вывалился, всего трясёт, ноги полусогнуты, руки болтаются, а пальцы замысловато шевелятся, будто плетут кружево. Качнётся, сделает шаг в сторону, его тут же качнёт обратно. Так и топчется. Выглядело это…, даже не могу подобрать определения — кошмарной клоунадой, что ли. Я его подхватил, и он обмяк, сполз на землю. С виду — обыкновенный пуштун, одетый в не годный на портянки, замызганный балахон и чудовищно грязные шальвары. Обувь, правда, добротная — армейские шнурованные ботинки, американские. А земля-то стылая, да и не земля, а осыпной щебень. Ну, положил я его на этот щебень, убрал боль, внушил ему ощущение комфорта и тепла, влагообмен подстегнул, чтоб снять жажду, чтоб языком мог шевелить. И тут он забормотал сначала на афганском, потом по-русски. Так я в первый и единственный раз встретился с Камаевым Доржи Камаевичем — майором группы 'Каскад' отдела внешней разведки при российском пограничном контингенте на афгано-туркменской границе. Это я чуть позже узнал. Человек, говорящий по-русски на Гиндукуше, естественно, заинтересовал меня чрезвычайно. А он лопотал, будто докладывал. Обследовал я его тело самым тщательным образом и понял, что мне его уже не вылечить. Печень разложилась практически полностью, процесс необратим, и жить ему осталось всего- ничего. Гулял у него в крови какой-то растительный яд, похожий на яд бледной поганки. Тот тоже сначала разрушает печень, а уж потом появляются симптомы отравления, когда человек уже безнадёжен. Что бы ты сделал на моём месте? Вот и я постарался его разговорить, выведать, кто он такой, как здесь очутился, куда шёл? Он был без сознания, но ему было хорошо и казалось, что беседует с другом, и он подробно отвечал на наводящие вопросы. Работал он в окружении руководства талибов, почуял, что попал под подозрение и слинял. Когда подсунули ему яд, не знает. Полагаю, что тамошние контрразведчики, засомневавшись в нём, решили не париться, а просто-напросто незаметно так вывести в расход сомнительного сподвижника по принципу: 'нет человека — нет проблемы'. Заболел — помер. Бывает. Там у них тоже 'в товарищах согласья нет'. За полтора часа, что он жил, я выспросил у него многое и по службе, и по жизни. Вызнал контакты и пароли, место схрона с контейнером, подчинённость, взаимоотношения с товарищами по работе, семейное положение, адрес однокомнатной квартирки в Москве, и ещё столько всего, что запросто мог сойти за него. Я как бы видел и мог перенять его манеру поведения, жесты, голос. Вот только внешность…, кстати, и внешность тоже. Обследуя его, я обратил внимание на схожесть строения скелета и формы черепа с моими собственными. Тогда я ещё не собирался принять его облик, хотя, чёрт знает. Во всяком случае, в моей памяти отложились характерные приметы: шрамы, родимые пятна, следы сросшихся переломов, состояние зубов и, между прочим, па-пиллярные линии. Теперь понимаешь, откуда всё это? — Муса дотронулся кончиками пальцев до своего носа.
Аркан молча кивнул, бросил на землю окурок, растёр подошвой в пыль.
— Ну, вот, — продолжил Муссон, — а потом он умер, я положил его в расщелину, завалил камнями и вернулся в отряд. А дней через пять мы вышли на лагерь террористов. Я плани-ровал обойтись без пальбы и, скорее всего, так бы оно и сталось, но недооценил я темпера-туру в курдских головах и переоценил уровень дисциплины. Бойцы они отчаянные и совер-шенно бесшабашные, при этом 'каждый мнит себя стратегом'. В походе, да ещё в моём присутствии они дисциплину блюли неукоснительно, честь отдавали по поводу и без, словно показывали, какие они регулярные. Но это в походе, пока нет врага на расстоянии выстрела. Подошли мы в сумерках, затаились где-то в километре. Я велел сидеть и не дёргаться, а сам отправился на осмотр. В горах бывал? Представь себе высокогорную долину со всех сторон зажатую скальными гребнями, а в долине что-то вроде укреплённого кишлака частью под маскировочной сеткой. Спутниковая съёмка покажет обычное мирное поселение. Домишки из глины и камня, загоны для овец, между скалами узкие тропы, протоптанные скотом — всё как у людей. А под сеткой выкрашенные в жёлтый цвет железные ангары-модули. Такие можно доставить только вертолётами. Вооружённые мужики мельтешат. Я уже назад собрался, когда началась стрельба. Судя по всему, не усидели мои курды в укрытии и решили подобраться по одной из овечьих троп. Тут их и засекли. В общем, был бой, а кто уж в сумятице засадил гранату в центральный модуль…? Рвануло, аж скалы заходили ходуном. Следом полыхнул термит, и амбец. Всем!
