В магазине с советским названием «Спорттовары» маски действительно имелись. И там же я присмотрел фонарик для подводного использования, в герметичном корпусе. Озеро Кривое довольно мутное, я бы так и назвал его Мутное. Там и с фонариком не больше метра видно. По выходе из магазина я сразу услышал необычный звук. В этом мире тихо, я уже привык к этому, поэтому любой звук сразу раздражает слух. Было похоже на звук пылесоса. Без сомнения, это приближалась «черепаха» на воздушной подушке.
— Пылесос работает — Варя тоже услышала этот звук
— Конечно, черепаха пылесосит. — Я припустил рысью к автомобилю, держа на руках девочку.
Следующей остановкой стал снова склад агрохимии. Когда я забирал бочки с отравой отсюда, мне на глаза попались мешки с аммиачной селитрой. Тогда я не придал значения этому, а теперь они мне понадобились для нового плана. Мы не задержались больше пяти минут на складе. Когда я бросил последний мешок в будку, снова послышался подсвистывающий шум «пылесоса». До следующего пункта назначения я давил на газ изо всех сил. Машино-тракторная мастерская была нашей следующей целью. Здесь я видел бумажные кули с серебрянкой. Краска использовалась для покраски колесных дисков сельхозтехники. Еще со школы, мы забавлялись самодельными взрывными устройствами. Почти всегда они умещались в спичечном коробке, или баллончике из-под углекислого газа, для сифона. Селитра смешивалась с серебрянкой, из спичечной серы делался запал, и бомба была готова. Сколько прохожих остались заиками, наверно, после того, как возле них внезапно взрывались наши самоделки. Спасибо детскому неуемному желанию что-то придумывать и хулиганить. Теперь я мог приготовить здоровую бомбу и попытаться спасти всех людей, в том числе и заик. Единственное, что мешало это осуществить, была «черепаха», свистящим воем подгоняющая нас удирать. Стоило нам ненадолго остановиться, как мы слышали приближающийся гул монстра.
В районе элеватора он почти догнал. Большая и прямая улица перпендикулярно примыкала к той улице, по которой мы ехали. «Черепаха», видимо находилась где-то в начале примыкающей улицы. Выехав на просвет, мы попались на мушку монстру. Я успел заметить синюю вспышку, хлопок и мотор заглох. Я выжал сцепление, и машина пошла накатом. Справа был въезд на территорию элеватора. Я не придумал ничего лучше, чем заехать на его территорию. Запаса хода хватило, чтобы подкатиться к дверям одного из зданий. Остановившись напротив дверей, я схватил Варвару, занес ее внутрь. Затем перекидал все мешки с селитрой и серебрянкой. Собрал все гранаты, все оружие, аптечку и прикрыл дверь. Гул нарастал. В здании пахло пылью и мышами. Наверняка грызунам теперь было раздолье. Нужно было уйти подальше от дверей. В здании царил полумрак, окон почти не было. Я сбегал вверх, по гулкой металлической лестнице на разведку. Через несколько пролетов попалась комнатушка, без окон, но с диванчиком и столиком. Наверно «красный уголок» для местных работников. Я отнес Варю наверх, в эту комнату. Когда я спустился, чтобы забрать мешки, гул раздавался совсем рядом. Я приоткрыл дверь. В ворота влетал монстр. Струи воздуха под брюхом «черепахи» поднимали вокруг облака пыли и мусора. Монстр остановился, наверно увидел нашу машину. В трех местах панцирь свернулся как диафрагма фотоаппарата, и оттуда показались орудия. Ни дать, ни взять, пиратский галеон, перед атакой. Раздались хлопки и в мою сторону что-то полетело. Я рефлекторно закрыл дверь. Почти сразу, за дверью бухнуло, и затрещал огонь. Конец моему любимому автомобилю. Я принялся переносить мешки и оружие, наверх. Монстр кружил вокруг здания. Он понимал наверно, что мы внутри, только не знал, как нас выкурить оттуда.
— Давай ногу перебинтуем, по-быстрому. — я решил обновить повязку только на самой пострадавшей ноге.
— Давай.
Варя стоически переносила процедуру перематывания. Пару раз втянула воздух и все.
— Есть хочется — неожиданно сказала девочка.
— Сожалею, но еду я не прихватил из машины. Теперь они догорают вместе.
— Наша машина сгорела? — Варя выкатила на меня свои глазюки.
— Ну, да. «Черепаха» подожгла ее.
— А как же мы попадем на озеро?
— Война план покажет, пока перекантуемся здесь, а там видно будет. Сейчас надо взрывчатку сделать и опробовать ее.
