— Она пришла к тем же выводам, — кивнул Иван. — И готовится к худшему, но пока не привлекает внимание. По уму, надо бы провести учения с эвакуацией в базу «по-боевому», но «двое с ларца» на это не пойдут. А если узнают Сарги, то могут ударить раньше времени.
— Жуть берет, — поморщилась Альбина. — От таких предположений. А если ты объявишься, на тебя снова начнется охота…
— Если мы отобьемся, пусть охотятся, — отмахнулся Иван. — Если все получится, пусть попробуют поймать. И если выжившие наблюдатели будут на нашей стороне… Да еще и Лина в придачу!
— Размечтался! — чуть ревниво фыркнула Барсова. — Если она настоящая Рьялхи, то заложит тебя и бровью не поведет. Хотя, с нами она такая милая…
— Если Рьялхи прислали одного из своих, значит дело дрянь, — мрачно поставил диагноз Иван. — И никто не поручится, что будет «после того». Мне мерещится, что варианты будут очень разные.
— Тогда, мы выберем лучший вариант, — азартно оскалилась Барсова. — И доведем до конца. Как всегда.
Очень хотелось верить, но расклад нравился Ивану все меньше и меньше. Нужно было найти какой-то «уравниватель шансов». До того момента, когда можно будет вызвать «помощь из прошлого», оставалось еще почти полтора года, а до тех пор положиться можно было только на себя и на тех, кому можно верить.
Он думал об этом в течение всего разговора и после, когда каждому пришлось разойтись своей дорогой. Альбину ждало возвращение на Базу и новое задание. Впрочем, это лишь официально, а вот неофициальных задач у нее теперь было как бы не больше…
«Соучастники» ждали Ивана в секретном московском бункере, но там и без него дела шли неплохо. Но увы, у него самого все меньше времени оставалось на то, чтобы поучаствовать в интереснейшей работе по «переделке прошлого». Наконец-то наступает момент, когда «корректоры» готовы вступить в прямой контакт с теми, кто определяет судьбы того мира. Но ему, Ивану Родину, от этого не легче. Настоящее и будущее, вот что заботило его и изо всех сил тянуло вниз, отнимая все время и силы. Чтобы иметь шансы в этой борьбе, нужны ресурсы и союзники. И он должен что-то придумать и понять, чем встретить врага, когда этот самый враг решится сделать первый шаг…
Сентябрь 1962 года
Напряжение последних дней было столь велико, что командир эскадрильи, никому не доверяя, сам водил своих ребят в полет. Все-таки, опытный инструктор, с ним не забалуешь! А самодеятельность сейчас противопоказана. Четыре вылета в день, почти как на войне!
Впрочем, это все субъективно. Воевать Владимиру Шаталову довелось лишь полтора месяца, да и то лишь на земле и в качестве «сына полка». А потом и вовсе с фронта погнали, хоть и не хотел он оставлять отца и ехать в Петропавловск, в эвакуацию. Но пришлось. Об авиации тогда речь даже не шла.
Ну, а теперь настала пора показать все, на что способен и он сам, и его ребята. В конце концов, противостоят им настоящие воздушные армады, тут не забалуешь. Если что, нужно сдохнуть самим, но врага не порог не пустить! Ну, это как всегда… И сюрпризы для буржуев тоже имеются, но их держат подальше, во избежание утечек. Незачем, врагу знать, к примеру, про «дальнобойные» ракеты, которые в час «икс» должны будут «снять с неба» вражеские командные пункты, заправщиков и прочие крупные цели с расстояния, ранее считавшегося непреодолимым. Часть из них, между прочим, в ядерном оснащении! Но про это даже наши рядовые летчики не знают… Мы же за мир во всем мире, разве нет?
Враги, конечно, у нас наглые и самоуверенные, но до сих пор границу дозволенного они не пересекали. Подумаешь, воздушное пространство нарушают периодически! Так ненадолго же! Честно заблудились, разве трудно понять? Так они объясняют, когда советские представители требуют объяснений после очередной провокации. Покивали, погрозили пальчиком, попросили принять меры и сидим, ждем очередной выходки «западной военщины»… Так и живем!
А сегодня, задумали эти ребята большие учения. И не просто так, а прямо у нас под боком, в Северном море. Десятки, если не сотни, кораблей и самолетов, попробуй уследи! А тут уже работа для РТР (радиотехническая разведка — прим. авт.), и черта с два они бы за всеми уследили, кабы не новомодная электроника, и в первую очередь средства обработки и анализа информации!
