спросила подругу Джералдин в своей обычной прямолинейной манере.
Кики и в голову не пришло обидеться на вопрос. Между Джералдин, Примми, Артемис и Кики не было тайн в том, что касалось их жизни. Все три подруги Кики отлично знали, что ее мать слишком много пьет.
— Да нет, все в порядке, — отмахнулась Кики. — Дома стало гораздо легче жить с тех пор, как Примми поселилась у нас. Теперь между родителями уже не бывает крупных ссор. Если Саймон, придя домой, застает маму в подпитии, он не так сильно расстраивается, как раньше. А Примми — молодчина. Ее так просто не смутишь. Недавно нам позвонили из местного супермаркета. Управляющий сказал, что мама «неважно себя чувствует» и ее нужно проводить домой. На самом деле он, конечно, имел в виду, что она напилась вдребезги и закатила сцену. Если бы я попробовала вытащить ее из магазина, то вышла бы безобразная сцена: мы бы обе визжали и орали друг на друга, как рыбные торговки. А Примми держится так, будто ничего особенного не происходит, поэтому мама никогда не набрасывается на нее с бранью и оскорблениями, как на нас с Саймоном, когда мы пытаемся ее утихомирить.
— Интересно, — протянула Джералдин и перевела разговор на другую, гораздо более приятную, тему, к которой в последнее время сводились все их разговоры: мальчики и искусство их обольщения.
Несомненно одно — всех родителей неразлучной четверки хватил бы удар, узнай они, как много дочери думают о мальчиках. Подруги единодушно сошлись во мнении, что отец Артемис охотно задушил бы голыми руками любого, кто пригласил бы на свидание его ненаглядную дочь. Джералдин хмуро заметила, что ее отец в подобных обстоятельствах задушил бы голыми руками ее саму, а Примми призналась, что если бы ее застукали с мальчиком, то никогда бы больше не разрешили ночевать вне дома.
Кики отвернулась от окна и бросилась к кровати. Отключив будильник, прежде чем он успел залиться пронзительным звоном, она швырнула подушкой в спящую Примми.
— Эй, соня! — нетерпеливо воскликнула она. — Просыпайся, уже полвосьмого, сегодня пятница, и у меня есть план. Он касается всех четверых. — Примми жалобно застонала и свернулась в клубок, но Кики бесцеремонно сдернула с нее одеяло. — Что скажешь, если мы устроим завтра настоящую ночь свободы?
Примми спустила ноги на пол и отбросила со лба прядь волос.
— Как? Я ведь буду в Ротерхите.
— Ты не поедешь домой.
Кики босиком прошлепала в ванную.
— Завтра вечером шестой класс играет спектакль. — Она повернула кран и выдавила из тюбика зубную пасту. — Ты скажешь, что хочешь посмотреть, и это будет вполне убедительная причина, чтобы остаться ночевать здесь.
— Но я не хочу идти на спектакль.
Кики прополоскала рот водой, так что ее ответ (возможно, к счастью) прозвучал неразборчиво.
— И Джералдин с Артемис тоже не захотят смотреть этот дурацкий спектакль, — добавила Примми, избавляясь от пижамы и вставая под душ. — Шестиклассники поставили «Сон в летнюю ночь», я была у них на репетиции неделю назад, когда мне пришлось из-за тенниса остаться после уроков. — Примми включила воду и с наслаждением подставила лицо под теплые струи. Даже после четырех лет, проведенных под крышей семейства Лейн, некоторые вещи приводили ее в восхищение. — Это было просто ужас что такое. — Примми нарочно повысила голос, стараясь перекричать шум воды. — Правда.
— Господи, ну разве можно быть такой тупицей? — Кики вытерла лицо и замерла перед зеркалом, желая убедиться, что ее грудь достаточно эффектно выступает под тонкой хлопковой тканью пижамы. Зрелище ее разочаровало. — Школьная пьеса — только повод, чтобы остаться у нас в субботу. На самом деле мы, естественно, не пойдем на этот дурацкий, дерьмовый спектакль. Саймон собирается на все выходные на конференцию. Это идеальная возможность. Если Джералдин и Артемис останутся ночевать с нами, мы отлично проведем время, потому что, когда Саймона нет дома, мама всегда старается воспользоваться случаем и напиться. Она и знать не будет, когда мы вернулись домой. Дошло?
