уже сменил секиру на щит и меч, ему оставалось лишь защищаться и огрызаться короткими контратаками. Жизней у него в запасе было маловато, а при условии почившего хилера… исход боя практически решился. Да еще я стал обстреливать Иглами Духа. Каждая из них наносила не столь уж много урона, но даже такие легкие укусы и отвлекали, и отнимали толику жизни.
Щит чуток развернулся… В сторону! Успел… Заряд метателя пронесся мимо меня, обдав арктическим холодом. Вот уж действительно повернутость на льде у человека! Была… Теперь как минимум с час не будет, раньше ему не возродиться. Хотя нет, если списать со счета немного реальных денег, то возрождайся моментально, на здоровье. Разрабы вообще молодцы. Придумали способы выкачивать из игроков реал нестандартными способами. Доната[16] нет? Нет. Ну а вот облегчать собственное комфортное существование извольте за реальную плату. И облегчают…
Стоп. О чем это я? Совсем не о том… Победа! Мы… Их… Сделали!
— Мьельнир! — заорал Сигурд бешеным медведем. — Молот Тора вам в британские жопы, сосульки, с крыш по весне падающие! Мы лучшие!
Мне так ярко выражать эмоции непривычно, но вот поднять увенчанные набором когтей руки в торжествующем жесте — это со всем нашим удовольствием. Смотрите, запоминайте и… лучше не лезьте. А то и вам достанется. Я чувствовал себя примерно как тогда, после выхода из здания, где незадолго до того хозяйничали террористы. Но потом… все изменилось. Тогда охотники почувствовали себя дичью. Здесь… Здесь было не то, но все же нечто общее просматривалось. Наезд, наглый и при полной уверенности в благоприятном исходе, а потом… Потом поединок, тяжелый бой и поражение. Обидное. Унижающее, доказывающее многочисленным зрителям ущербность собственного клана, проводимой им линии.
Приятно. Лично мне — очень приятно. Именно такие моменты — что во внешнем мире, что здесь, явно будут доставлять мало с чем сравнимый кайф. Таков уж я и меняться вряд ли соберусь.
Погасла магическая преграда, отделившая место дуэли от остального пространства. Можно выходить, можно снова возвращаться на просторы Караха. И плевать на ненавидящие взгляды оставшихся Ледяных Убийц.
О, трофеи! Как же я мог про вас забыть! Но тут есть один маленький вопрос, который обсуждать надо только с Сигурдом.
— Сигурд!
— А, чего… — выплыл тот из подобия транса, в который впал от победной эйфории. — Макс!!! Это было замечательно! Такой бой… И вообще, я потом поговорю, может, и в клан тебя пригласят. Нам рисковые и безбашенные нужны, тем более перспективные. И техномаг — редкий класс, немногие его качать берутся.
— Трофеи, Сигурд… С ними как?
— Да как хочешь, — отмахнулся напарник по недавнему бою. — Обычно пополам пилят. Пополам от всего, что с тел взяли.
Кивнул в знак того, что ситуацию понял, после чего дотронулся до тушки Большого Боба. Теперь бы еще про собственный отброшенный на камни мостовой метатель не забыть. Затем сделать несколько шагов, остановиться и проделать ту же операцию с останками неудачливого вояки.
Ага… есть контакт… Хороший такой, вкусный, многообещающий. С вояки упал щит. Тот самый, со встроенным метателем, явно не самый дешевый. Мне-то он на фиг не сдался, а вот Сигурду может оказаться вполне себе в масть. А маг… Этот порадовал лишь выпавшим колечком, дающим +3 к Воле. Лишним не будет, но ничего сверхвыдающегося в трофее нет. Ну да ладно, сейчас разделим… как- нибудь.
Так, бонусы. Ну, насчет взятого в поединке пятнадцатого уровня упоминать особо не стоит, полученное достижение — разговор особый.
— Вы победили в поединке превосходящего вас более чем на пять уровней противника и получаете особенность Дуэлянт. Теперь в боях с другими Тенерожденными ко всем вашим атакам добавлено +5 % возможности нанесения урона, физического и магического.
Вроде не бог весть какой бонус, но ведь я стопроцентно уверен, что у него есть дальнейшие ступени развития. Если открыть их, то обнаружатся весьма радующие перспективы. Только чую я, что сложно это будет, очень сложно.
