качественно сравнить и распознать не так просто. Но все же возможно, поэтому я эмулировал приборы Сименса, последней Р-серии. Такого подарка, как следы работы имплантов, я им, само собой, не сделаю.
— А «фантомы»? — забеспокоился Вадим. — По ним они смогут что-то распознать?
— Только столкнувшись в упор, а такого я не допущу, — успокоил всех Иван.
— В таком случае, какие у нас еще варианты? — призадумался Борис. — Наблюдатели отпадают?
— Они все у меня под колпаком, — заверил Иван. — Найти двоих свободных и незаметно перебросить в наши подземелья никак не выйдет. Короче, если это американцы или немцы, то не страшно. Я другого опасаюсь.
Он неожиданно снова замолчал, и его мрачный тон передался всем.
— Сарги? — тихим хором произнесли «студенты», и Иван только развел руками.
— Или Рьялхи, — уточнил он. — Но только сами, без посредников. Их мы пока переиграть и отследить не в состоянии. Но почему они сунулись в эти подземелья? Что они здесь ищут?
— Если ваш Вэй Тьяо шпион Саргов, — напомнил Борис, — То они должны быть в курсе его подозрений насчет причастности властей к твоим делам.
— Тогда чего они ждали? — поинтересовался Иван. — Мы еще в прошлом году от Вэя прятались, да и после нашей стычки он стал тише воды и ниже травы. Может, молчал и не делился своими соображениями? Хотя вряд ли его мнение что-то значит…
— Возможно, это профилактика, — предположил Вадим. — Может, они и вправду что-то готовят и хотят убедиться, что тут, под землей, точно никого нет. Из тех, кто их интересует…
— Для этого есть сканеры, которые мы бы давно засекли, — объяснил Иван. Но на такой глубине возможно только очень грубое сканирование, которое легко обмануть. Что мы уже несколько раз делали со сканерами Рьялхи. Хотя, теоретически, это мог быть кто угодно. И мы не позволили «дальнобойным» сканерам видеть больше, чем положено. По идее, если их интересует этот район, они пришли бы сюда со специальной аппаратурой, или с работающими в полную силу имплантами. Ничего подобного не было.
— Значит, Сарги пока не знают ценность поиска, — заключил Михаил. — И решили просто проверить, вдруг что-нибудь попадется. В принципе, встреча с нами может их насторожить.
— Явных следов нет, но успокаиваться рано, — заключил Иван. — На сегодня все, спасибо за идеи, друзья. Буду думать, что делать дальше. Теперь всем спать. Тебя, Борис, это тоже касается. Я послежу за твоими «заливками». Что у нас на очереди, Венера? Со своей «знатною воздушною атмосферой»?
— Точнее старика Ломоносова не скажешь, — усмехнулся Борис. — Ладно, принимай вахту. Что-то я уставать стал… Хоть чувствую себя получше, но что-то такое…
— Не смущай молодежь нашими стариковскими ворчалками, — улыбнулся Иван. — Ты, дружище, сейчас в лучшей форме, чем был двадцать лет назад. Твоя усталость чисто психологическая. И думаю, ты это и сам понимаешь.
— Да ну тебя, — в шутку обиделся академик. — Шибко умный ты, подо все теоретическую основу подводишь. Ладно, пойду…
И академик, все еще усмехаясь, удалился в свою «келью» удивительно бодрой для такого возраста походкой, оставив Ивана наедине со «студентами», которые расселись по своим рабочим станциям.
— Сколько у нас времени до очередной коррекции? — спросил Иван.
— Час пятьдесят, — не глядя на часы, отрапортовал Михаил. Молодец, руководящая хватка есть, недаром Борис уже доверяет ему полноценный контроль над процессом коррекций. Вадим все-таки больше ученый, а не администратор, и главное, он даже рад возможности заниматься исключительно научно- технической стороной. Вот и хорошо, а то не хватало нам тут зависти и интриг…
— И что заливаем? — продолжил расспросы Иван.
— Даем часть информации Хрущеву и Кеннеди, — так же четко объяснил Михаил. — Готовим почву для перехода на ядерную тягу. Политические проблемы нужно решать сильно заранее, чтобы Королев и Браун не спотыкались на всякой рутине типа протестных движений или открытого саботажа.
