поменять свой имидж. Подмигнув все еще продолжающей изображать из себя скромницу эльфийке, я произнес:
— А сейчас берем вот это великолепие, заходим внутрь одной из кабинок в этом строении и быстренько переодеваемся. Срок — три минуты. Бе-эгом!
Командные нотки в голосе. Четко поставленная задача, ограниченная по времени, да и просто общая ситуация позволили мне избежать каких-то возражений со стороны девушки. Взяв сверток с одеждой, купленной мной в одном из модных, но не слишком пафосных магазинов, она на всех парах унеслась переодеваться. Интереса ради я даже засек время, прикидывая, уложится ли эльфийка в отведенный срок, или же по извечной девичьей традиции хоть немного, но заставит себя ждать.
Две минуты, две с половиной… Похоже, все будет именно так, как и в других случаях. Две пятьдесят… Мать моя женщина! Вовремя Алиэнэль вернулась, вот уж действительно точность — вежливость королей. Или королев.
Угадал с размером. И, на мой взгляд эстета со стажем, сам наряд тоже оказался подобран удачно. Немного строгое, но в то же время изысканное, с налетом эротизма платье в викторианском стиле. Черное, с красными вставками и серебряным шитьем, с довольно смелым декольте, но без тени вульгарности.
— Леди, вы сегодня однозначно неотразимы, — слегка поклонился я эльфийке. — Позвольте вашу руку… дирижабль ждет.
Видно было, что девушка, надев свою привычную маску отстраненности от всего сущего, прикладывает заметные усилия, чтобы держаться подобающим образом. Только здесь эта маска была как раз в тему, идеально дополняла наряд, внося дополнительный штрих в образ неприступной светской дамы. Надеюсь, что новый облик Алиэнэль оценю не только я, но и те, для кого он был разработан. И тогда держитесь у меня!
Под ручку с прекрасной эльфийкой, которая сейчас никак не связывалась в восприятии людей с воительницей-ульфхеднаром, я направился к башне. Предъявить наши билеты, подняться наверх, мимоходом отмечая заинтересованные взгляды как Тенерожденных, так и неписей. Реакции мужчин на прекрасных дам прописать несложно, а разрабы, надо отдать им должное, не стали слишком уж следовать толерастным веяниям и вводить в мир Скарлайга большое количество педиков и прочих извращенцев. И за это им мое искреннее человеческое спасибо!
А вот и вход в дирижабль. Ну, само собой, не в украшенный руническими письменами мешок с алхимическим газом, а в гондолу, по своему комфорту заметно превосходящую почти все салоны самолетов нашего мира. Ну а что? Никакого резкого набора высоты, от воздушных ям и болтанки летательный аппарат защищен изолирующими заклятиями, тесноты и в помине нет. Хм, то есть тут нет, а на других, более дешевых рейсах, частенько случается, что продают куда больше билетов, чем полагается.
Ну да ладно, не мое то дело, да и вообще, сейчас у нас другая задача. Алиэнэль делает все, что и положено, то есть горделиво шествует, приковывая к себе заметный процент внимания пассажиров. Зато я высматриваю тех двоих, которые и являются основной целью нашего пребывания здесь.
Ага, попались! Они, точно они. Ровно такие, какими их описывал Урзалл в отосланных мне сообщениях. Тангар и драконид, чему не сильно удивляюсь. Ведь для переговоров в Ллойне, да с кланами драконидов, лучше использовать кого-то, родственного крылатым по крови, а не всяких «хнеров с бурга». А в Гильдии Равновесия кого только нет, я уже давно успел это понять.
ГЛАВА 20
Время взлета. Отбрасывается складной мостик, связывающий гондолу и причальную башню, закрывается дверь, и дирижабль медленно, но верно начинает набирать высоту. Вот и скорость нарастает, хотя по ощущениям ничего такого определить нельзя. Зато можно догадаться по виду из многочисленных иллюминаторов.
Хорошо летим. И полет этот должен продолжаться часов этак семь, если не учитывать возможные задержки из-за сильных встречных ветров или попавшегося на пути грозового фронта. Лишь тогда появляется вероятность, что прибытие в пункт назначения немного, но задержится. Да и то слово «немного» в данном случае означает минут двадцать — тридцать, не более того.