— Да-а. — Примми в задумчивости вышла из-под душа, уступая место Кики. — Но это нечестно. Я хочу сказать, нам всем придется соврать, да?
Кики закрыла глаза и принялась яростно намыливаться, с горечью раздумывая, почему у нее все еще такая чудовищно плоская грудь, в то время как даже Примми уже носит бюстгальтер, а Артемис может похвастаться сногсшибательным размером 36С.
— Вовсе нет, Примми, — отозвалась она наконец, призвав на помощь все свое терпение и выдержку. — Мы скажем родителям, что в субботу шестой класс играет премьеру, а потом вы трое спросите, можно ли вам остаться ночевать у меня. Никто при этом не станет заливать, что мы идем на спектакль. Это будет всего лишь подразумеваться. Так что врать нам не придется. Усекла?
— Гениальная мысль, — подтвердила Джералдин немного позднее, когда вся четверка направилась в учебную лабораторию. — Но ведь нам придется выйти из дома в школьной форме. Ее нужно надевать на любое школьное мероприятие, и нашим родителям это отлично известно.
— Так прихвати с собой что-нибудь стильное вместе с пижамой и зубной щеткой, — лукаво ухмыльнулась Кики. — Мы сложим вещи в парочку бумажных пакетов из супермаркета и переоденемся в туалете на станции «Бикли», вот и все дела. Просто, как грабли.
— И куда мы отправимся потом? — Артемис, затаив дыхание, переложила стопку учебников из одной руки в другую и принялась торопливо карабкаться вверх по крутым ступеням в лабораторию, стараясь не отставать от остальных.
— Прошвырнемся по кофе-барам на Бромли-Хай-стрит. — Кики искоса взглянула на Джералдин. — Ты согласна, Джералдин? Все мальчишки из Далидж-колледжа и Сент-Данстана околачиваются там, к тому же в кофейне «Ту зедс» дают «живую» музыку, и мне охота самой в этом убедиться.
Вечером того же дня Кики широко распахнула дверцы своего гардероба и принялась задумчиво изучать его содержимое.
Кики Лейн не испытывала недостатка в одежде, но, к несчастью, все вещи покупала ей мама в соответствии со своими представлениями о том, что следует носить пятнадцатилетней девочке, а значит, все они не подходили для целей Кики. Наконец она вытянула из шкафа короткое платье без рукавов в стиле оп-арт и критически оглядела его, прикидывая, можно ли будет выйти в нем вечером, если обрезать юбку дюйма на три. Яркий черно-белый зигзагообразный узор смотрелся довольно эффектно. В свое время Кики пришлось изрядно побороться с матерью за этот наряд. Если надеть его с высокими, до колен, черными сапогами и черным кожаным беретом «бейкер-бой», то вид будет стильный, вполне можно сойти за восходящую поп-звезду.
Кики все еще стояла перед раскрытым гардеробом, размышляя, удастся ли аккуратно подшить подол платья, если его укоротить, как вдруг в комнату вошла миссис Лейн и тяжело опустилась на кровать.
— Что это ты делаешь, дорогая? — спросила она. Язык у нее уже немного заплетался. — Ты ведь не собираешься никуда выходить сегодня вечером? Ведь школьный спектакль только завтра?
— Да. — Кики закрыла дверцу гардероба, от души надеясь, что голос матери звучал достаточно твердо и внятно, когда она отвечала на вопрос миссис Лоудер, действительно ли их не стеснит, если Артемис в субботу останется ночевать в Петтс-Вуде.
— Тогда почему бы тебе не спуститься вниз и не составить мне компанию, — униженно попросила мать.
— Ладно. Но тогда тебе придется смотреть со мной «На старт, внимание, марш!».
— А я всегда смотрю эту передачу, — ответила мама, сразив Кики наповал. — Кэти Магауэн напоминает мне Примми. Она всегда такая радостная и живая.
Кики, которая обычно в присутствии родителей бывала хмурой и угрюмой, весело захохотала. Длинноволосая Кэти Магауэн считалась «Королевой мод»[7], а этот титул вряд ли подошел бы Примми.
— Пойдем, мама, — предложила будущая поп-звезда, помогая матери подняться и дружески подхватывая ее под руку — жест настолько несвойственный Кики, что она и сама не могла бы вспомнить, когда в последний раз это проделывала. — Ты ведь знаешь, что всегда говорит Кэти Магауэн в самом
