Кики вполне можно было дать ее пятьдесят два года.
— Нет. Она дочь Примми, родившаяся вне брака. Артемис удочерила ее. В пятилетнем возрасте Дестини поехала с отцом в Испанию и там утонула. Вернее, он сказал, что девочка утонула.
— Черт побери! — Примми и Артемис продолжали стоять обнявшись, переживая самый волнующий момент в своей жизни, и Бретт тихонько пробормотал: — Шутка ли, вдруг обнаружить, что умерший ребенок, оказывается, вовсе не умер. Тут у кого угодно нервы сдадут. Неудивительно, что они обе в шоке.
— Я тоже. — Кики оцепенело уставилась перед собой. — Внутри у меня полный раздрай. — Она сжала руку Бретта. — Я никогда ее не видела, но Дестини была моей сестрой по отцу. Моей единственной сестрой.
Когда Бретт уяснил для себя смысл ее слов, глаза его округлились от изумления. Значит, Примми и отец Кики…
— Прежде всего нам надо выяснить, когда муж Артемис сдал Дестини в приют, — решительно заявил Мэтт, обращаясь к Хьюго. — До поездки в Испанию или после.
— Если до Испании, то найти ее будет сравнительно просто. — Хьюго открыл буфет, где стояла бутылка «Беллз». — Сколько ей сейчас лет? Двадцать девять? Тридцать?
— Тридцать, — откликнулась Джералдин и понизила голос, чтобы ее не услышали Примми и Артемис: — Но если Руперт отдал девочку в приют в Испании, ее будет не так-то легко найти, Хьюго.
Джералдин не стала высказывать свои худшие опасения. Руперт Гауэр вполне мог избавиться от приемной дочери, оставив ее в Испании под вымышленным именем. Ему легко удалось бы проделать такое. У Руперта всегда водились деньги. Этими деньгами он оплатил многолетнее пребывание Дестини в приюте. Он мог позволить себе любые траты, чтобы замести следы.
Возможно, Руперт продолжал платить за содержание Дестини в приюте и после ее совершеннолетия. Это зависело от того, насколько сильны оказались у девочки трудности в обучении. Артемис всегда утверждала, что они незначительны. Руперт считал их настолько серьезными, что стыдился дочери и полагал, что она не сможет занять достойное место в обществе. Неизвестно, кто из них был прав. И все же, если Руперт до последнего времени продолжал платить за содержание Дестини, счета должны лежать в его бумагах, и Артемис, как вдова, легко получит доступ к ним. Это может оказаться ниточкой, ведущей к Дестини.
Та же мысль, по всей видимости, пришла в голову и Хьюго. Когда Примми и Артемис разомкнули наконец объятия, он заметил:
— Как ближайшая родственница своего мужа, Артемис, ты должна вернуться утром в Глостершир. Понимаю, тебе не хочется, но нужно сделать необходимые распоряжения. Ты должна тщательно разобрать все бумаги покойного, прежде чем это сделает кто-то другой. Может, там есть какие-то сведения о Дестини. Недавние счета за содержание ее в приюте или что-нибудь в этом роде.
Артемис недоуменно уставилась на него:
— Но зачем Дестини оставаться в приюте, Хьюго? Ей тридцать лет. Она взрослая женщина. И ей никогда не требовался специальный уход. Это правда.
Мэтт и Джералдин обменялись тревожными взглядами. Ситуация складывалась сложная — если Артемис права, найти Дестини будет гораздо сложнее.
— Я пойду погуляю с Рэгзом, — тихо сказала Примми. — Мне нужно немного побыть одной.
— Но там тьма кромешная, Примми. — В янтарно-карих глазах Мэтта читались беспокойство и страх. — Если тебе нужно побыть одной, останься в доме. Мы все разойдемся по домам. Джералдин может переночевать у Артемис.
— Нет, — покачала головой Примми. — Нет. Я не хочу, чтобы вы расходились. Мне просто нужно погулять и подумать. Со мной отправится Рэгз.
Примми вышла из кухни на крыльцо, и Рэгз, услышав, как она натягивает на себя теплый непромокаемый плащ Амелии, вскочил и потрусил следом.
