двум мальчишкам из деревни об этой Федерации знать неоткуда.
– А, это… Да это на работу пропуск, – недовольно отозвался Паша. – Кстати, а здесь-то куда? Прямо?
– Ага… – рассеянно отозвался Тоша, явно стараясь придумать план действий.
– Пока прямо, если дорогу, конечно, не размыло опять, – поддержал его Лесь, глядя сквозь залитое водой стекло на далёкую кромку леса. Надо выгадать время… Но как? И для чего? Нет, сначала надо выяснить, какие планы у этих двоих:
– А к дяде Вите вы как… по работе тоже, что ли? – изобразил он невинное удивление.
Так и оставшийся безымянным водитель и Паша переглянулись, потом Паша обернулся и долго с подозрением глядел на мальчишек, которые очень старательно изображали полную неосведомлённость в этом деле, наивность и вообще. Только Лесь невольно сдвинул молнию на рюкзаке так, чтобы можно было легко засунуть руку внутрь и достать пистолет.
– А что, вы их знакомые, что ли? – наконец спросил этот Паша, и Лесю совсем не понравилось его прямоугольное, резкое лицо с тяжёлым взглядом и примятыми боксёрскими ушами.
– В деревне все друг друга знают, – охотно откликнулся Тоша, широко улыбаясь. – Бабы говорят, у них проблемы какие-то с… квартирой, что ли, – он наморщил лоб, словно вспоминая.
– Да, точно, баба Таня в магазине говорила с тёть-Верой, продавщицей, – на ходу сочиняя, поддержал игру Лесь. Никаких баб Тань и тёть Вер он знать не знал, но на вдохновении, страхе и интуиции его «понесло». – Ребёнка ждут, а эта… жилплощадь маленькая. Так это помочь вы им хотите, да?
– Ну, можно сказать и так. Помочь… Но видишь ли… прости, как тебя зовут?
– Лёша.
– Так вот, видишь ли, Лёша, если других вариантов не будет, то… придётся на какое-то время дочку их забрать.
– Это как забрать? – испуг в голосе Леся был самый натуральный.
– Да не пугай ты детей, – бросил недовольно водитель. – В детдом забирают, только если родители не слушают и не принимают никакую помощь, ну и вообще… если им важнее ни от кого не зависеть, чем жить по-человечески. Вот вы с родителями нормально живёте? Своё место, необходимые вещи – всё есть?
– Конечно! – тут же откликнулся Тоха, даже чуть поспешнее, чем надо для ничего не знающего мальчика. – У нас у каждого вообще своя комната!
В общем-то, он не врал… почти: и у Леся в снимаемой квартире была своя – поскольку мамы не было, и у Тохи в их с мамой «двушке»…
– Ну вот, а как можно жить в тесноте и ждать ещё ребёнка – и гордо отказываться от любой помощи?
«Представляю, какую «помощь» вы можете предложить», – внутренне содрогнулся Лесь.
– Нет чтобы хотя бы подождать с ребёнком! Мы и денег бы на это дали… Кхм, но я не об этом, – сам себя перебил водитель под недовольным взглядом Паши, сообразив, что заговорился. – В общем, с каждой семьёй столько работать приходиться, прежде чем они соглашаются с нашей правотой… Вот, например, эти Семёновы – аж на дачу к ним ехать приходиться!
Лесю стало страшно – неужели это может случиться и с ним? Заберут в детдом?! Ни за что!
– Да уж, тяжёлая у вас работа… – сочувственно закивал Тоха. Лесь и не подозревал, каким замечательным актёром может быть его друг, только сжатые до побелевших костяшек кулаки показывали истинные чувства Тоши. – Эй, тут осторожнее! Сейчас поворачивать не надо, правее берите!
– А на карте отмечено, что эта дорога через лес ведёт прямо в деревню! – возразил Паша с недоумением.
– Это да, но лучше в обход, – Тоша закусил губу – видимо, придумывал объяснение. А на самом деле, понятное дело, просто пытался задержать «гостей».
– Дожди ведь, – пришёл ему на помощь Лесь. – Там низина, болото… Размыло! Машина увязнет, мы утром шли – только пешком и пройдёшь! Лучше в обход… Только нас высадите тут.
