твои игрушки. А теперь, будь лапочкой и отойди от демона, чтобы я мог обездвижить его.
Лема крепко сжала посох, сделала несколько шагов вперед и неуверенно произнесла:
— Нет.
— Прости, я что-то не расслышал, что ты сказала?
— Нет, — тихо повторила она. — Демон, бегите!
— Благодарю, — быстро произнес он и помчался в сторону портала.
Он не оглядывался, но слышал, что началась битва. Дочь не сможет долго сдерживать отца, но времени должно хватить. Как только он вбежал в портал, то выкрикнул:
— Я хочу в свой мир!
Но ничего не произошло. Демон обернулся. Лему обездвижило сдерживающее магическое поле. В руках старика было два металлических кольца. Он уже замахнулся, чтобы бросить их. Демон зажмурился и произнес:
— Я хочу туда, где безопасно!
Прошло несколько мучительных секунд. Демон открыл глаза. Он находился в пустыне. Ярко светило солнце, дул горячий ветер. Впереди одиноко стояло маленькое деревянное строение.
«Может быть, там кто-нибудь есть? Тогда я узнаю, где я», — подумал он и направился к нему.
Глава вторая
Бары такого типа обычно создавали наемники, которые уже не могли сражаться из-за травм, здоровья или по другим причинам. Большая часть внутренней стены была обвешана всевозможным оружием вперемешку с безделушками. «Сломанный шар ответов на все вопросы», — гласила прибитая к стене табличка под пурпурным шаром. «Этим ножом в пьяной драке был зарезан Хитрый Рэмми. Оказалось, что не такой уж он и хитрый», — в рамке был ржавый клинок с волнистым лезвием. «Здесь была самая дорогая ложка в мире. Но ее украли. Сволочи», — было написано под пустой рамкой.
Владелец бара был крепким мужчиной средних лет, в волосах которого уже проступала седина. Он лениво протирал грязной тряпкой жирные пятна на стойке.
— Скучно, — произнес одинокий посетитель. Он сидел за единственным в этом помещении столом. На столе стояла пустая бутылка без этикетки. — Гидеон, мне скучно, — обратился он к бармену.
Гидеон не обращал на посетителя никакого внимания, словно тот был пустым местом.
— Вот раньше было интересно, — продолжил посетитель. — Сюда заглядывали пустынные бандиты, иногда проходили торговые караваны, путники, беглые солдаты. Здесь уже недели две ничего не происходит!
Бармен бросил грязную тряпку в ведро с мутной водой, облокотился на барную стойку и начал всматриваться в дверь.
— Дай мне выпить, — ныл посетитель. — Я уже тридцать минут трезвый, мне это не нравится, а еще…
Гидеон поднял ладонь, и посетитель тут же умолк. Прошло несколько секунд, дверь открылась, зазвонил колокольчик, в бар вошел голый юноша.
— Где я? — спросил он.
— Добро пожаловать в самое лучшее место на всем белом свете! Я рад приветствовать вас в «Мутном болоте»!
Юноша огляделся по сторонам. В его взгляде было беспокойство.
— Вы пока располагайтесь, — он указал рукой на свободный стул за столом, — а я сейчас, — и он ушел в подсобное помещение.
— Здравствуйте, — неуверенно поздоровался юноша с посетителем.
— Друг, — улыбнулся посетитель, — ты сам откуда?
— Я… — юноша сел за стол. — Я из тех мест, о которых вы вряд ли слышали.
Гидеон вернулся с одеждой в руках.
— Вот, носите на здоровье, — сказал он и протянул одежду юноше.
— Благодарю, но у меня нет денег.
— В нашем заведении немного иная система оплаты. — Гидеон засмеялся.
Юноша неуверенно улыбнулся. Быстро одевшись в штаны из твердой ткани, рубаху, которая была ему на несколько размеров больше и сандалии, он еще раз поблагодарил хозяина бара.
— Расскажите нам, как вы здесь оказались? — спросил Гидеон.
— Я… вы вряд ли поверите мне, но я очень хотел попасть в безопасное место.
— Правильный выбор, — Гидеон одобрительно кивнул. — Более безопасного места вы попросту не найдете. Вы же бежали от чего-то, я прав?
— Да, — подтвердил юноша. — Но моя история может показаться вам вымыслом.
— Видите эту пьянь, — Гидеон указал на посетителя. — Его зовут Сорея и он забытый бог. Да-да, самый настоящий забытый бог. В моем заведении разные люди, да и не только люди бывают.
— Попрошу без оскорблений, — возмутился Сорея. — Никакая я не пьянь. Лучше называй меня ценителем горячительных напитков.
— Ну и как же нам вас звать? — спросил Гидеон.
Юноша молчал несколько секунд, затем быстро произнес:
— Демон.
Он ожидал, что сейчас над ним будут смеяться, назовут фантазером. Но вместо этого Гидеон широко улыбнулся, похлопал юношу по плечу и сказал:
— Демонов у нас еще не было.
— Гидеон, давай выпьем с нашим новым другом? За знакомство, — предложил Сорея хозяину заведения.
Он кивнул и направился к барной стойке. Что-то бормоча себе под нос, Гидеон решал, какую бутылку выбрать.
— Вот это подойдет, — взял три стакана и пыльную бутылку из желтого стекла, сдул с нее пыль и поставил на стол. На этикетке было написано «Холодное солнце». — Идеальный напиток, чтобы начать историю с неожиданными поворотами и интересным концом.
Демон вопросительно посмотрел на Гидеона.
— Понимаете, — начал объяснять он, — в «Мутном болоте» очень любят истории. Они же и являются платой за все, что вам могут предоставить. Я дал вам одежду, так что одну историю вы мне уже должны. Так что, — Гидеон разлил напиток в стаканы, — пейте и рассказывайте с самого начала.
— Я… — демон задумался, посмотрел на стакан, взял его и залпом выпил. — Кхе-кхе, — начал кашлять он. — Никогда… кхе, не пробовал такого…
Гидеон и Сорея подождали, пока демон придет в себя. Глубоко вдохнув, он начал говорить:
— Видите ли, мы — демоны — живем в собственных мирах. И я практически никогда не покидал его, но совсем недавно, буквально час назад, меня силой вырвали из него…
Демон неожиданно для себя понял, что ему очень нужно выговориться. Он эмоционально рассказывал про старика, про его дочерей, про портал и о том, как оказался здесь. Сорея и Гидеон не перебивали его, лишь кивали. Когда демон закончил историю, Гидеон налил ему новый стакан, и демон залпом осушил его.
— Ох, нет, — спохватился демон, — я уже потерял слишком много времени. Надеюсь, что старик еще не вышел на мой след. Скажите, где здесь ближайший город или поселение?
Гидеон с Сореей переглянулись и засмеялись.
— Неделя пешком, — сказал первый, — это самый близкий городок. Я бы рекомендовал вам подождать, через пару дней ко мне должен прийти мой поставщик. У него есть пустынные лошади, можете отправиться вместе с ним.
— Нет, нет, нет, — демон встал из-за стола, начал ходить взад-вперед, — я не могу позволить себе оставаться на одном месте слишком долго. Пока я не узнаю, как мне вернуться в мой мир, я буду находиться