Муссон-Камаев зажмурился, словно та вспышка из прошлого всё ещё не утратила сво-ей запредельной силы, словно одно воспоминание о ней было способно выжечь глаза.
Аркан молча, терпеливо ждал продолжения, внимательно фиксируя каждое движение, каждый маломальский жест бывшего соратника. Несмотря на всё выказываемое дружелю-бие, он отдавал себе отчёт, что их разделяет условная, ими же созданная преграда — прозрачная, неощутимая и, тем не менее, труднопреодолимая. Её, наверное, можно взломать, но для этого нужно нечто большее, нечто превышающее взаимную добрую волю.
Они так и стояли друг против друга в одинаковых позах, такие внешне похожие, излу-чающие силу, и лишь индивидуальные предпочтения в цвете одежды разрушали иллюзию зеркальности.
— К тому моменту, возвращаясь к отряду, я по складкам поднялся почти к самому греб-ню. Ну, три четверти подъёма я одолел, это точно. Потому и выжил. Волна раскалённого воздуха и пламени ударила снизу, оторвала меня от скалы и перебросила за гребень. Камен-ная стена защитила меня от жара. А нетерпеливые бойцы моего отряда шли по нижней тро-пе, мощный язык огня слизнул людей, не оставив даже пепла. Тем более что у каждого в за-плечном ранце хранились мины с электронными детонаторами. В один миг и курды, и тер-рористы, и постройки просто испарились. С военной точки зрения операция завершилась успешно: размен в живой силе один к пяти или больше, а главное, уничтожены склады с не- сметным количеством боеприпасов на миллионы и миллионы долларов. Подозреваю, что курды шли на верную смерть, и вовсе не случайная граната прошила стенку ангара. Мысли я не читаю, а у них имелись свои источники информации. Дело прошлое. Я бы смог сделать то же самое, сохранив их жизни, но они не поверили чужаку. Их было одиннадцать. Аллах им судья. Я был двенадцатым и по идее обязан был умереть. Одежда на мне сгорела, волосы тоже, кожа местами обуглилась, местами полопалась и снималась, как банановая кожура — не человек, а зажаренный муляж. Подброшенный ударной волной, я всё-таки не потерял сознание, сумел приземлиться без переломов и не крякнул от болевого шока. Большое, я те-бе доложу, везение. И ещё удача — неподалёку в камнях застряла туша горного барана. Лю-бопытный дурак, скорее всего, торчал на скале, откуда его и сбило взрывом. Тушу я разо-рвал руками, с ног до головы вымазал себя кровью и жиром вместо мази для регенерации, из шкуры с клочьями мяса соорудил себе обмотки, чтоб защитить опалённые ступни, и ушёл подальше. Как я себя лечил, о том ты представление имеешь. И, знаешь, как змея обновляет-ся, меняя кожу, так и я, вместе с кожей потерял зависимость или, скажем так — с новой ко-жей я приобрёл независимость, я стал по-другому понимать себя и свой долг. В общем, вос-станавливал я своё тело уже по образу и подобию майора Камаева, а, подлечившись до со- стояния средней тяжести, достал из схрона контейнер и перешёл границу. Ну, а там…, там идентифицировался с личностью майора Камаева, доложился, где положено, симулировал тяжелейшую контузию и был уволен а запас. В бардаке тех лет героический майор оказался никому не нужен, я затерялся в толпе таких же неприкаянных ветеранов и приступил к реа-лизации собственных планов. Об остальном можешь догадаться.
— Получается, — заговорил Аркан с лёгкой насмешкой, — как тот колобок — от всех ушёл, приобрёл, значит, независимость и приступил к реализации. Нормально. А планы, каковы? И как быть с присягой?
Зелёные глаза Муссона сердито сверкнули.
— А ты не подначивай! Мы присягали на верность стране с другим социальным строем. А вот Родине с большой буквы я не изменял и не изменю. В твою зацикленную башку не приходила мысль, что вы…, мы могли бы с большей пользой распорядиться своим даром?
— Поясни.
— Попробую. В сегодняшних условиях все наши попытки, используя созданную нами зарубежную сеть, оградить страну от терроризма, от притока наркотиков, выглядят жалкими потугами — что-то вроде латания тришкиного кафтана. Слабость границ на общем фоне, когда продажность чиновников, повсеместная расхлябанность и безалаберность, необязательность исполнения законов стали нормой — всё перечисленное и многое другое сводят на нет все наши усилия. Скажешь, не так?
— Не совсем, — Аркан покачал головой, — за последние годы многое изменилось.
— Изменилось, согласен. Но всё так не прочно, не устойчиво. Кто станет следующим президентом? Какую позицию он займёт? Я пришёл к пониманию — надо брать власть, брать надолго и жёстко. Надо наводить порядок. Хрен с ним, пусть будет демократия, но чтобы казнокрад назывался казнокрадом, бандит