– А то мама выпорет, когда узнает, что мы в машину к незнакомым людям сели! – сразу поймал его мысль друг. – Сами же знаете…
– Ну да… – водитель притормозил. – И будет права… Ну ладно, спасибо, что подсказали, а то бы свернули и увязли. Дальше-то как, прямо ехать?
– Да, там одна дорога вокруг леса! А после – там уже деревню видно, вы левее держитесь всё время – и приедете! – Тоша первым выпрыгнул на обочину. – Вам спасибо! А то досталось бы нам, что опоздали и промокли…
– А дождя-то нет! – подхватил Лесь, вылезая следом. – Здорово! – и свернул на лесную дорогу, скользя по глине. Тоша его быстро нагнал, и, скрывшись за деревьями, ребята ускорили шаг, а отойдя на приличное расстояние и вовсе побежали. Отправив «гостей» делать крюк через лес, они выгадали себе двадцать минут, но надо было поскорее предупредить дядю Витю…
– А ведь мне надо срочно уезжать, – сбавил темп Лесь, когда впереди уже показались дома. – Они легко могут меня узнать в лицо… Вдруг у них фотография моя есть? Я ещё им имя сдуру сказал… Вдруг вспомнят?
– М-да… вот и сходили за сигаретами, – вздохнул Тоша. – Курить – здоровью вредить! Нервному здоровью…
– А твоей маме надо будет сказать, наверное, что меня мама в Москву срочно позвала. А моей – позвонить, что, наоборот, здесь всё круто и я пока тут. И ей спокойнее, и если прослушка есть, я себе пару дней выгадаю… – продолжил развивать простейшую идею «Пора валить» Лесь. Теперь он знал, что планы надо продумывать серьёзно и помнить, что о них могут узнать. А ещё надо где возможно пускать «дезу» для потенциальных преследователей… Сбежать за край мира не получилось – мир властно напомнил о себе. Придётся играть по его правилам.
– Дело, – согласился Тоша, сворачивая по чужому картофельному полю прямо к соседям, сноровисто перешагивая с гряды на гряду. – Только откуда? Твой телефон отслеживается, ты же рассказывал про симку…
– Об этом потом подумаем, а сейчас надо предупредить дядю Витю, – резко переключился Лесь, шагая след в след за другом. Две цепочки мальчишеских следов – слишком явное указание на обитателей «Марьиного», как маму Тоши звали в деревне, дома, а одна – поди разбери, чья…
– Давай ты к дяде Вите, а я отмечусь у мамы, что уже тут, – Тоша прошел вдоль забора до начала своего участка и был таков. Лесь запоздало кивнул куда-то в ту сторону, а потом вздохнул и с разбегу вспрыгнул на забор. Схватился руками за его верх и спрыгнул уже на соседском участке, оглядываясь.
– Эй, ты не перепутал? – добродушно поинтересовался дядя Витя от костра, на котором жарил с дочкой сосиски. К явлению соседа методом «через забор» он отнёсся совершенно спокойно, будто Лесь каждый день на его участок вот так спрыгивал.
– Не, не перепутал, – мальчик перевёл дух. В животе от одного аромата поджареных на костре сосисок заурчало. – Мы с Тохой на ж/д были… И там столкнулись с машиной по вашу душу. Мы их кругом леса пустили, так что минут десять у вас ещё осталось…
– Кать, отнеси-ка оставшиеся сосиски маме, потом дожарим, – распорядился дядя Витя и, как только девочка ушла, кивнул: – Рассказывай. Кто?
– Двое. Из «Федерации защиты детей» и так далее, короче – из Центра. Белый ниссан или как его там. Едут к вам, – коротко рассказал Лесь. – Так что вам пора валить.
– Что же, рано или поздно это должно было случиться. Спасибо, Лесь! А тебе-то опасность не грозит?
– Завтра утром уеду электричкой, – пожал плечами Лесь. – В Москве удобнее в салки-жмурки играть, я уже привык… Удачи! – и, не прощаясь, перемахнул через забор к уже поджидающему его Тоше.
Всё, доброе дело сделано, можно перестать думать о полезном душе и сосредоточиться на полезном телу – короче, на себе.
– Я придумал, откуда тебе звонить, – сообщил друг. – У магазина есть общественный, платный. Так
– Точно! Пошли звонить?