Я отнес в противоположную сторону необходимые для создания взрывчатки ингредиенты. Высыпал на пол содержимое мешка селитры. Отмерил четвертую часть и отодвинул ее в сторону. На глазок отсыпал серебрянки и тщательно перемешал ее с селитрой. Получилось килограмм десять взрывчатки. Что довольно много. Полученную смесь я собрал в пустой мешок. Достал гранату. Поджал усики чеки и немного вытянул ее из запала. Привязал к кольцу веревочку. Положил гранату в мешок с взрывчатой смесью. Мешок туго завязал, оставив торчать наружу веревку, привязанную к чеке. Граната у меня использовалась, как детонатор. Осталось подловить монстра, чтобы испытать на нем мою вещицу.
«Черепаха» не стояла на месте, судя по гулу, блуждающему вокруг здания. Я нашел подходящее для броска окно и замер в ожидании цели. Монстр приближался. Время горения запала, примерно три секунды. Нужно рассчитать так, чтобы взрыв произошел очень близко от монстра. «Черепаха» появилась в поле зрения, раздувая вокруг себя пыльное облако. Я прикинул расстояние и скорость сближения. Еще чуть-чуть, еще. Пора! Я дернул за веревку и бросил мешок вниз. Монстр меня сразу же почуял. Я успел заметить, как открылись его диафрагмы, готовые обнажить орудия. Но я не стал ожидать окончания эксперимента. Ноги несли меня по коридору, когда грохнул взрыв. Ударная волна прокатилась по зданию, послышался звон разбитых стекол. Мне интересно было, что сталось с монстром. Похоже ничего. Знакомый гул не затих.
— Как ты тут? — я забежал в комнату к Варе. Она смотрела на меня вытаращенными глазами.
— Это ты так бахнул?
— Я, я. Только на монстра это никак не повлияло. Гудит себе под окнами. Выглянуть, что с ним произошло, страшно.
— Ой, а он где-то рядом — Варя подняла вверх палец, привлекая мое внимание.
Действительно, шум раздавался не как прежде, снизу, а был как будто на уровне с нами. Я показал Варе жестом, чтобы она замолчала. Мы притихли. Гул поднимался вверх. Оказывается «черепаха» умела летать, как самолет вертикального взлета. Интересно посмотреть, как у нее защищено брюхо. Я спустился вниз и взял автомат. Потом побежал по лестнице вверх. Здание элеватора, если мерить его типовыми этажами, было не меньше шестнадцатиэтажного здания. Я один раз остановился отдышаться, пока достиг примерно двенадцатого этажа. Где-то невысоко наверху завывал реактивными струями монстр. Надеяться, что монстр даст рассмотреть свое брюхо и как следует прицелиться, я бы не стал. Когда мне показалось, что он проходит как раз надо мной я высунулся и дал длинную очередь. Монстр резко опустил и выстрелил в окно. Я успел отскочить, когда оконный проем запылал огнем. Один заряд залетел внутрь и загорелся. Путь вниз по лестнице был блокирован. Хорошо, что их здесь две, по разным концам коридора.
Когда я стрелял в брюхо, то успел заметить, что сопла чудовища открыты и вполне возможно, что часть пуль, попала в них. «Черепаха» получила урок и снова опустилась к поверхности. Я же поспешил делать вторую бомбу.
Руководитель нервничал. Забавная погоня превратилась в нудное ожидание, когда жертва обнаружит себя. Жертва обнаружила, но совсем не так, как это хотелось. Сенсоры уловили движение наверху. Мен Ганит активировал пушки. Но никто не придал значения летевшему им навстречу объекту. Автоматика батума не восприняла его как оружие и пропустила. В итоге возле них произошел взрыв. Часть сенсоров вышли из строя на время. Пришлось активировать программу регенерации. Руководитель решил сменить тактику. Ему показалось логичным начать сканировать здание сверху акустическими и объемными сенсорами. Руководителю было невдомек, что и у батума, совершенного оружия есть слабые стороны. Дюзы воздухогенерирующей установки, были совершенно открыты. Когда сенсоры вновь уловили движение, почти сразу же пришли сигналы повреждения воздушного генератора. Мощность установки упала, так, что пришлось опускать аппарат к земле. Мен Ганит успел выстрелить в оконный проем, но датчики зафиксировали удаляющиеся шаги. В этот момент Руководителя Проекта кольнуло чувство, что он никакой не охотник, а очень даже, возможная жертва. Тем не менее, легко сдаваться было совсем не в характере Руководителя. Аборигены спрятались в здании, которое, по сути, было ловушкой. Механический монстр, позволявший им прежде удирать, стоял обугленным скелетом в стороне. Нужно занять позицию на