— Ну и как тебе обстановка? — спросил я у Алиэнэль, уверенный, что она, равно как и я, впервые летит на дирижабле. — Диваны, кресла. Общий роскошный интерьер. Вон даже стойка бара присутствует, равно как и готовность обслуги выполнить любой каприз клиентов класса люкс.
— Красиво… Как в холле «Хилтона», только еще эффектнее. Викторианский стиль, но еще более элегантный. Жаль, что у нас его так быстро позабыли, перешли или к модерну, или к еще худшему.
Эх, как оно неплохо вышло. Удалось нащупать тему, на которую эльфиечка готова была разговаривать без привычного для себя смущения. Вот и разовьем ее. Я в данной теме не сильно большой специалист, но все же хватит знаний на непринужденную беседу, особенно заточенную под интерес к особенностям викторианского декора.
Сидим, потягиваем принесенные барменом коктейли, беседуем. Типичное времяпрепровождение в светском обществе, да и облик у нас соответствующий. Я ведь тоже свою броньку временно снял, остался в цивильном наряде. Пусть принимают нас обоих не за тех, кто мы есть на самом деле. Хоть немного, да убавится подозрительность, если она вообще здесь и сейчас присутствует.
Поговорили о викторианском стиле, а теперь чуток переведем тему. Чуток, плавно, то есть на особенности архитектуры городов-портов Скарлайга. Проще говоря, перекинем тему на то, что должно быть более близко некоторым из присутствующих. В дирижабле ведь как игроки, так и местные персоналии, в том числе и из Ллойна. И вот как раз им должно быть хоть немного, да интересно подхватить тему разговора о красотах родного города.
Подхватили. Сначала довольно лениво, но потом, когда мне удалось пару раз вбросить довольно неоднозначные замечания, принимаемые одними и отрицаемые другими… В общем, дискуссия разгорелась неслабая, вовлекла в процесс даже тех, кто сначала и не собирался в нем участвовать. В том числе и драконида из Гильдии. Оно мне и требовалось.
Слегка притянул к себе Алиэнэль, старательно изображая влюбленного, зашептал ей:
— Чуточку внимания к его крылатой персоне. Са-амую малость, иного от неприступной леди, да в присутствии кавалера, ожидать никто не будет.
Ай! Больно, однако… Алиэнэль явно потихоньку выходила из привычного облика смущенной девицы, раз так щипалась, да еще улыбалась. Ничего, перетерплю, такая она все равно лучше, чем закованная в кандалы скромности и стеснительности.
Есть контакт. Драконид как раз выдал мнение о том, что крепостные бастионы кланов драконидов, расположенные со стороны моря, строились с учетом не только функциональности, но и красоты. Той красоты, которая для каждого клана своя, поэтому мрачные мотивы шер Витан могут мирно соседствовать с находящимися в километре ажурными конструкциями шер Цванг.
— Очень интересно, а я о таком и не слышала. Думала, что это просто фантазии архитекторов, желающих украсить родовые замки, а вовсе не клановые мотивы, которых обязательно придерживаются.
— Это не обязательно, но желательно. Традиции кланов стараются чтить, но не позволяют им довлеть над нами, если они становятся угрозой. Не понимающие этого не выдержали и растворились во тьме минувших веков, леди Алиэнэль.
О, он обращается к ней по имени. Это хорошо, значит заинтересован в том, чтобы продолжить разговор. Теперь бы ей еще… Нет, ничего советовать пока не стану, пусть попробует сама вести разговор. И ведь ведет! Поинтересовалась именем драконида, мотивируя это тем, что ей хочется узнать, к какому из кланов принадлежит собеседник, какой стиль ближе тем творцам, что состоят с ним в родственных связях.
— Каунелл нар Гарт, — представился драконид. — Наш клан более древний, чем многие, но лучшие времена остались в прошлом. Печально сознавать, что упадок вряд ли обратим.
— Всегда стоит надеяться, Каунелл нар Гарт. А почему «нар», а не «шер»?