— Внедряем экологические стандарты, — нетерпеливо встрял Вадим, — Но без того «зеленого» маразма, что был у нас в начале века.
— А что у нас с Венерой? — спросил Иван. — Когда долетят? Есть результаты?
— Пока нет, — покачал головой Михаил, — Завтра с утра все узнаем. Но они там очень быстро учатся. Еще пять-десять «их» лет, и нам просто нечему будет их учить, в плане строительства межпланетных аппаратов. Мы же только подсказываем, вываливаем опыт поколений… А они там все внедряют и уже кое в чем ушли вперед.
— Предки не глупее нас, — вставил свою реплику Вадим с несвойственной ему философской ложкой дегтя. — А если по-честному, то даже умнее.
Повезло нам с ребятами, с облегчением подумал Иван, собираясь просмотреть записи последних сеансов связи с прошлым. В конце концов, даже когда проект закончится, без дела и без работы уж точно не останутся. Уже даже сам Верховный намекал…
Но оторваться от текущих дел и погрузиться в картинки из прошлого Ивану не удалось. Снова перед его мысленным взглядом появились желтые предупреждающие значки. Опять кто-то лезет… Иван со вздохом отодвинул почти допитый чай и поднялся на ноги. День, похоже, предстоит длинный…
КВЦ, Калининград-6, 1963 год
Королев вертел в руках великолепный отпечаток снимка Венеры, полученный напрямую от коллег из Лаборатории реактивного движения. Это был довольно четкий, хоть и черно-белый снимок, сделанный с пролетной траектории одним из американских «Маринеров». Мраморный шар с едва различимыми полосками облаков, и ничего более не разглядеть. Ценность таких снимков, конечно же, чисто популяризаторская. Но есть и другие кадры, снятые через УФ-фильтр, где видна характерная игрек- образная структура облаков с довольно мелкими деталями.
И что же мы знаем о Венере? И много, и мало. Разумеется, нельзя даже сравнить нынешнее знание с тем, что было еще лет пять назад. Да что там, и три года назад не было почти никакой информации, а только начинались попытки поймать отраженный луч локатора. В то время удалось только более-менее точно определить разве что расстояние. Но уже через год удалось повысить чувствительность эксперимента настолько, чтобы «поймать» допплеровский эффект от вращения планеты, и это дало целый поток новых открытий. Стало ясно, что вращается планета крайне медленно, совершая оборот за 243 дня, что в сложении с движением вокруг Солнца приводит к тому, что солнечные сутки на Венере длятся почти 117 земных суток. Такая неторопливость скорее подошла бы Марсу!
Выяснилась еще одна пикантная деталь. Период повторения максимальных сближений Венеры с Землей получился равным 584 суткам. Значит, за это время на планете проходит точно пять солнечных суток! Именно поэтому получается, что в каждом нижнем соединении Венера обращена к Земле одной и той же стороной, и объяснения этому пока не было. Приливные силы между двумя планетами для этого недостаточно сильны…
Узнать что-то большее, к сожалению, не представлялось возможным, но вот уже подоспели и космические средства. Американцы и русские успели запустить по одному довольно простому аппарату к Венере в окно 1961 года, но в отличие от марсианской эпопеи, долететь смог только американец. Утешало лишь то, что состав аппаратуры и экспериментов был практически одинаковым и самое главное, удалось провести наблюдение радио-затмения, когда аппарат был заслонен диском планеты. Именно из этого был извлечен основной массив информации. Ученые не повторили ошибок из другого мира, и интерпретация данных была однозначной. Ох, и многим это не понравилось! Но приборы и эксперименты были разработаны так, чтобы оспорить результаты было трудно. Если и есть в нашей Солнечной системе ад, то он на Венере! Во всяком случае, пока мы не знаем про еще один филиал ада на Ио, спутнике Юпитера…
Температура почти пятьсот градусов и давление почти сто атмосфер. Свыше девяноста процентов углекислоты в атмосфере, кислорода почти нет. И магнитного поля нет. Конец мечтам о влажных джунглях
