорил Николай.
— Ему самому. И называется эта местность «Камни».
— Название отвечает действительности, — усмехнулся Воронин.
Дорога в этот ранний час была пустынной. Солнце иногда пробивало кудрявые кучевые облака и под лучами, пронизанные светом, открывались необозримые дали, отвоёванные человеком у леса. Иногда среди кустов и травы, в зарослях осоки и рогоза, разноцветными огоньками вспыхивали речушки или болотца, и опять терялись в зелени густого разнотравья.
— Нам надо спешить с поисками сундука, — обронил Сергей, прижимаясь к обочине — навстречу, обдавая на подъёме окрестность чёрным дымом, шёл мощный дизель. — А то скоро сезон копательства закончится, пойдут дожди, слякоть…
— Недели за три справимся, — ответил Николай. — И место скита, и где закопан сундук, знаем, остальное дело техники…
— Имя которой лопата, — засмеялся Сергей.
— И руки, Серёжа, руки, — добавил Николай.
— И голова тоже, — вставил Афанасий.
В Ужах Афанасий, которому, как бывшему военному, доверили роль главного экипировщика, первым делом в магазине школьных принадлежностей купил сносный компас, хотя Сергей предлагал купить брелок с компасом, в спорттоварах купил моток толстой лески, в хозяйственном — бухту капроновой, толщиной с мизинец прочной верёвки, два электрических фонарика с запасом батареек, фонарь на аккумуляторах, керосиновый фонарь «Летучая мышь» небольшого размера, десятка два свечей. Весь город объездили в поисках керосина, нашли на окраине в старой лавке, торгующей горюче-смазочными материалами и кремом для обуви. Залили горючее в десятилитровую пластмассовую бутыль, хотели взять больше, но Афанасий посчитал, что этих запасов должно хватить надолго.
— Если перегрузим лодку, — объяснил он, — не доплывём, а опрокинемся — всё пропадёт.
Со съестным было проще: отобрали в металлических банках тушёнку, крупу, соль, сахар, сухари, сгущённое молоко, кофе и чай, муку, растительное и сливочное масло, сыр, копчёную колбасу, рыбные консервы.
Напоследок Николай подвёл друзей к ларьку, и как Афанасий не противился, купил ему камуфляжную форму.
— Оденешь. Твоя на ладан дышит…
— Спасибо, братцы, — растроганно сказал Афанасий, довольный обновой.
— Прибарахлился, — засмеялся Сергей, глядя на смущённого Афанасия.
Сам тоже не удержался и приобрёл мягкую шляпу наподобие панамы.
— Деньги истратили почти все, — подвёл итог Николай. — Оставшиеся будем держать в резерве, может быть, что забыли приобрести, тогда подкупим.
— Как мы эту махину на себе понесём, — с тревогой в голосе проговорил Сергей, оглядывая узлы на крыше машины, полный багажник и коробки на заднем сиденье и представляя всё это на своих плечах и плечах друзей.
— Весь груз нечего тащить до скита, — сказал Афанасий. — Слишком обременительно.
— У тебя есть идея? — обрадованно спросил Сергей, которого не радовала перспектива идти по