— Что ж, — сказал Хьюго, помогая Артемис усесться за стол, — пора приниматься за дело. Если повезет, в бумагах Руперта удастся найти сведения, которые довольно быстро приведут нас к Дестини. А если нет, придется искать другие пути. У кого есть идеи?
Бредя по окутанной темнотой тропинке, Примми подняла глаза к звездному небу и глубоко вдохнула морозный воздух, пытаясь выровнять дыхание. Ее ребенок жив. Дочь, которую она так долго оплакивала, жива. Ее необходимо найти.
Примми шла к воротам, и Рэгз не отставал от нее ни на шаг. Старенький плащ Амелии неплохо защищал от ветра, но не спасал от крепкого мороза. Примми дрожала от холода, но ей было все равно. Она не могла думать ни о чем другом, кроме ошеломляющего, невероятного события. Произошло чудо. Но за чудо пришлось заплатить слишком дорогую цену.
Руперт Гауэр поступил так подло и бесчеловечно, что с этим невозможно примириться. Он украл у них с Артемис дочь. Он бессовестно лишил их радости быть рядом с девочкой, видеть, как она растет, как из ребенка она становится подростком, а потом молодой женщиной. Но намного ужаснее то, что он сделал с Дестини.
Миновав ворота, Примми свернула налево и по залитой лунным светом тропинке стала спускаться в бухту. При мысли о предательстве Руперта, лишившего Дестини беззаветной любви Артемис, ее заботы и внимания, отнявшего у девочки дом и семью, Примми охватил неистовый гнев.
Хватая ртом холодный воздух, она брела по скользкой тропинке между дюнами к узкому полумесяцу светящегося белого песка. Руперт мертв. Что сделано, то сделано. Прошлого не изменишь. Теперь следовало подумать о настоящем и будущем.
Примми повернулась лицом к черной сверкающей глади моря, и легкий ночной ветерок взметнул пряди ее волос. Подняв глаза к звездам, Примми взмолилась, чтобы Дестини снова вернулась в ее жизнь и никогда больше не покидала ее.
На следующее утро Рутвен невозможно было узнать. Привычная уютная неспешность сменилась бурной активностью. Артемис с Хьюго отправлялись назад в Глостершир.
— Естественно, я не собираюсь вести себя как бесчувственная эгоистка и выставлять Хьюго на показ перед Шолто и Орландо на похоронах — он остановится в ближайшем отеле. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что он здесь, рядом, и может в любую минуту прийти на помощь. А я уверена, что помощь мне понадобится. Конечно, Орландо поможет мне с организацией похорон, но на самом деле для меня важнее всего получить доступ к личным бумагам Руперта.
Кики спустилась утром на кухню, чтобы наспех выпить кофе. Жажда деятельности так и бурлила в ней.
— Вчера, когда ты выходила погулять, Артемис сказала, что их с Рупертом загородная вилла находится в Марбелье, — сообщила она Примми, возбужденно расхаживая по кухне. — Мы с Бреттом считаем, что скорее всего Руперт отвез Дестини в Испанию и там поместил ее в приют. Ведь в Испании не такие жесткие правила, как в Англии.
— Так что прежде всего следует проверить регистрационные книги всех интернатов в Марбелье, — вмешалась Джералдин, закладывая ломтики хлеба в тостер. В темно-синем шелковом халате с белой отделкой она казалась особенно хрупкой и бледной.
— Но проверять их следует лично, не по телефону. — Кики похлопала по маленькой дорожной сумке, которую захватила с собой на кухню. — Вот почему мы с Бреттом отправляемся сегодня же утром в Испанию.
Примми не стала отговаривать Кики. Она и сама считала, что начинать поиски следует в Испании.
— И вы сможете так быстро вылететь? — недоверчиво спросила она.
Кики ухмыльнулась в ответ:
— Мы не собираемся лететь, Примми. Мы поедем на «харлее». А поскольку за рулем буду я, мы доберемся туда намного быстрее самолета, можешь не сомневаться.