Сейчас эта техника, надо отдать должное, проникла повсюду. В том числе, и на борт перехватчиков. Тяжелый Су-15 стал похож на летающую ЭВМ, видит дальше, стреляет точнее… Но все это ерунда без грамотного летчика. А как уследить за всеми приборами, да еще и успевать управлять самой машиной? Проблема понятная, и инженеры стараются ее решить, к примеру, располагая максимальное число кнопок и переключателей прямо на органах управления, чтобы можно было не отрывать руки для выполнения какого-то действия. Но чудес не бывает, и летчики зачастую чувствовали себя «боевыми осьминогами»… Неизвестно, какой остряк произнес это первым, но выражение закрепилось и «пошло в массы». Скорее всего, помимо оптимизации органов управления, эволюция самолетов приведет к разделению труда летчика и оператора-наводчика. В гораздо большей степени это касается бомбардировщиков, но и перехватчикам стало бы полегче. Один летит, другой стреляет. А вот истребителям лучше оставаться одноместными…
Зеленые всполохи на экране РЛС появились почти неожиданно, сразу после предупреждения с земли. Все-таки, мощная штука этот «Тайфун-М», высоко сидим, далеко глядим. Опознать цели пока не получается, но ничего, подойдем поближе! Скорость-то у нас почти втрое… Догоним! Тем более, через пару минут на взлет пойдут резервные пары и даже если дежурные раньше времени сожгут топливо, то найдется, кем их заменить.
Но что-то тревожно… Похоже на массовый налет! Земля передала, что у натовцев какие-то проблемы с мишенями-имитаторами, которые они использовали при стрельбах. Они что, с ума там все посходили?! Если мишени окажутся в нашем воздушном пространстве, придется сбивать! И все это прямо «на глазах» у противника! На командном пункте сориентировались быстро и начали раздавать цели дежурным парам. Где-то внизу с ревом пошли на взлет «дублеры», чтобы заткнуть собой дыры в противовоздушной завесе… «Воздух» (система автоматического управления перехватом — прим. авт.) принял данные с КП и Шаталов с напарником начали разворот.
Две «сошедшие с ума» мишени, петляя, словно живые, проскочили Данию и Копенгаген и вырвались на просторы Балтики. именно эта парочка и досталась Шаталову с ведомым. Перехватчики видели цели, но захват был пока невозможен. Подходить и бить придется фактически в упор, ракеты все-таки не самые новые… И вообще, согласно категорическому приказу командования на цель следовало сперва посмотреть, а потом уже стрелять! А как тут посмотришь, когда не видно ни зги! Внизу чернота моря, хилый серпик Луны почти не дает света, даже горизонта не видать, и хорошо, что есть приборы!
Первую цель догнали быстро и даже сумели рассмотреть на фоне проплывающих облаков. Что-то мелкое, похожее на немецкую Фау-1. Крылатая ракета? Сбивать к чертовой матери! Напарник не подвел и парным пуском Р-8 «свалил с неба» бешено петляющую мелочь. Спасибо, товарищи капиталисты, за такой подарочек!
А вот вторую «мишень», внезапно повернувшую на север, к Стокгольму, искали долго. Отыскали и догнали уже почти над самым Рижским заливом. Проклятая штуковина не желала набирать высоту и шла, продираясь через низкие облака, в полной темноте. На радаре «клякса» казалась очень яркой, но визуально понять, что это, было невозможно. Когда проскочили Прибрежные острова, стало ясно, что дело дрянь. «Нечто» шло по касательной к берегу и прямым курсом на Ленинград…
Шаталов пожалел, что не обладает какими-то сверхспособностями, позволяющими видеть невидимое. Хоть одним глазком посмотреть, убедиться, что это законная цель, и сбивать со спокойной совестью! Но нельзя. Впрочем, время еще есть. Владимир коротко приказал ведомому держать дистанцию до цели, а сам пошел на сближение. Это, конечно, было нарушением всех инструкций, но земля вдруг умолкла и не стала спорить. Безусловно, они все видели и понимали, что командир эскадрильи по факту только что взял всю ответственность на себя. Сближаться в полной темноте с непредсказуемой целью, это не очень популярный вид экстремального спорта. Теперь можно положиться только на «Тайфун» и на собственное