— Всех прошу в «Золотую подкову»! — вновь взревел Сигурд. — Всем, кто захочет, пиво или по бокалу любого вина… Угощаю! Сегодня мой день.
Народ упрашивать не пришлось. Погудеть в трактире многим в радость, а уж на халяву тем паче. Вряд ли игроки собирались задерживаться там надолго, но уж на полчаса наплыв клиентов держащим «Золотую подкову» змеелюдам был обеспечен.
Поздравления. Много поздравлений, даже слишком много. Все же не сильно я люблю известность, в ней отрицательных моментов куда больше, чем положительных. Это я еще в реальности понял, когда за моей шкурой стали гоняться кровники из разных там аулов… Здесь же тоже недоброжелатели есть, и теперь градус их ко мне нелюбви существенно вырос. И еще будет расти, я себя знаю.
Но вот поздравления от Хель и Хельги были приятны. Как-никак приятели, знакомые личности, а тут уже совсем другие впечатления. Мы сидели за столиком вчетвером, Сигурд говорил и говорил. А мы лишь слушали. Поток сознания храмовника из клана Мьельнир, как ни странно, совсем не утомлял. Парень рассказывал о клане, его войнах, постепенном выдавливании с сопредельных территорий кое-кого из совсем оборзевших конкурентов, причем рассказ лился легко, изобиловал красочными подробностями, легким, не сильно пошлым юмором. Хорошо… А вот интерес к нам как к возможным членам клана лично меня в настоящий момент не устраивал. Пока у меня совсем иные цели.
Хм… А ведь если поступит прямое предложение, то придется быстро слепить весомые отмазки. Портить отношения нет смысла, жестко отказываться тоже, потому как в будущем все по-разному сложиться может. О, идея! Просто, но со вкусом можно отговориться, что до определенного уровня необходимо прокачиваться самому, не будучи встроенным в клановые схемы. А то знаю я их — быстро подвесят к моим собственным желаниям абстрактные «интересы клана», причем возражать в такой ситуевине будет ох как непросто.
— Сигурд, а у тебя у самого серьезных неприятностей из-за произошедшего не будет? — поинтересовалась Хель, кое-чего слышавшая о склочности Ледяных Убийц. — Ты же не по приказу главы клана или кого-то пониже действовал.
— Неприятности? Да о чем тут говорить можно… Если у нас есть возможность щелкнуть по носу любого из «ледышек», то мы делаем это обязательно. Меня не только не выругают, а, наоборот, похвалят. Я ж в клане недавно, как и в игре, мне надо очки набирать. Вот и набираю!
— Смотрел я инфу о клане. Молодой, но развивающийся, базы не только в Карахе, но и в других местах. Центральная тоже сама по себе. — А это уже Хельги счел возможным вставить свои пять копеек. — На форумах пишут, что если все и дальше так пойдет, то через год или где-то около того Мьельнир выбьется на самый верх, потеснив многих старожилов на вершине «хит-парада».
Сигурд в ответ лишь неопределенно пожал плечами, не желая развивать тему. Оно и верно, все мы, тут сидящие, для него лишь случайные знакомые, которым разбалтывать информацию о клане не стоит. Да и руководство не поймет подобной словоохотливости, с радостью настучит по шапке любителю почесать свой длинный язык.
Знали это и Хельги с Хель, и не особенно настаивали. Так, осторожное зондирование на предмет приклеиться к перспективной команде. Я их понимал и даже поддерживал. Да и сам не собирался терять контакт с Сигурдом, тем паче он сам мосты наводил. Конечно, его голос в клане сейчас явно имеет мало веса. Но он тоже недавно в Скарлайге. А перспективы? Они есть у любого, хотя надо учитывать специфику. Это для них для всех игра, а к играм относятся по-разному. Есть упертые геймеры, днюющие и ночующие в любимом виртмире. Но имеются и другие, заходящие сюда лишь время от времени, а то и вовсе эпизодически.
Ха, да я и сам к игровым мирам был не слишком близок. А вот впечатался, со всей возможной скоростью и на максимальную глубину. А относительная уникальность ситуации и поставленных целей —
