на пушного зверя, кажется, предусмотрели иде-альные элементы соединения — байонеты, обеспечивающие надёжную скоростную сборку. Интересно, какие мысли их при этом посещали? У профессионалов такая сборка называется соединением на 'клик', а народ выражается ещё проще: 'Вот эту х…у…'
Выбрав на опушке толстенную корявую берёзу со сломанной вершиной, установила цевьё винтореза в сучковатую, монолитно неподвижную развилку, чтобы даже мельчайшая дрожь, вызванная ветром в кронах, не передалась оружию, приникла к окуляру прицела.
Увиденное заставило спервоначалу вздрогнуть, потом сердце часто-часто заколоти-лось, и девушка распустила губы в счастливой улыбке. Она увидела Хозяина! Это подарок, преподнесённый судьбой! Захотелось заплакать и засмеяться.
Хозяин как раз спрыгнул с высокого сиденья какой-то выкрашенной в жёлтый цвет машинки, похожей на самоходки, что используются на вокзале для разгрузки почтово-багажных вагонов. Спереди машинка имела раму с поддоном, а на поддоне… Ого! Ноги торчат из кульков! Раз, два…, три трупа!
Оторвавшись от оптики, щёлкнула на руке кусачего комара, переступила с ноги на но-гу, выгнулась, расправляя слегка затёкшие плечи. Целиться удобно, а наблюдать и рассмат-ривать — не очень. Придерживая винтовку за приклад, поднесла к глазам бинокль, до сих пор болтавшийся на шейном ремне в районе пупка.
По-видимому, Хозяин выполнил её работу. Ей и в голову не пришло, что джип может оказаться не тем, а в кульки упакованы не его пассажиры.
Ну вот, и приказал Коленька долго жить, бесславно и бесполезно. Подумала без сожа-ления. Она знать не знала, ведать не ведала, почему Хозяин приговорил этих людей, значит, так нужно. Можно с чистой совестью убираться в Москву, но ей захотелось наедине — трупы не в счёт — побыть рядом с человеком, перед которым она преклонялась до самозабвения. И она, испытывая самый настоящий религиозный экстаз, сравнимый с сексуальным наслаждением, продолжала наблюдать и улыбаться. Подобное состояние ей самой сейчас вовсе не казалось необычным, хотя в повседневной жизни обладала хорошо уравновешенной психикой и умела держать в узде собственные эмоции, иначе не могла бы выполнять страшную по сути работу — хладнокровно стрелять в людей незнакомых, и лично ей ничего плохого не сделавших. Если бы она хоть немного верила во всякие мистические штучки, ей бы представилось, будто образ кумира создаёт вокруг себя мощный энергетический фон. А, может, и не фон, может быть, узконаправленный луч.
Внезапно характер луча изменился, заставив вздрогнуть, будто обнажённый мозг ока-тила волна смешанных чувств: беспокойства, отчаяния, затравленности и… торжества.
Коленки ослабели. Девочка увидела, как от решетчатого остова какого-то агрегата от-делилась, словно вышла из воздуха дымчато-серая фигура. Высокий, седой человек остано-вился напротив Хозяина, он принёс с собой угрозу. Кумир непривычно ссутулился, смотрел на пришедшего исподлобья.
Она не могла видеть лицо этого человека, но, вероятно, он что-то сказал, потому что Хозяин ответил, потом ещё, точно пошёл обмен репликами. Потом Хозяин распрямился, лицо приобрело независимо- высокомерное выражение, и он заговорил, и говорил долго.
Ната, не зная, что ей делать, сжимала рукой приклад и не отводила глаз от лица Хозяи-на, а тот глянул поверх плеча собеседника, и в этот миг их взгляды встретились. Глаза Хо-зяина превратились в зелёную, подёрнутую ряской, всасывающую сознание топь. Она поня-ла только одно — Хозяину тяжело и страшно, и причиной тому — появление седого человека. Значит, надо устранить причину.
К ней вернулось хладнокровие. Спокойно дослала патрон, прижала к плечу приклад и, поймав в перекрестье прицела затылок седого, плавно нажала на чуткий спусковой крючок. Как всегда в такие мгновения она представляла себя хищником, распластавшимся в смер-тельном прыжке — миг, и стальной коготь пронзит беспечную жертву. Она не догадывалась, а кто бы сказал — не поверила, что люди в обводе окуляра знают о снайпере и умеют не под-ставляться, разве что…
Скорость пули, выпущенной из винтореза, в два раза превышает скорость звука, полу-километровое расстояние она преодолевает на счёт 'раз и…'
Седой человек слегка качнулся, убрав голову с обусловленной выстрелом траектории.
Муссон выкинул неожиданный финт — прижав к груди сцепленные в замок руки, сде-лал стремительный шаг вправо, оказавшись на одной линии с Арканом. Пуля вошла ему в лоб на палец выше переносицы; раскрошила затылочную кость, выбив кусочки мозгового вещества; над головой, словно нимб святости, расплескался венчик кровавых брызг; тяжё-лый удар бросил уже безжизненное тело на цементный пол складского ангара. Звук падения совпал с долетевшим звуком выстрела.
Ната смотрела в окуляр, и время для неё остановилось. Она уже не могла что-либо из-менить, и дальнейшее действие развивалось помимо её воли. Ещё ничего не осознавая, она увидела, как из ограниченного оптикой пространства, одновременно с хлопком выстрела исчезла седая голова, а вместо неё возникло лицо Хозяина, точка пересечения прицельных рисок оказалась над его переносицей. Через миг на месте точки обозначился багровый микроскопический взрыв, и лицо Хозяина выпало из окулярного поля.
Опытному снайперу, много раз ловившему в перекрестье чужое лицо и смещавшему спусковую скобу, не надо объяснять, какой эффект производит смертоносный кусочек ме-талла. Наталья Бестужева была опытным. Наверное, она хотела закричать, но лёгкие почему-то не сработали, из горла выдавилось что-то среднее между сипением и кашлем. Баюкая винтовку, словно младенца, она аккуратно обогнула корявый берёзовый ствол, походкой лунатика прошла несколько метров, отделявших кромку леса от кромки карьера, и шагнула в пустоту за пятнадцатиметровым обрывом. Она не почувствовала удара о камни, причиной смерти стал лопнувший в мозгу сосудик.
Седой человек не заметался в поисках укрытия и даже не оглянулся, он точно знал, что продолжения не будет. Его враз осунувшееся лицо, выражало совершеннейшее спокойствие. Несколько секунд постоял, вообще не делая никаких движений, потом приблизился к телу, долго всматривался в изуродованное лицо…друга.
— Как же ты…?
Присев на корточки, достал из ещё тёплых, по-мёртвому вялых, прижатых к груди пальцев кожаный футляр с флэш-памятью. Бог с ней, с властью. А вот с бандами и сектами разбираться придётся.
Посидев так с минутку, он распрямился и вытащил из кармана мобильный телефон.
— Здесь Сухов. Группу на объект.
